Моя лесная фея

– Некоторые остаются жить в поместье. Таких женщин становится все больше, поэтому мы планируем выстроить отдельные дома, где они смогут жить и работать.

– Зачем вам это?

– Не терплю насилия.

И он замолчал, предоставляя девушке самой решать, верить ему или нет. И вскоре она, пусть и несмело, вышла из своего ненадежного убежища.

– Займитесь ей, – распорядился Александр, а сам поспешил наверх, чтобы не нервировать несчастную.

Выйдя на палубу, вдохнул полной грудью свежий морской воздух, желая в этот момент как можно скорее оказаться рядом с Мариной.

* * *

Феечка испытала невероятное облегчение, когда Кетана с ней связалась. Она уже начала терять надежду, и раздавшийся в голове знакомый голос придал уверенности. Рассказав все, что знала, девушка принялась ждать, с каждой минутой нервничая все сильнее. И когда за пленницей пришли, чтобы отвести к капитану на запланированный им ужин, она еле сдержалась, чтобы не начать сопротивляться. Видеть этого человека ей совсем не хотелось, только выбора не было.

Войдя в капитанскую каюту, Марина даже опешила, увидев кричащую роскошь обстановки, а первой привлекла внимание широкая кровать на массивных львиных лапах. Наваленные горой подушки поражали яркостью расцветок, пришитые по всем углам чехлов золотистые кисточки едва ли не ослепляли. Пол покрывал огромный пушистый ковер насыщенного песочно-золотистого цвета. На стенах, обитых драпировочной тканью, висели позолоченные, а может, и из чистого золота светильники. У иллюминатора, намного более широкого, чем был в ее каюте, стоял добротный письменный стол из темного дерева. И конечно же, на нем был выгравирован рисунок, покрытый золотой краской. Куда ни глянь, везде сияло золото, словно девушка попала в спальню султана, а не капитана рабовладельческого судна.

– Люблю комфорт, – хмыкнул капитан, наблюдая за феей.

«Потому что был лишен его раньше?» – чуть не спросила Марина. Ничем другим она не могла объяснить вопиющей вычурности. Такое впечатление, что мужчина решил отыграться за все предыдущие годы вынужденной скромной жизни.

– Присаживайся, сейчас подадут ужин, – скорее приказал, чем пригласил капитан, отодвигая стул с высокой спинкой, обитый бархатной тканью все с теми же золотистыми мотивами.

Не став перечить, девушка присела, ожидая его дальнейших действий. В этот момент с палубы донесся встревоженный крик, и капитана словно подменили. Подскочив к двери, он приказал охранникам кого-то задержать, вернувшись к Марине, выдернул ее из-за стола и потащил к окну. Догадавшись, что явились спасители, она наконец решила воспротивиться и, упершись ногами в пол, попыталась стряхнуть руки капитана, но добилась лишь болезненной хватки на предплечье. Охнув, девушка извернулась, чтобы пнуть своего мучителя, и неожиданно погрузилась во тьму.

Марина не понимала, сон это или какое-то заклинание, лишившее ее зрения. Чувствовала только, что очутилась в воде и капитан куда-то ее потащил. Воспротивиться ему фея была не в силах, даже закричать не могла – губы не желали открываться. И словно безвольная кукла скользила по водной глади вслед за пиратом в неизвестном направлении. Обиднее всего было знать, что спасение рядом, но сделать ничего нельзя.

Вскоре ее вытащили на берег, и в тот же миг зрение вернулось. Капитан завязал ей рот, не давая возможности заговорить. Разозлившись, Марина забыла о благоразумии и пнула мужчину под коленку. Пока тот скакал на одной ноге, она развернулась и побежала, правда, недалеко – буквально через десять шагов ее сбили с ног и придавили к земле, вышибив из легких воздух.

– Ты поплатишься за это, дрянь! – прошипел пират, больно сдавив горло и заставив выгнуться под собой. – Будешь развлекать меня, пока не найду покупателя!

Захрипев, Марина замерла, пытаясь сделать хотя бы глоток воздуха. Даже шарящая по одежде грубая рука не могла отвлечь от желания просто дышать. И когда девушка была на грани потери сознания, неподалеку раздался возмущенный крик:

– Не смей ее трогать!

Тяжесть чужого тела исчезла, в горящие огнем легкие хлынул долгожданный кислород. Закашлявшись, Марина свернулась клубочком, не вникая в то, что происходит вокруг. Было достаточно и того, что она узнала голос Кетаны. Поэтому и не видела, как ее мучителя оплели мгновенно выросшие гибкие лианы, и фея заставляла их сжиматься, желая раздавить похитителя своей неожиданно обретенной сестры.

– Ларра Кетана, вы же его убьете! – раздался взволнованный голос.

Приподнявшись с земли, Марина оглянулась на своих спасителей. Кетана с развевающимися по ветру волосами и сверкающими от ярости глазами напоминала дух мщения, рядом стояли два мага.

– А разве он заслуживает жизни? – рявкнула хрупкая на вид женщина, и лианы, повинуясь ее мысленному приказу, сжались сильнее.

– Нет. Но если вы его убьете, на этом все для него закончится, – увещевал огневик, – а так он отправится на каторгу. Клянусь, он попадет на самые ужасные рудники, какие только есть в империи!

– Людям нет доверия! – возразила Кетана, а затем, смерив человека задумчивым взглядом, добавила: – Но вам я поверю.