Моя любимая кукла

Ведьма упрямо замотала головой и уселась на пол. Вытянув ноги, она положила крысу между коленей. Сначала она била в нее кулаками, потом взяла за хвост и лупила ее об пол, затем вскочила и изрядно потопталась по теперь уже крысиным останкам. Все это время она, не переставая, вопила:

– Мама жива! Жива! Жива!

Подвал наполнили ее громкие визги. Эмиль даже начал переживать, как бы единственная лампочка не лопнула от такого «концерта».

От крысы осталось лишь красное пятно: Гуашевая Дама размазала ее по полу.

– Ибби, почему же ты сама варишь компот? Почему не мама? Она бросила тебя, раз жива?

Эмиль так вспотел, словно не беседовал с Гуашевой Дамой, а удирал от нее по всему дому. Сердце бешено колотилось: страшно было играть жестокого отца, но он справлялся с ролью.

– Нет! Нет! Не бросила!

– Почему же больше не варит компот? Она не хочет? Она плохая мама!?

– Нет! – Гуашевая Дама закрыла уши ладонями и затопала ногами.

– Значит, ты плохая! Она тебя не любит!

– Нет! Любит!

– Значит, ты ей не нужна! Она сбежала от надоедливой дочери! – Не сдавался Эмиль.

– Нет! Мама любит меня! Любит! – Еще громче проорала ведьма.

– Почему же бросила тебя? Раз любит?

– Она.… Умерла!

Наконец-то! Ребёнку легче признать, что мама умерла, чем то, что она его не любит!

Рыдания вырвались из груди ведьмы, и черные слезы побежали по щекам.

Она скатилась по двери на пол и стала бить кулаками по кирпичным стенам.

Айлин зажмурилась: неподвижные куски плоти осыпались с рук ведьмы и опадали огромными черно-фиолетовыми кляксами! Вот и лицо злодейки потекло! Она таяла, ее бугристое тело превращалось в растекшуюся гуашевую краску!

Ведьма рыдала и рыдала, уменьшаясь в размерах.

Черно-фиолетовая краска разлилась по всему подвалу, а вместо злодейки в гуашевой луже сидела красивая девочка с длинными черными волосами. Ее испуганные фиолетовые глаза боязливо разглядывали юношу и девушку, связанных по рукам и ногам. Они с интересом таращились на нее.

Кто же связал их?!

– Меня зовут Ибби! – Приветливо сказала девочка и улыбнулась.

– Айлин! – Представилась девушка.

– А я Эмиль! Ты поможешь нам, Ибби? – Спросил юноша. – Нужно выбираться отсюда.

Малышка живенько вскочила и подбежала к пленникам. Она помогла им освободиться от странных верёвок, и они втроём направились к выходу.

– Ибби, а как звучит твое полное имя? – спросила Айлин.

– Белладонна! Мама говорила, что у меня есть дар!

– Говорила? – Спросил Эмиль.

– Да. Она умерла. – Ответила девочка.

– И какой же у тебя дар, малышка Ибби? – С интересом спросила Айлин.

– Я могу лечить людей от разных болезней! Но мама велела быть осторожной!

– Почему?

– Если неправильно использовать дар, можно убить! А я ведь добрая! Но мама умерла и папа тоже, а я так и не знаю, как лечить людей!

Эмиль сел на корточки перед Ибби и сказал:

– Здесь живет мудрый дядя. Он многое знает и всему тебя обучит!

– Это здорово! – Обрадовалась малышка и обняла юношу. Он подхватил ее на руки, и они вместе с Айлин вышли из подвала.

* * *

– Теперь я понимаю, почему вы – Стражник! – поделился Эмиль. – Вы хранитель этого дома. Дому повезло, что из тысячи семян дерева-смерти ему достались именно вы!

– Да, мой друг! Здесь начали происходить нехорошие дела, и я ждал такого, как ты, чтобы помочь разобраться. В Айлин я тоже заметил силу, но побоялся, что малышка одна не справится. Ей нужен был помощник.

– Поэтому вы именно мне поведали «сказку» об этом доме? – спросил Эмиль.

– Да. Я знал, что она тебе пригодится. Моя задача состояла, чтобы найти тебя и направить в верном направлении! Напрямую я это сказать не мог (к чему было пугать тебя?). Пришлось «сочинять» сказки!

Эмиль улыбнулся и опустил глаза.

Серебряный Стражник подошел к юноше и положил руку ему на плечо:

– Я ведь только Стражник, Эмиль! Я не участник: хожу около, но не вмешиваюсь. С Белладонной я не мог сам справиться, но в моих силах помочь малышке Ибби познать себя и свой дар.

– А как вы объясните большим детям, куда подевалась хозяйка?

– Придумаю что-нибудь! Но, боюсь, они даже не спросят! Они ведь малыши внутри, в отличие от тебя и Айлин.

– Да, вы правы! – Согласился юноша.

– Я очень благодарен тебе! – Стражник погладил Эмиля по плечу. – Я научу малышку Ибби правильно использовать свои таланты!

– И никакого компота! – Подмигнул Эмиль.

– Обойдемся без него! – Улыбнулся Стражник.

… В комнате, где постоянно были открыты дверь и окна, привычно, сквозило. Белоснежные тюли, как всегда, опасливо вылетели наружу, и парили в воздухе, удерживаемые только карнизом. Утром, когда Айлин и Эмиль покидали дом, произошло непредсказуемое – «облака» наконец-то оторвались и улетели в самостоятельное странствование!

Выглядывал в окно Серебряный Стражник. Рядом с ним на подоконнике стояла Ибби – аккуратно причесанная, в чистом розовом сарафане.

Они на прощание махали Айлин и Эмилю.

Когда юноша и девушка покинули дом, Стражник показал девочке высокий красивый тополь – своего мудрого родителя, который дал ему право на свободу и своевременное взросление.

Ночная фиалка