Склонившись, он поцеловал её. Сначала осторожно, словно спрашивая разрешения. А затем всё более углубляя поцелуй, искусно уводя мысли и желания девушки в совершенно иную плоскость. И когда она доверчиво прижалась к нему, отвечая с не меньшей страстью, Александр удовлетворённо улыбнулся. Ему нравилось, как девушка льнёт к нему, а её бирюзовые глаза заволакивает дымкой желания. И он определённо не хотел, чтобы она накручивала себя раньше времени.
А на следующий день к нему зашла Кетана и предупредила, что Марина вечером не придёт.
— Что-то случилось? — как можно более спокойно поинтересовался он.
— Сегодня у нас будет совет, — пояснила фея. — На нём мы изберём новую хранительницу. А заодно обсудим наши дальнейшие планы на жизнь. Завтра мы выслушаем ваше предложение и дадим свой окончательный ответ.
Алекс ни единым жестом или взглядом не выдал обуявшего его волнения. Он спокойно смотрел в глаза фее, мысленно начав готовиться к завтрашнему разговору.
— Марина не придёт, потому что вы не хотите, чтобы она рассказала мне о происходящем на собрании? — уточнил он.
— И это тоже, — не стала отрицать Кетана, еле заметно улыбнувшись. — А ещё наши обсуждения будут долгими. Да и с новой сестрой нужно хорошо познакомиться. Она и так слишком часто находится в вашем обществе.
— На мой взгляд, в вашем значительно дольше. Но я понимаю, как вы важны для Марины. Да и учиться ей нужно.
— Да, ей многое предстоит узнать и постичь.
Попрощавшись с графом, фея стремительно покинула его палатку и зорко осмотрела снующих по лагерю людей и эльфов. За последний месяц картина стала настолько привычной, что Кетана даже испытала лёгкую грусть. Но потом решительно тряхнула головой и хмыкнула. Впереди предстоял длинный вечер. А так как сейчас был ещё полдень, нужно заняться насущными делами. Например, выловить Марину и сходить к ручью, немного позаниматься. Заодно и сообщить ей новость о том, что сегодня графа Каслара она не увидит.
Как ни странно, но младшая сестра спокойно восприняла это известие, хотя в бирюзовых глазах и мелькнуло волнение. Кивнув, она предложила отправиться на тренировку немедленно. Тем более, ей хотелось ещё раз попробовать взлететь. Оценив мужество, с которым Марина принялась ждать вечернего собрания, Кетана ободряюще пожала её руку.
Когда солнце начало клониться к закату, к ним присоединились и другие феи.
— Пришло время избрать новую хранительницу, — поведала Нарьяна. — Выпусти на волю крылья, сестра, и стань с нами в круг жизни.
Марина выполнила просьбу и с любопытством стала ожидать дальнейших действий. А феи тем временем взялись за руки и пошевелили крыльями, словно разминая их. Девушка повторила их действия, хотя лично для себя смысла в них не видела. Сегодня у неё получилось минут пять парить над землёй, что уже являлось хорошим достижением. Но до полноценных полётов было ещё далеко.
— Так как ты ещё не можешь летать, мы сами поднимем тебя, — озвучила её мысли Кетана. — Тебе лишь нужно впустить в себя силу этой земли, почувствовать даже самое малое зёрнышко. Ты должна ненадолго раствориться в магии этого места.
— Мы призовём наших предков, чтобы они выбрали самую достойную из нас, — сообщила Сарика и ободряюще улыбнулась.
Не успела Марина осмыслить сказанное, а её уже подняли вверх. Феи плавно взмахивали сияющими крыльями, и это было воистину фантастическим зрелищем. Залюбовавшись происходящим, девушка не сразу поняла, что они медленно кружатся в воздухе. А заметив, как сёстры закрыли глаза, поспешила присоединиться к ним.
Это напомнило погружение в воду, так плавно Марина растворялась в магии этого места. Воздух немного сгустился, наполняясь разнообразными ароматами. По телу прошла лёгкая дрожь, и кожу слегка закололо. Сердце взволнованно стучало в груди, отбивая странноватый ритм. Пока девушка не поняла, что оно вторит древесным сокам, бегущим внутри стволов. А щекотка в груди показывает, как медленно, но верно пробиваются из земли молодые росточки. И это было невероятно! Марина словно сама стала частью острова. Сейчас даже мутировавшая флора и фауна не вызывала отторжения, а лишь лёгкое любопытство.
И девушка кружилась, кружилась, впитывая вихрящиеся потоки. Растворяясь, узнавая, понимая суть происходящего.
А затем она почувствовала взгляд. Внимательный, сканирующий, изучающий саму её суть. Безумно захотелось открыть глаза и осмотреться. Будто понимая состояние девушки, феи немного сильнее сжали её ладони, удерживая от необдуманных поступков. И Марина терпела, ожидая решения неизвестного соглядатая. Вскоре раздался слаженный выдох, и тут уже феечка не утерпела. Распахнув глаза, она увидела, как к центру круга подплыла окутанная зеленоватым сиянием Роаза.