Моя любимая рыжая ведьма.

— Чего это ты вдруг заинтересовалась? – он подозрительно сощурился. - Хотя это хорошо, что хоть одна из вас созрела до такого вопроса. Вы ж, молодухи, думаете, что мужика можно всю жизнь одними борщами кормить. А вот дудки, – Фаяр провел рукой по своей блестящей лысине. – Мужчина, он поесть любит. Чтобы мясо, да побольше, да потолще, чтобы жирное, сок по рукам стекал и слюнки бежали. Вот тогда мужик у тебя с рук есть будет.

Я впервые за этот день искренне улыбнулась, от его слов и у меня слюнки побежали.

— Расскажи, как ты его готовишь? – я заискивающе глянула на повара.

— Тут секретов много, - Фаяр философски потряс ножом в воздухе, — вот чтобы баранинка стала мягкой и нежной, ее нужно на два дня замариновать не в луке, а в луковом соке. Да, пока луковицу потрешь - проплачешься, но результат того стоит. Вот учись, Малика. Берешь мяско, – Фаяр положил на разделочную доску кусок баранины, - режешь небольшие кусочки, вот такие,- нож полоснул по куску мяса и на доску упал ровный пласт мякоти толщиной в подушечку моего большого пальца. – Складываешь их и солишь.

Фаяр с большой скоростью нарезал мякоть и сложил в миску. Туда же он сыпанул немного соли.

— Для хорошего вкуса можно травки добавить. Ты же ведьма, тебе виднее, какие лучше. Соль в мясо нужно втирать. Вот так, руками как бы отбиваешь куски.

Я внимательно смотрела, как повар переминает мясо. Он не допускал того, чтобы кусочки теряли форму, но при этом я видела, как они становятся чуть мягче.

— Ну и напоследок заливаешь сок, мясо должно утонуть в нем. Луковый сок не даст ему испортиться, он убивает всю заразу. При этом мяско становится мягким и легко прожаривается. Ну как понятно?

Я довольно закивала.

— А свинину так тоже можно? – мне вдруг стало интересно все, что связано с едой.

— Нет, – повар убрал маринованную баранину в холодильный шкаф. – Свинина, она мягкая и сладкая. Свинину лучше мариновать в томатном соке или в томатах нарезанных кусочками, и обязательно добавляй травы и масло, лучше кунжутное.

— А рыбу, – допытывалась я

— А рыбу, вообще, мариновать не стоит. Лучше солить, – озадачил он меня

— Как солить? Так если тухлая, то ладно. А свежую-то? – пролепетала я

— Да, молодость! Тухлую рыбу солить не нужно, ее выбрасывать надобно. Свежая, смотря какая. Коли морская белая, так режь кусочками, соли, травками посыпай и на противень. Сверху сыр и луковые колечки с томатами. Речную рыбу проверяй на запах, - услышав такое от повара, я тут же вспомнила лесное озеро. На душе растеклась горечь. – Коли запах есть, то вымачивай в молоке. А так жарь на сковороде на масле. Больше с ней ничего не сделаешь. А солить красную морскую рыбку надобно. Берешь пару ложек масла растительного, соли туда добрую щепотку и трав пряных. Отделяешь филе от костей рыбных и втираешь в него масло. На два дня в шкаф убираешь и готово блюдо.

Я улыбнулась, хотя внутри царила печаль. Остаток вечера и ночь я носилась между столиками в зале таверны и принимала заказы. На моем лице была приклеена искусственная улыбка. А сердце разрывалось от боли.

Каждый раз, когда открывалась входная дверь, чтобы пропустить новых посетителей, я замирала и всматривалась в лица пришлых мужчин, выискивая среди них пепельного блондина с такими любимыми немного высокомерными черными глазами. Подходя к магам в черных плащах с капюшоном на голове, я прикусывала губу в дикой надежде, что это Жеан. Что вот сейчас он откинет свой капюшон и в характерной ему игривой манере скажет, что так соскучился, что решил бросить все и приехать ко мне.

Но…

Ночь подходила к концу, близился рассвет, а мой любимый так и не появился. Умом я понимала, что и не должен был. Но сердце молоденькой ведьмы желало верить в чудо, в любовь, в то, что не я одна сейчас страдаю от того, что разлучена с тем, кто всего неделю назад казался чужаком. Мне хотелось верить в то, что и он сейчас не спит и думает обо мне. Наивная, да и глупая. Но сердцу ведь не докажешь. Оно не мыслями, а чувствами живет и логика у него своя.

Дождавшись пока рассчитаются последние клиенты, я засобиралась домой. Сегодня со мной работала новенькая девушка явно из наших с академии. Я не стала знакомиться с ней. Но сейчас поняла, что охранник Муф в общежитие провожать нас будет вместе.

Выйдя на тихую спящую улочку, мы двинулись в сторону академии.

— Так это ты та самая ведьма, что профессора с Академии Боевого Искусства во время практики ублажала, – услышала я от новенькой.

Не ожидая такого, я даже споткнулась, сбившись с шага.

— Твоё дело какое? – грубо рявкнула я

— Да никакого, просто любопытно, – сладко пропела девица.

— Если любопытно, задирай юбки, сейчас любопытство удовлетворю, – пробасил сверху Муф. – Малика, думаю, будет не против немного нас обождать.

Усмехнувшись, я благодарно сжала запястье своего неожиданного защитника. Этот огромный мужчина с грубоватой внешностью редко когда говорил, но если уж рот открывал, то всегда по делу.

Услышав о перспективах удовлетворения любопытства, новенькая притихла и засопела. А что она думала, я с Муфом уже три года работаю. Все-таки уже свои люди.