Моя любимая половина ночи (ЛП)

Краткое и простое представление вызвало у меня смех. В нём было нечто искренне добродушное, привлекательное. Однако в интуитивном физическом отклике была загвоздка: на аватаре её профиля — плечо и шея, голова отвёрнута, и видно лишь подбородок. Фотография чёрно-белая, и я не мог даже понять цвет её волос.

Голос Алекса прозвенел в ответ: Только уродливые курицы ставят такие «искусные» фотографии.

Он точно портил всех нас, одного за другим.

* * *

Всё утро я провёл в лаборатории с Эдом, смотрел пробную версию нашей новой системы анализа изображений, но друг с трудом сидел на месте. Когда мы пошли на обед, он сразу вытащил телефон и показал Милли фотографию женщины, с которым приложение свело его прошлой ночью Я надолго задержал на нём взгляд, понимая, что он был искренне увлечен всем этим.

Судя по реакции Милли, женщина была или красивой, или мерзкой: её удивление могло означать и то, и другое.

Алекс сел с другой стороны от Милли и склонился, чтобы посмотреть.

— Ты совпал с ней?

Эд сделал паузу, чтобы кто угодно, кроме Алекса, смог изменить акценты во фразе.

— Да.

— И ты разместил свою фотографию? — Эд тут же бросил в Алекса скомканную салфетку.

Милли вернула телефон Эду.

— Она выглядит мило.

— «Мило»? — Алекс развернул сэндвич. — Она выглядит так, словно готова напасть на долбаный салат, если вы меня понимаете.

— Что обсуждаете? — Крис сел, аккуратно поставив салат Кобб перед собой.

— Алекс ведёт себя как гоблин, — объяснила Милли. — Кстати, вы все должны знать, что я получила ночью сообщение от мужчины, с которым, по-моему, отлично сочетаюсь, — она усмехнулась. — И он дал мне точные указания, как доить его яйца.

— Доить яйца? — уточнил я.

Алекс открыл рот, чтобы ответить, но Крис тут же тихо произнёс:

— Чувак, не надо.

Алекс без колебаний сказал:

— Приложение стрёмное. Никто так и не дал мне доступ к их профилям.

— Потому что ты выглядишь как Животное из «Маппетов», — пояснил я.

Милли возмутилась:

— Эй! Я написала тот профиль. И это правда, если честно.

— Истинная правда, — сказал Алекс. — Моё величие незримо на экране, но его невозможно игнорировать при личной встрече.

— И это эго, — сказал Крис.

Алекс ухмыльнулся ему.

Я тыкал пасту вилкой.

— Я нашёл себе совпадение прошлой ночью.

— Да неужели? — протянула Милли.

Я глянул на её хитрую улыбку.

— Ты не поверишь.

Она рассмеялась в ответ.

— О, я тебе верю.

— Их две, — сказал я, и на удивление её ухмылка стала увядать. — Одну зовут Дейзи, а другую — Кэтрин.

Я вытащил телефон и, открыл приложение, отдал его Крису, когда появилась фотография Дейзи. Он тихо присвистнул.

— Охренеть, чувак.

Алекс забрал у него телефон и отреагировал так же.

— Эта Кэтрин горячая штучка? — Милли потянулась за телефоном после Эда.

Я покачал головой.

— По её фотке не понять. Это Дейзи, и, твою мать, она просто…

— То есть как это — по её фотке не понять?

Я забрал телефон у Милли и посмотрел на неё. Она странно впивалась взглядом, не моргая, как делала, когда пыталась разгадать тайну. Или когда съедала перец острее, чем у Криса, не рыдая.

— На фото Кэтрин видно лишь шею, как-то так, — я отмахнулся. — Лица не видно.

Алекс ответил предсказуемо.

— Значит, она страшная.

— Алекс, перестань, — возмутилась Милли.

— Кто знает, — сказал я. — Но я точно отвечу Дейзи и…

Милли вмешалась.

— Может, для Кэтрин важнее, что скрыто за ширмой?

— Если бы она была секси, — отметил Алекс, — она бы показала свою ширму.

Эд скомкал обёртку от бурито и бросил её на поднос.

— Может, она милая, но хочет найти того, кто не ведётся только на внешность?

Милли выпрямила спину и указала на него со смесью восторга и агрессии.

— Вот. То, что сказал Эд. Почему всегда важна внешность?

— Тебе какое дело? — спросил Алекс. — Ты сексуальная.

— Я о том, что Кэтрин всё равно, — возразила она. — И спасибо, Алекс, за твой ум.

Крис заговорил, жуя салат.

— Будем реалистами. Рейд — это Зак Эфрон, живущий по соседству. Он не выберет кого-то страшного.

Его слова вызвали у меня смех.

— Если кто из нас и живет по соседству, то это ты, Крис.

— Ладно тебе. Думаешь, к чёрным в Америке это относится? — он проглотил и указал на Милли вилкой. — Внешность всё равно важна. Если хочешь не показывать лицо, на то есть причина, так?

Милли фыркнула:

— Может, желание оставить личное при себе? У меня около десяти просьб сказать размер моего лифчика. Я могу понять, почему женщина не хочет сразу показывать лицо.

— Я о том, что это не плохо… — я посмотрел на Алекса, надеясь, что он помолчит, и когда он не стал говорить, я повернулся к Милли. — Поможешь ответить ей, Миллс?

— Кэтрин? — спросила она.

— Дейзи, — сказал я и тут же добавил. — Обеим, наверное. Может, я смогу скопировать то, что напишу для Дейзи, и скинуть в ответ для Кэтрин.

Милли долго смотрела на меня, а потом встала.

— Да, Рейд. Пришли их сообщения, и я тебе помогу.

Мы застыли.