Моя любимая сестра

На этой терапии я узнала, что обжорство – естественная реакция на лишения и что дети, родители которых сажали их на диеты и прятали конфеты, иногда прибегали к приготовлению странных масс из сахара-сырца и муки, чтобы утолить свою потребность, и это стало защитным механизмом, переходящим и во взрослую жизнь. Мы с Винсом никогда не держали дома сладости. Из-за лекарств они оставляли обжигающее ощущение на моем языке, а Винс скорее предпочитал остренькое (предпочитает! Я забегаю вперед). «Похоже, именно это Бретт и делает», – поняла я, наблюдая за ее копанием, и ощутила невероятное сострадание, вспомнив ее отповеди о детстве. Что все в ее семье ели на ужин обычные порции, кроме Бретт, которой давали взвешенную и подсчитанную по калориям порцию без хлеба. Что ее мама прятала печенье в шкаф на замке, и только Келли знала код, потому что Бретт не могла остановиться на одной или двух. Но тут вдруг в дверном проеме появилась вторая тень, и мое сострадание переросло в пламя гнева и ярости. У меня завелась не одна крыса, а две.

– Кто еще это видел? – тихо спрашивает меня Келли, на ее виске пульсирует зеленая венка. Она только что посмотрела видео через плечо Джесси.

– Что там? – вяло интересуется Лорен с дальнего конца стола, словно ей на самом деле не хочется знать.

– Зачем ты это делаешь, Стеф? – шепчет мне Винс.

– Народ, народ! – весело прошу я. – Один вопрос за раз. Давай начнем с тебя, любовь всей моей жизни и свет моих очей. – Поворачиваюсь к Винсу. – Я делаю это потому, что хочу привлечь вас к ответственности. Это не я гнилое яблоко. Не я спятившая. Не одна я изобретательница в нашей компании. Просто поймали только меня. А еще, – похлопываю его по коленке, – у тебя маленький член, и останься мы последними людьми на Земле, я бы скорее мастурбировала.

Поворачиваюсь к Келли.

– Следующий! Кто еще это видел? Рада сообщить вам, Келли Кортни, что вы первые. Это эксклюзив! Сенсация! Специальный выпуск новостей, прерывающий наше обычное программное вещание!

Заглядываю за Винса, чтобы напоследок ответить на вопрос Лорен: «Что там?»

– Это хоум-видео, на котором Бретт…

– Больше не хочу об этом слушать, – строго предупреждает Джесси.

Молчание. Но не тишина. Ревущий внизу океан хлещет по береговым линиям Нантакета в девяноста восьми морских милях отсюда. Этот дом хорош не только пейзажем. Но и звуком силы, ласкающим слух. Вот почему Джесси почти все время торчит здесь.

Джесси. Предательство, отразившееся на ее лице, когда она увидела, как мой муж трахает Бретт сзади, уже отступает, закручивается по краям, как переданное огню любовное письмо от изменившего бывшего. На мгновение мне становится ее жаль, эту женщину среднего возраста обдурила ее самая заносчивая протеже, она как синеволосая бабушка из дома престарелых, которая собирает все свои сбережения, чтобы помочь «оказавшемуся в бедственном положении родственнику» из Гуама. Джесси Барнс облапошили.

– Бретт, – фыркает Винс, игнорируя наказ Джесси. – Бретт – чертова сука и чертова жирная лгунья.

Как правило, чем ближе к правде, тем больше теряется совесть, хотя Винс в принципе не мог ей похвастаться.

– Не в моем доме, – отдергивает его Джесси, потому что не может допустить, чтобы мужчина в ее присутствии называл женщину жирной, даже если она на самом деле чертова сука и чертова жирная лгунья.

Винс сжимает под столом мое бедро.

– Она хотела, чтобы ты меня бросила, – в отчаянии бормочет он. – Ее бесило, что у тебя есть кто-то, а у нее нет. Она всегда видела во мне угрозу.

Я смеюсь. От этого холодного уничтожающего смеха Винс просовывает руку себе между ног, чтобы проверить, все ли на месте.

– Посмотри на этот стол, Винс. Ты не угроза. Ты – никто. Твой мозг улитки может уяснить эту информацию? Он может уяснить твою огромную бесполезность для нашей жизни? – Вижу замешательство на его лице и добавляю: – Или мне нужно определить для тебя смысл жизни, дорогой муж?

Дыхание Винса становится частым и быстрым, слышимым только при выдохе, словно кастрирование перед компанией миллионерш сродни сердечному приступу. Забавный факт: проверка орфографии подчеркивает красным слово «миллионерши», а «миллионерша» – нет. В словаре нет упоминания миллионерш, что превосходно иллюстрирует мою точку зрения: мир позволит добиться своей цели лишь одной из нас. Так что неудивительно, что женщины пожирают друг друга. Поддержать свой вид – значит поддержать собственную чертову кончину. Это противоестественно.

Джесси не сильно, но властно хлопает ладонью по столу, чтобы привлечь внимание.

– Стефани, – говорит она. Полное имя – ой-ой, мамочка разозлилась. – Ты многое пережила за последние несколько недель, и я тебе сочувствую. Но я не стану сидеть и слушать, как ты поливаешь Бретт отборной грязью, когда ее здесь нет и она не может защититься и рассказать историю со своей стороны.