Моя любимая половина ночи (ЛП)

Пару секунд он смотрел на меня, а потом взял бумажный стаканчик, который я поставил на стол.

— Круто. Спасибо за кофе.

Крис был самым догадливым из нас, и, поскольку мы с ним встретились ещё в аспирантуре, почти десять лет назад, он знал меня лучше других. Если я вспомню какую-нибудь мелочь о прошлой ночи, он заметит. Может, поэтому я и был тут. Мы с Милли перешли через незримую границу между нами, теперь наш поступок либо окажется безнаказанным, либо всё разрушит. Нужно было узнать, мог ли я вести себя обычно… упорно делая вид, что ничего не изменилось.

— Всё хорошо? — спросил Крис.

— О да, — я пристально глядел на полки с книгами, изучая потёртую «Органическую химию» Вейда, а потом выпалил. — Просто хотел поблагодарить за то, что принял нас прошлой ночью.

— Да пожалуйста. Я всегда вам рад.

Устремив взгляд на полки выше, я заметил другие молекулярные модели, несколько наград на маленьких подставках и…

— Милый петушок.

Он застонал, встал и, схватив антистрессовый мячик в виде петуха, выбросил его в урну.

— Уже и студенты поняли прикол с петухами.

— Студент подарил тебе петуха?

Он глянул на открытую дверь, а потом посмотрел на меня, и было ясно, что его занимали мысли об убийстве.

— Ты мог бы говорить тише?

Я усмехнулся.

— Могу попробовать.

— Что за планы на сегодня?

Я сверился с часами и сказал:

— У меня семинар на нашей кафедре в половину. Придёшь?

— Нет.

— Тогда увидимся за обедом.

* * *

Я провёл половину своей презентации на пятьдесят минут о воспалении зрительного нерва, когда задняя дверь аудитории открылась с громким скрипом, как делала всегда, если кто-то незнакомый дёргает её не в нужную сторону. Головы повернулись, а моё сердце болезненно сжалось, когда вошла Милли. Одетая в чёрные джинсы и зелёный свитер она прошла на носочках по ряду с бумажным пакетом в руке и виноватым видом за то, что помешала своим появлением. Милли не приходила на мои семинары, ведь я работал на кафедре нейробиологии, а она — криминологии, у неё просто не было повода. Откуда она узнала, где меня найти? Может, хотела потом со мной поговорить…? От этой мысли было не по себе.

Ночь прошла хорошо, верно? Для меня прошлая ночь была потрясающей. Мы дважды занялись сексом. Прервавшись, мы целый час обсуждали наши постоянные темы: катастрофы Эда в лаборатории, грядущая лекция Милли в Принстонском университете, и получит ли Алекс постоянное место работы в этом году. Ничего чересчур личного и глубоко серьёзного. В итоге разговоры в постели сменились ласками, я навис над ней, и слова пропали. До прошлой ночи я даже не мог представить, как она тихо стонет, отдаваясь ритму, а теперь не мог выбросить это из головы.

Взглянув на большой экран, я прихожу в себя. Как единственный специалист по сетчатке на кафедре, я старался делать свои презентации чёткими, интересными и доступными. Милли знала мою главную боль, что остальные специалисты нейробиологии забывали о сетчатке как части мозга. И я поймал её усмешку, когда появилось изображение центральной нервной системы, и сетчатка была выделена. Улыбка прогнала всё напряжение.

Это Милли. Она невозмутима. Значит, мы оба в порядке.

Она встретила меня на середине ряда, когда все выходили, и, вытащив коробочку выпечки из пакетта, протянула мне. Внутри был капкейк с единорогом из глазури.

— За что это? — я взглянул на неё. — Мы праздновали мою должность прошлой ночью, а до дня рождения ещё месяц.

Милли улыбнулась.

— Это «похмельный» капкейк, — я не ответил сразу, и она добавила шёпотом. — Это капкейк «за прекрасную работу над оргазмами», — она сделала паузу и посмотрела на мои руки. — И это капкейк «Мы в порядке?».

Редкое проявление уязвимости задело меня, и я, закрыв коробку, указательным пальцем щёлкнул её по носу, как она всегда делала с нами.

— Ты знаешь, что всё в порядке.

— Тогда идём со мной в «Cajé», — она потянула меня за руку. — Мне нужно зарядиться кофе.

— Я уже пил… с Крисом…

Она уже повернулась и пошла по ряду к выходу. Стоило отказаться и настоять, что мне надо возвращаться в лабораторию, потому что для Милли работа всегда была на первом месте, но кофе много не бывало.

«Cajé» — это кофейня возле кампуса, куда ходили неопрятные представители наших студентов. Держу пари, что во внутреннем дворике было столько же белых с дредами, сколько бариста в помещении. И хотя Милли могла выглядеть не лучше их на выходных, сейчас в узких джинсах, на каблуках и в кашемировом свитере она выделялась, подобно россыпи цветов в поле сухой травы.

Даже не спрашивая, что я хочу, ведь ответ ей был известен, она склонилась и заказала два средних очень горячих американо, а потом в спешке указала мне на чудом пустой столик.

Я вытер столик парой салфеток, пытаясь прогнать незнакомое волнение из-за грядущего разговора с Милли.

Моя лучшая подруга, Милли, которая наносила увлажняющие маски мне на лицо, пока мы смотрели наши любимые фильмы про гангстеров 90-х, и съедала всю дыню в моих фруктовых салатах.