Моя любимая рыжая ведьма.

Обрисовав ситуацию, маги поспешили в лагерь. А я окончательно погрязла в своей тоске.

— Слышишь, лу Сионе, к твоему ведуну уже замена едет. Свежая партия доступных барышень и уверена к вечеру он страстно влюбится в одну из них.

— Ага, — пропела магичка, - и будет страстно любить всю неделю. Ну и дура ты, Малика, развели тебя на бесплатно погреть постель.

Молча, я проглотила все ими сказанное. Возразить может и стоило, но крыть было совсем нечем. Как ни странно, всегда вспыльчивая Рояна только пакостно улыбнулась сплетницам в ответ. Вид у нее при этом был ну очень недобрый.

— Рояна, – позвала я, - ты о чем задумалась?

— Да вот решаю, в какой цвет лохмы языкастым перекрасить: в фиолетовый или зеленый, – задумчиво протянула она. – Я тут пока при смерти лежала, неплохо с нашей Амелией сдружилась. Зачетная ведьма оказалась. А она по части пакостей такой специалист, на себе проверяла. Ты как думаешь?

Я скорее по привычке оглядела притихших магичек. Вид те имели задумчивый, видимо соображали - прилетит им порция мести или так попугают и забудут.

— Я думаю зеленый цвет – это писк этого сезона, – поделилась я с подругой своим мнением.

— Ой, девочки, – подхватила мысль Саманта, - я такой краситель знаю - закачаешься. Он у Сальвовски экспериментальный. Цвет выходит просто невероятный. Яркий, насыщенный, вот как травка сочный. И главное, с волос вообще не смывается. Тут либо стричься, обрезая косы, - староста с намеком покрутила в руках одну из своих косичек, - либо ходить, как жаба, зеленой пока новый волос не отрастет,- закончила мысль она.

Я смекнула – за гербарий ведьма мстит. Она так просто теперь не простит варварское расхищение своих богатств. Покосившись на свою сушилку, решила, что непременно поделюсь с ней гербарием. Думаю, и Рояна не поскупится. Пусть сотни у нас не будет, но хоть что-то сдадим.

Тяжело вздохнув, я еще раз окинула жертв будущих экспериментов и прикрыла глаза, уложив голову на плечо Рояны.

— Не переживай, он тебя любит, – шепнула она мне, - не может же нам так не вести обеим. Я видела его нити, Малика. Он любит. Все будет хорошо. Если этот ведун не явится через неделю, я его сама из-под земли отрою и притащу.

Услышав такое обещание, я рассмеялась. Да уж с подруги станется.

***

Два дня путешествия домой в академию, оказались скучными и монотонными. Вымотавшись физически и морально, мы дружно группой проспали весь следующий день после приезда и выползли со своих комнат только под вечер.

О том, что я стала сплетней номер один, догадалась сразу, стоило заметить на себе снисходительно печальный взгляд наших ведьм. Ясно, оплакивают мою непотерянную невинность. Ко мне стали относится так, словно я собака побитая, грязная такая, вонючая. На такую большинство смотрит и не может решить: то ли пнуть под зад, то ли пожалеть. И только небольшое количество девушек проявили такт и не скатились до обсуждения на всех углах моей нудной развратной пессимистической персоны.

Уже смеркалось, когда я, переодевшись в серую форму разносчицы, с тяжелым сердцем отправилась на работу. Сказка закончилась. Суровая реальность отодвинула розовые грезы в сторону и снова завладела моим разумом. Выйдя из врат академии, я медленно побрела к таверне. Мои каблучки глухо стучали по вымощенному булыжником тротуару.

Проходя мимо витрин еще не закрывшихся магазинчиков, я засматривалась на вещи выставленные там. Красивые расшитые бисером платья, шелковые шарфики, яркие платочки с пестрыми узорами. Остановившись у одного из магазинов, я заглянула внутрь через прозрачное стекло. Там красовалась у зеркала молоденькая девушка в нежном персиковом свадебном платье. Почему я решила, что оно свадебное? Не знаю, словно почувствовала. Девушка была из простых лишенных магии людей, рядом с ней стоял явный маг. Он смотрел на нее с таким обожанием и восторгом, что я почувствовала укол зависти.

Столько времени я гнала от себя мысль о браке, а стоило мне встретить ведуна, как все мои мечты и тщательно выстроенные планы на будущее разлетелись как карточный домик. Одна улыбка Жеана, его прикосновения, и теперь я хочу стоять там в красивом пышном платье и видеть восторг в глазах любимого мужчины. Прикусив губу, я отвернулась от витрины, оставляя молодых людей с их счастьем наедине. Мне было стыдно оттого, что я подглядывала за ними.

В таверне пока все было тихо. Ранним вечером сюда редко кто приходил, разве что заезжие мужчины, чтобы поесть да пропустить кружку эля или медовухи с дороги. Пройдя через просторный зал, я зашла на кухню. Фаяр привычно крутился у огромной каменной печи. На раздаточных столах лежали металлические противни с аппетитными кусочками хорошо прожаренного мяса. Приблизившись, я вдруг поняла, что сама такого не приготовлю.

— Фаяр, а как ты маринуешь баранину, чтобы она такой мягкой получалась? – задала я возникший вопрос. - Знаю, что в луке выдерживаешь, но как именно?

Повар развернулся и, почесав толстое пузо, уставился на меня водянистыми голубыми глазами.