Моя любимая дура

– Юмористы хреновы, – пробормотал я и только сейчас заметил маленький диктофон, стоящий перед Дедом на детском столике. Рука сама потянулась к кнопке «Play».

– «Дорогой наш Кирюшенька-душенька! – раздался из динамика звонкий и торжественный голос Леры. – Ты нас глубоко разочаровал. Мы думали, что ты отзывчивый и чуткий человек, а оказалось, что жестокий и завистливый. Иришка твоя, поди, уже совсем зачахла от тоски, а ты все с нами в казаки-разбойники играешь. Совсем как дитя неразумное! Денег захотел? Чего тебе еще дать, просто даже не знаю. И неужели твое сердечко не дрогнуло при мысли о том, что твоя любимая страдает, что ждет тебя, что с надеждой глядит в окошко грязненькое? А ты здесь удаль свою показываешь, как ишак, перекусивший уздечку. Поторопись, дурила. А то растает снег, и потекут реки, аки кровушка…»

– Что это? – спросил Мураш.

Я перемотал кассету назад, включил воспроизведение, попал на фразу «ты отзывчивый и чуткий человек, а оказалось, что жестокий…» и тотчас выключил. Снова включил и снова выключил.

– Какой же я идиот! – пробормотал я и схватился за голову. – Господи, за что?

– Я не понял одного, – произнес Мураш, поднимая с пола красный колпак с ватной оторочкой. – Почему здесь два костюма для Деда Мороза, но ни одного – для Снегурочки? Может, детишки предпочли второго Деда, потому что подарков получается вдвое больше?

Я со звериным ревом врезал кулаком по чучелу. Развалившись на лету, оно свалилось в углу смятым комком.

– Мураш, – произнес я, – это были они.

– Конечно. А чему вы удивляетесь? Вы ведь давно подозревали, что это они ограбили автобус.

– Я не о том. Грабители интересовали меня меньше всего. Так, для удовлетворения тщеславия: вот, дескать, целая бригада милиционеров повсюду рыщет, и все без толку, а я в одиночку за неполные сутки преступников вычислил… Но мне даже в голову не могло прийти, что это те самые люди, которые шантажируют меня уже почти неделю и заставляют идти на Джанлак. И они держат в заложницах женщину… В общем, очень близкого мне человека…

– Понятно, – вздохнув, сказал Мураш.

– Ничего тебе не понятно! Я столько времени гонялся за ними, столько раз пытался выйти на их след, добыть их приметы, описание внешности! Но как об стенку лбом! И вдруг сейчас я узнаю, что милая парочка, с которой я провел вчерашний вечер, сидел за одним столом, катался по склонам, – это и есть мои заклятые враги… Нет, об этом невыносимо думать! Это просто нечеловеческая пытка!.. Ведь я же мог схватить их, как базарных гусей, за шеи, намотать их себе на руки и заставить немедленно отпустить Ирину. Мог! Мог! Тысячу раз мог!

– Не расстраивайтесь вы так, – принялся успокаивать меня Мураш. – Давайте позвоним в милицию.

– Ты с ума сошел! – крикнул я. – Да теперь ни один волосок не должен упасть с их головы! Потому что в их руках жизнь Ирины! Пока милиция будет с ними разбираться, мне преподнесут ее холодный труп! Пойдем отсюда! Пойдем быстрее! Бегом!

– Куда?

– На ледник Джанлак! – рявкнул я. – Неужели ты еще не понял, что наши с тобой цели как никогда совпадают! Ты вообще за моей мыслью поспеваешь?

– Простите меня, – пробормотал он. – «Я мысли свои по пивным раскидал…»

– Только не надо стихов, Антон. Не надо стихов…

Глава 29 С ПРИБЫТИЕМ!

Мы поднялись на верхотуру. Погода быстро портилась. Хребет затянуло серым маревом, снег перестал искриться, и поблекли цвета. В довершение стал усиливаться ветер. Он срывал с карнизов снежную пыль, отчего казалось, что хребет по краям дымится, как тлеющая вата, и вот-вот вспыхнет алым пламенем.

– Вот что, Антон, – сказал я, когда мы подошли к южному краю хребта и посмотрели в туманную бездну. – Спускайся-ка ты на канатке вниз, бери машину и поезжай через Эден в Мижарги. Оттуда…

– Нет, – жестко ответил Мураш и даже отступил от меня на шаг, будто боялся, что я отправлю его на канатку силой. – Это исключено. Я вас не оставлю. Даже не пытайтесь уговаривать меня.

– Ты же видишь, какая погода. Это очень опасно.

– А для вас не опасно?

Он был упрям, решителен и отважен, но только потому, что его жизненный опыт был еще совсем скудным. Что этот пацан успел повидать в своей жизни, кроме ценных бумаг, банковских счетов, чеков и алчных взглядов клиентов?

– А ты уверен, что сможешь спуститься? – спросил я. – Посмотри, склон почти отвесный.

– Уверен! Не принимайте меня за мальчишку! – обиженно воскликнул Мураш.

– Нет-нет, что ты! – поспешил я успокоить его. – Просто у меня в отличие от тебя нет других вариантов. Это мой единственный путь.

– Значит, и для меня единственный. Куда вы, туда и я.

Я не удержался и обнял Мураша. Блаженны одержимые, ибо страха не ведают.

– Что ж, тогда внимательно выслушай меня, – сказал я и слово в слово повторил все то, что рассказал мне о покорении лавины Альбинос. Лицо Мураша побелело от волнения. Он нервно покусывал губы, и его взгляд, полный тревожного предчувствия, скользил по дымящимся снежным карнизам.

– Испугался? – спросил я.

– Нет, – не очень уверенно ответил он. – Но все это похоже на фантастику. Зона повышенного давления, полет, скорость самолета…