Моя любимая Эми. История о том, как я дважды потеряла свою дочь

Еще мне очень нравилось, что она унаследовала мою любовь к мультяшному персонажу Снупи. Когда я была маленькой, у моего брата Брайана была плюшевая игрушка Снупи, которой он очень дорожил. Когда я тайком взяла его комиксы Peanuts, чтобы понять, что к чему, то сразу же подсела на захватывающую историю об интроверте Чарли Брауне и его глупой, но милейшей собаке. Так что я читала эти комиксы для Эми и Алекса.

Когда дети засыпали, я делала себе чашку чая, открывала учебники и занималась до поздней ночи на диване в гостиной. Маленькие Алекс и Эми привыкли видеть меня за учебой, и мне хотелось, чтобы они замечали книги у меня в руках. Особенно сильно мне хотелось, чтобы Эми поняла: я больше чем «мамочка». Чтобы она усвоила: если хвататься за возможности, то добиться можно всего. Сейчас мне кажется, что я мыслила прагматично и, возможно, неосознанно указывала Эми, какого будущего для нее хочу. Наш дом определенно был хаотичнее других, однако я считала, что детей лучше учить на своем примере, чем все время ругать.

Я могу написать целый роман о том, как весело и здорово мы со Стефани провели время в летней школе Открытого Университета. Синтия и ее сестра Лорна присматривали за детьми, пока я была в недельном лагере под Ноттингемом. На те пять дней мы сбросили с себя материнские и супружеские обязанности. Это было невероятно: мы сразу превратились в девчонок-сплетниц, гадавших, кто с кем встречается и почему те или иные студенты здесь оказались. Боже, как же нам нравилось то ощущение свободы. Оно напоминало мне подростковые годы, когда я только осознала, что жизнь принадлежит мне.

Когда мне было девятнадцать и я только-только окончила фармацевтические курсы, я решила, что хочу поехать работать в Майами. Это манера Ситонов, которая передалась и Эми: когда мне что-то взбредет в голову, то лучше не мешать мне это осуществить. Чаще всего я даже не замечаю препятствий, а если сталкиваюсь с ними, то ищу все возможные способы их преодоления. Храбрость это или глупость? Я до сих пор не поняла. Некоторые мои родственники уже жили в Майами, так что мне было куда пойти. К тому же, будучи рожденной в Америке, я имела американский паспорт. Я накопила денег на билет, запрыгнула в самолет и оказалась в доме своей тетушки на Коллинз-авеню, заявив ей, что собираюсь найти работу.

Находиться в огромном, застроенном небоскребами городе очень освежало. Климат был жарким и влажным – полная противоположность холодному Лондону. А в центре города было много людей, языков, культур и еды. Я моментально влюбилась в тропическую майамскую сказку – мне всегда была по душе американская самоуверенность. Я понятия не имела, в каком направлении иду, но на следующий день уже сидела в автобусе, направлявшемся в Главный госпиталь Северного Майами. Я была удивительно самоуверенна и с высоко поднятой головой прошла через стеклянные двери. Найдя главного фармацевта, я сказала ему: «Здравствуйте, Я Дженис Ситон. Я фармацевт из Лондона, и мне нужна работа».

Каким-то чудом больнице нужен был ассистент фармацевта, так что я задержалась в Майами на целый год. Я также успела поработать в баптистской больнице Южного Майами. В местной газете я нашла объявление о поиске соседки для съема квартиры, а через месяц съехалась с абсолютно незнакомой мне девушкой по имени Девонда и ее собакой. Моя семья считала меня чокнутой. Вам надо было видеть лицо моей коллеги, когда она узнала, откуда я приехала. Она вскинула руки и закричала со своим сильным майамским акцентом: «Лондон? Ты приехала из ЛОНДОНА? Какого ХРЕНА ты сюда приперлась?!»

Мне нечего было ответить, кроме «потому что могла». Я искренне наслаждалась каждым днем жизни в США. Сейчас девушки не видят ничего особенно, в том, чтобы сделать годовой перерыв после школы, как сделала и Эми, но тогда лишь немногие из моих друзей решались на подобное приключение. Многие считали меня скорее ненормальной, чем смелой. Но я никогда не сомневалась, что мой план сработает – и он сработал. Солнечный штат навсегда останется в моем сердце. Когда я вернулась домой, то продолжила общаться с моей американской семьей.

Когда я вышла замуж и родила детей, появились вещи, с которыми я бы не справилась без помощи Синтии. Окончание университета было одним из них. Признаюсь, несколько раз мне приходилось ходить на пересдачи, и мне потребовалось целых пять лет, чтобы получить диплом. Но в итоге эта бумажка все же висит в рамочке на стене. К счастью, оба мои ребенка попали на мой выпускной на стадионе Уэмбли. Благодаря большому количеству изученных мною предметов я могла помогать им с домашними заданиями. Я могла сидеть и часами решать математику с Эми, хоть и сама не сильно в ней преуспела. Я была довольна собой – после моего имени теперь указывалась ученая степень. Кто бы мог представить?