Моя любимая половина ночи (ЛП)

— Хочешь пройтись? — спросил я, кивнув на аккуратные ряды винограда, что тянулись в бесконечность.

Она посмотрела на свои босые ноги, подумала пару секунд и вскочила.

— Конечно! — снова слишком громко. — Секунду. Я обуюсь.

Эд так и не посмотрел на меня. Тогда я наклонился, пытаясь поймать его взгляд.

— Привет, Эд.

Он сосредоточенно хмурился, но буркнул:

— Привет.

— Жажда мучает? — я кивнул на его пиво. — Кофе не помог?

— Угу, — он с серьёзным видом перевернул страницу, нашёл кроссворд и свернул газету так, словно собирался разгадывать его.

— Не надо, — я вытянул руку. — Мой папа убьет тебя. Он всю неделю ждёт воскресный кроссворд.

Эд расправил газету. Вместо того, чтобы продолжить разговор, он принялся читать статью о каком-то новом художнике граффити в Квинсе.

— Что с тобой? — я сел на край шезлонга, где до этого лежала Милли. — С вами двумя. Она — развесёлое солнышко, а ты — молчаливый нехочуха.

— Ничего, — он посмотрел на меня и отвёл взгляд. — Серьёзно, просто… читаю газету. Отдыхаю. Пью пиво.

— Ладно, Поли Шор, отдыхай и пей дальше.

Милли вышла и улыбнулась уже спокойнее. Я обрадовался, что Эд вёл себя странно, и нам не пришлось звать его с собой.

Я позволил ей вести меня от заднего крыльца по саду мамы, который через тридцать футов переходил в виноградники, позволяя нам скрыться в листве и тумане. Нас уже не было видно из дома, но молчание нарушилось не сразу.

Через минуту, слыша только наши шаги по сухим листьям и земле, я произнёс:

— Ну, привет.

Она понимающе рассмеялась.

— Ага. Привет, — она взглянула на меня. — Прости меня, Рейд.

Я тут же напрягся, стараясь не сбиться с ритма шагов.

— Ты извиняешься?

Она остановилась и виновато усмехнулась.

— Я не знаю, что на меня порой находит.

Сейчас я мог бы перевести всё в шутку, но сдержался, потому что меня разозлил её легкомысленный тон.

— Конечно, ты не должна была тащить меня наверх прошлой ночью. Но ты делала то, что хотел и я.

— А нужно ли нам это? — она скривилась. — Ты ведь болтаешь со всеми теми женщинами онлайн, и скоро это к чему-то приведёт. Нам всё равно придётся остановиться.

Я уцепился за фразу в её предложении:

— Все те женщины?

Она пожала плечами, и было нечто странное, скрытое в её беспечном поведении.

— Ага.

— Их две.

— Но и Дейзи, и Кэтрин кажутся приличными, да?

Что она хотела узнать?

— Как я могу быть уверен, если я не встречал их лично?

— Но ты, не знаю, кажешься заинтересованным. Вот и всё, что я хотела сказать. Ты часто им пишешь, да? И недавно тоже писал?

Я осторожно кивнул, и она продолжила:

— Я не хочу портить это нашей… дружбой с бонусами.

Я изучал её лицо, пока она, прищурившись смотрела на виноградники. Я пытался прочесть между строк. Чувство вины пронзило моё тело. Я был безмерно рад, что она не знала о моей сообщении Кэт, которое я отправил после того, как оставил её одну в постели. Иначе простое объяснение, что я не мог уснуть, не сработало бы.

— Ты, — начал я, не зная, какой ответ хотел услышать, — хочешь, чтобы я… перестал общаться с теми женщинами?

— Только если ты хочешь.

— А у тебя есть тот, кого ты зовёшь «моим парнем», — напомнил я.

Она замерла.

— Ага.

Я рассмеялся, чувствуя, как грудь сдавило от неожиданного разочарования. Прошлая ночь была наслаждением. Что-то новое и немного пугающее росло в моей груди из-за воспоминания о Милли надо мной, её закрытых глазах, выгнутой шее. Если бы она попросила меня остаться, я сделал бы это?

— Я не понимаю, что сейчас происходит, Миллс.

— Ничего не происходит, — сказала она спокойнее, взяв себя в руки. Она посмотрела на меня и коснулась тёплой ладонью моего плеча. — Правда, Рейд. По крайней мере, со мной. Я в порядке.

Ничего не спрашивая, она пошла вперёд, ускоряя шаг. Над головами пролетела стайка воробьёв, и она посмотрела на небо.

— Дружище, как же тут красиво.

На этом разговор о прошлой ночи, похоже, закончился, и я ощущал себя… немного растерянным.

— Точно, — тихо сказал я.

Милли заговорила о погоде и перешла к истории о том, как полезла в горы с подругой в Йосемити. Её подруга чуть не умерла, пытаясь сделать фотографию с табличкой о риске смерти на тропе. Я слушал, надеясь, что вовремя хмыкал, и она знала, что я обращал внимание, пока внутри меня что-то разрывалось на куски. Мне всё ещё интересно, станет ли влечение к Дейзи сильнее при личной встрече, чем в переписке, и будет ли у меня такое же взаимопонимание с Кэтрин, как в переписке. Но после прошлой ночи моё сердце опередило мозг. Если я правильно понимал боль в груди, я хотел, чтобы отношения с Милли стали ближе.