Моя лесная фея

– Не волнуйся, я сумею тебя защитить, – заверил граф и, схватив ее за руку, добавил: – Пойдем, не будем терять время.

Они прошли сквозь лагерь и свернули на одну из тропинок. Марина нервно оглянулась на палатки и передернула плечами. Если бы не отдаленные звуки боя и громкие голоса, здесь было бы вполне спокойно и тихо. Даже слишком тихо.

– А почему здесь так… – Задумавшись, фея пыталась подобрать подходящее слово, пока не поняла, что именно ей не нравится. – Пусто как-то. Словно чего-то не хватает.

– Обычных птиц и животных, – ответил Алекс, продолжая вести ее за собой. – Они давно здесь не селятся, не в состоянии защититься от тварей, обитающих на острове. Мы планировали после очистки завезти некоторые виды, но пока все останется неизменным.

Так они и шли, и Марина все осматривалась, больше не любуясь, а скорее выискивая подозрительные тени. Не то чтобы не доверяла словам графа о безопасности, просто не могла окончательно успокоиться. Поэтому, когда Александр неожиданно остановился, девушка уткнулась ему в спину, не успев затормозить.

– Что-то случилось? – встревоженно спросила, внутренне напрягшись.

– Это я у тебя хотел бы спросить. – Алекс укоризненно посмотрел на подопечную.

– В смысле?

– Мы зачем прибыли на остров и гуляем тут?

– Чтобы найти лесных фей. – Девушка взбодрилась, обрадовавшись, что никакой опасности нет.

– И как? – полюбопытствовал Алекс. – Нашла хоть одну?

– Нет, конечно, – изумилась Марина, – я же не знаю как.

Граф тяжело вздохнул, поднял глаза к небу, еле видневшемуся сквозь густую листву, вздохнул еще раз. Поиски обещали быть долгими. И не из-за глупости или неумелости его спутницы, а из-за страха, который она испытывала перед этим местом. Александр специально повел ее по самому безопасному маршруту, чтобы показать: бояться совершенно нечего. Но это, кажется, не сработало.

– Здесь безопасно, – повторил, пристально посмотрев в бирюзовые глаза. – Тебе нечего бояться, пока ты со мной.

– Я это знаю. – Марина пожала плечами, не улавливая связи со сказанным ранее.

– Тогда прекрати выискивать опасность. Прислушайся к лесу, что ли!

Подопечная оглушительно чихнула и потерла нос. В ответ раздался протяжный стон, полный разочарования и обиды на судьбу-злодейку.

– За что мне все это? – задал Алекс риторический вопрос.

– За все твои прегрешения! – мстительно сказала фея и, гордо задрав нос, зашагала по тропинке.

В душе поселилось негодование на вредного мага, не понимающего или не желающего ее понять. Она ведь тоже желала спасти несчастных фей. Более того, это в ее же интересах! Никто лучше лесных фей не сможет объяснить, кто такая Марина на самом деле. Ну что поделать, если она трусиха! Да разве можно чувствовать себя спокойно, зная, что где-то сражаются маги?

– Ну и куда ты собралась? – нагнал ее водный маг.

– Фей искать, – соизволила ответить Марина и уже занесла ногу для следующего шага, когда ее остановили.

Александр притянул напрягшуюся девушку к себе, прижавшись грудью к ее спине и обвив руками талию. Не ожидавшая такого Марина замерла, не зная, как поступить. А граф тихо сказал:

– Смотри прямо перед собой. Что ты видишь?

Фея посмотрела и… увидела все тот же лес.

– Лес, – озвучила очевидное и, немного подумав, добавила: – Деревья, кусты, цветы, траву и… Ой, кто это?

Из кустов показался чешуйчатый заяц. По крайней мере именно его напоминало появившееся существо. Оно даже прыгало как заяц! Что и продемонстрировало, проскакав в сторону людей. Затем резко затормозило и принялось обнюхивать воздух. Марина немного расслабилась, наблюдая за ним, пока этот «заяц» не открыл пасть и не заверещал пронзительно. Девушка испуганно дернулась, плотнее прижимаясь к магу. Тут из-под земли взметнулись водяные струи, устремляясь к голосистой тварюшке. Несколько мгновений, и она оказалась разрублена на несколько частей. Марина даже охнуть не успела, когда откуда-то сверху спустились лиловые лианы и сграбастали останки существа себе. Девушка громко сглотнула и прикрыла веки.

– Прости, я не это хотел показать. – Алекс успокаивающе погладил ее по плечу. – Там больше никого нет, посмотри еще раз. Это очень важно!

– Что именно я должна увидеть? – Марина с опаской открыла глаза.

– Видишь, воздух слегка вибрирует? – Дождавшись утвердительного кивка, Алекс пояснил: – Это стена защитного контура. Ты чуть не вышла в незащищенную часть леса. В следующий раз будь внимательнее, от этого может зависеть твоя жизнь.

Марина молчала, не в силах отойти от потрясения, – не ожидала оказаться так близко от опасности.

– Вы… Ты постоянно присматривался? – наконец спросила. – Но ведь это марево практически не видно!

– Нет, я чувствую границы. Ты тоже так сможешь, нужно только потренироваться. Пока же будь внимательнее, а лучше вообще не отходи от меня.

Кивнув, девушка вновь прикрыла глаза, успокаиваясь, и…

– Там!

– Что?

– Нам нужно в ту сторону.

Проследив за протянутой рукой, водный маг кивнул. Туда так туда. Главное, что Марина вообще смогла хоть что-то почувствовать.

– Иди за мной. А если захочешь поменять направление, обязательно предупреди.