Моя любимая (с)нежность

– Не наговаривайте на меня, мой князь. Некоторые все же приходится посещать.

– Так что же вас привело ко мне?

– Решила рассказать о том, что увидела в зоне бедствия.

По пристальному взгляду князь понял, что целительница чем-то обеспокоена.

– Тогда давайте переместимся в мой кабинет. – Кассиан открыл портал, пропуская ларру Лениану вперед.

Целительница присела на диван, не дожидаясь разрешения. Ее возраст и заслуги перед Ледосией позволяли некоторые вольности в поведении.

– Так что же вас обеспокоило? – поинтересовался князь, присев на краешек стола.

– Размеры обвала, – ответила целительница. – Он слишком большой и мощный, не чета тем, которые случались раньше.

– Вы сказали об этом старшему группы? – спросил Кассиан, нахмурившись.

– Да, и даже посоветовала повнимательнее изучить магический фон на предмет остаточных эманаций от заклинаний. В ответ мне посоветовали не лезть не в свое дело, добавив, что маги и так уже проверили все вокруг. Следов заклинаний, могущих устроить такой обвал намеренно, не обнаружено.

– Тогда почему вы так уверены в обратном?

– За всю мою долгую жизнь в том районе никогда не было таких сильных обвалов. Вы же сами прекрасно знаете, что там имеется обширная сеть пещер, соединенная туннелями, которые очень давно построил клан полуночных эльфов. А они, как известно, всегда просчитывали все так, чтобы быть полностью уверенными в своей безопасности. Такой обширный обвал мог случиться, только если его устроить специально.

– Я понял вас и передам ларру Айлару вашу обеспокоенность. Все будет проверено самым тщательным образом.

– Благодарю, мой князь! – ларра Лениана присела в реверансе. – Тогда я, как и подобает всякой добропорядочной ларре, отправлюсь с восторгом и предвкушением готовиться к балу.

– Да-да, я прекрасно осведомлен, как вы «любите» такие мероприятия. – Кассиан не сдержал насмешливой улыбки, провожая целительницу к выходу.

– Ну почему же? На этот бал я действительно жажду попасть, чтобы увидеть, как моя преемница всех поразит и затмит своей красотой, – заверила ларра Лениана.

Насторожившись, великий князь подозрительно посмотрел на женщину.

– Я чего-то не знаю?

– О, ничего такого, – ответила целительница, лукаво улыбнувшись. – Вскоре вы сами все увидите.

Подозревая, что его ждет какой-то подвох, но надеясь на благоразумие со стороны Солары, князь не стал настаивать, решив подождать до вечера. Тем более ему нужно было поговорить с Айларом по поводу подозрений ларры Ленианы.

* * *

Бальный зал сверкал и переливался в свете магических фонариков, паривших под самым потолком. Разряженные придворные неторопливо бродили от одной группы к другой, спеша засвидетельствовать свое почтение друзьям и нужным знакомым. Но если бы кто-нибудь из них потрудился обойти всех, то заметил бы, что все тихо говорят об одном и том же. О платье Забирающей, стоявшей сейчас в компании своей семьи, главной целительницы и первого советника великого князя. Больше подойти к ним никто не осмеливался.

Даже ларра Лорея предпочитала держаться от них подальше. А ведь эта магиня прославилась своим острым язычком и отсутствием страха перед кем-либо. Все уже давно привыкли к ее выпадам, но из-за невозможности по разным причинам призвать ларру к порядку разумно опасались стать объектом ее недовольства.

– Ларра Солара, как и стоило ожидать, вы произвели фурор! – Советник искренне забавлялся реакцией окружающих, попутно наслаждаясь красотой Забирающей.

– Благодарю вас, ларр Себиан. – Солара улыбнулась, тщательно скрывая волнение. – На это и был расчет.

– Вы хотели покорить всех и сразу или кого-то конкретного? – полюбопытствовал огненный маг, весело сверкнув глазами.

Не сдержавшись, Вилора тихонько хихикнула. Ей оказали большую честь, когда пригласили еще слишком юную ларру на этот бал. Первый официальный выход в свет должен был состояться в следующем году, но ради Забирающей было сделано исключение. И теперь Вилора искренне наслаждалась всем происходящим.

– Каждая девушка хочет покорить всех без исключения, и я ничем не отличаюсь от остальных, – спокойно ответила Солара, подумав, что младшенькая точно доиграется до подростковых проблем с кожей на несколько месяцев.

– Вам это, несомненно, удалось! – заверил советник, подмигнув юной ларре, чем вызвал еще один смешок с ее стороны.

По традиции Ледосского княжества, женщины всегда носили закрытые, не очень пышные платья, с длинными рукавами, лишь немного открывавшими пальцы, и жесткими воротниками-стойками, плотно закрывавшими шею. Мода на такие наряды не менялась многие тысячелетия. В отношении бальных платьев допускались некоторые послабления.

Рукава в три четверти открывали ладони и тонкие запястья на всеобщее обозрение. Вырез горловины позволял увидеть шею и самый краешек ключиц, если только ларра не прикрывала ее рядами бус с драгоценными камнями. И, конечно же, пышные юбки, расшитые умелыми мастерицами золотыми, серебряными нитями и мелкими драгоценными камушками. Все без исключения бальные наряды шились из тканей нежных пастельных тонов.