Моя любимая кукла

Живые рыбки тут же обернулись скелетиками и растворились в мутной воде заболоченного озера…

– Милый друг, что с тобой? – Крохотными ручонками Малыш тормошил Назара за плечо.

Юноша встрепенулся и помотал головой – вокруг, как и прежде – рисованный мультфильм.

Назар почувствовал, что плачет. Он смахнул слёзы со щек и поглядел на Малыша.

– Послушай, дружок, а ты никогда не хотел выбраться отсюда?

– Отсюда?! Зачем?! Здесь же так хорошо-о-о!!! – Пропел карапуз.

– И ты никогда не грустишь? – Спросил Назар.

– Почти никогда! Правда, бывает, и взгрустнется…

– Отчего же?

Малыш положил пухлую ручонку на грудь и поморщился:

– Вот здесь иногда болит! Поэтому у меня есть черная повязка! Чтобы никто не видел, как у меня болит!

– А что под ней?

Малыш огляделся по сторонам. Супериси загорала на кораблике, а Кашалот просовывал длинные усы в отверстия овальной сцены. Сверху сидела балерина и впервые хохотала от щекотки. Хотя бы Кашалоту удалось всё-таки ее растормошить и оживить. Малыш увидев, что друзья заняты, прошептал Назару на ухо:

– Там пусто!

– Как так?! А почему болит?

– Точнее, там пустота, а в ней что-то острое! Оно иногда так мучает меня! Но я привык! И Кашалот мне помогает!

– Помогает?

– Да. Я ложусь на его шею и, ухватившись за уши, прижимаюсь грудью к нему, и совсем не болит! Я закрываю глаза, а он несёт меня и несёт по воде! Укачивает, и уже совсем не страшно и не больно!

Малыш вдруг прислонил руку к груди Назара, а потом резко опустил.

– Ой! – Восторженно вскрикнул он. – У тебя там не пусто, как у меня! И у тебя ещё что-то есть!

Назар нахмурился и похлопал по нагрудному карману. Он заглянул в него и увидел лишь хлебный мякиш.

– Оно защищает тебя!

– Откуда ты знаешь?!

– Просто знаю! – Пожал плечами Малыш. – Как тебе повезло!

– Почему же?

– У тебя и грудь не пустая, и ещё защищает ее что-то! Наверное, чтобы кто-то злой не сделал ее пустой!

– Наверное…

– Это сделал тот, кто тебя любит? Защиту?

– Да… наверное…

– Здорово! Кашалот меня тоже любит! Но я с ним познакомился уже, когда пустой был! Он не успел меня защитить!

– Значит, ты не хочешь уходить… – Тихо спросил Назар.

Малыш помолчал пару минут, а потом произнес:

– Мне часто снится один и тот же сон!

– О чем же?

– Мне снится мой дом – море! Вокруг все тёмное, и только на середине расплылась сияющая тропинка! Она ведёт к луне, а дальше на небо! Я долго думал, что же это за тропинка, а потом мы с Супериси и Кашалотом решили, что это просто все звёздочки с небосвода упали в море и всплыли животиками кверху! Они сделали для нас тропинку, чтобы мы отправились наверх! На небо!

– Ты хотел бы вместе с друзьями отправиться по сияющей тропинке?

Малыш задумался.

– Наверное, нет! Я бы хотел отправиться с тобой! Супериси и Кашалот без воды умрут! А я больше на тебя похож! А ты ведь из суши к нам пришел! Вот и я хочу поглядеть, как там на суше!

Только Малыш произнес эти слова, как все вокруг потемнело. Вода стала чёрной, и лишь узкая серебристая тропинка до самого неба сияла как тысячи разбившихся звёзд. Они напоминали солнечные блики.

Малыш забрался на грудь Назара и обнял его за плечи. Юноша подхватил карапуза и осторожно ступил на сияющую тропинку. Ноги не провалились – он, словно ступал по нежным лепесткам роз. С каждым шагом юноша чувствовал, как исчезал мультфильм, и вырисовывалась жестокая реальность. Впереди виднелось серебристое свечение, но по мере приближения из него формировалась чья-то фигура. Это был метрдотель.

Назар шел все быстрее и быстрее, и вот он увидел руку, которую безголовый всадник протягивал ему. Юноша ухватился за нее и услышал слова:

– Черти окунули тебя в голубой сироп – вымышленную реальность мертвого младенца. Гады надеялись, что ты останешься там вместе с ним, ведь красочнее сказки не найти! Но нам удалось вытащить тебя! Каждый из нас собрал по щепотке от талисмана, и мы бросили горсть в сироп, и ты увидел сияющую тропинку! Благо и у нас осталось ещё по горсточке защиты! Помнишь, я сказал, что ребёнка нужно искать снаружи? Ты нашел его душу, но местонахождение его останков не изменилось. Увидь его истинный дом!

Метрдотель опустил руку, и Назар оказался на берегу заболоченного озера, что находилось возле «Лильки». Он по щиколотки стоял в воде и держал на руках мертвого младенца.

Назар опустил голову и ужаснулся: землисто-серого цвета мертвый новорожденный с кинжалом в пустой груди прижался к его сердцу. Целый век он лежал в воде и ждал спасения!

Назар вышел из воды, повернулся и поглядел на озеро. Оно почти превратилось в болото!

Юноша пригляделся и заметил труп утопленного кота с длинными усами – отважного Кашалота…

Немного дальше сломанную ракетку, а сверху воланчик – грустную пухлую балерину на сцене…

А рядом плавал бумажный кораблик. Он медленно тонул, ведь внутри лежала рыболовная блесна. Ее ярко-бирюзовый цвет был виден за метр – останки Супериси и ее корабля…

Назар вновь поглядел на Малыша, которого забрал из «моря». Надежда ещё теплилась в нем – а вдруг там весёлый карапуз?!

Назар побрёл к замку.