Моя любимая сестра

– Извините, – она вытирает слюни тыльной стороной ладони, – что?

– Мы обсуждали, чем можно заняться до ужина, – повторяю я для нее. – Я хотела проехаться по еврейскому кварталу на элетровелосипедах SPOKE, чтобы протестировать их. И приглашаю всех присоединиться.

– Я хочу снова покататься на велосипеде! – объявляет Лайла, давая всем понять, что уже успела это сделать.

Лорен подается вперед на заднем сиденье и обращается ко мне.

– Они же типа сами все делают, да?

– По большей части, – отвечаю я.

– Тогда я «за». – Она флиртующе подмигивает мне. Всего несколько месяцев назад Лорен саботировала путешествие в Марокко, полагая, что это я продала ее Page Six. Но союзы Охотниц похожи на новогодние обещания – их нарушают. Кажется, она даже смягчилась по отношению к Стеф, ее новому предполагаемому врагу, хотя ее доброе подтрунивание не обязательно означает, что все забыто. Она может сидеть в засаде. В некотором смысле Лорен самая опасная. Палач с взрывчаткой в руке. Никогда не знаешь, когда она придет за тобой.

Поворачиваюсь к Келли, ожидая, что она меня поддержит. Но вместо этого она говорит:

– Я пойду с Джен. Чтобы составить ей компанию.

– Кел, – раздражаюсь я, – ты не думаешь, что нам стоит проверить работоспособность электровелосипедов?

– Я не думаю, что для этого нужны мы обе. – Она перегибается через меня и легонько хлопает Лайлу по коленке. – И, Лайлс, я бы хотела, чтобы ты пошла с нами.

– Зачем? – ноет та.

– Затем, что эта местность отличается от склада, где ты ездила. Здесь есть транспорт, ходят люди, и я не хочу, чтобы ты или кто-то еще получил травму.

– Я думала, на них могут ездить девятилетки.

Келли смотрит на меня, но я никак не реагирую. Я тоже не хочу, чтобы Лайла ехала по загруженной городской улице, но это вина Келли – она взяла на себя ответственность за производственный процесс, она по-идиотски поскупилась на накладки. Следующая партия велосипедов с более безопасной конструкцией приедет осенью, но на данный момент здесь прототипы. Это не конец света. Много ранних моделей электровелосипедов было спроектировано без накладок, и множество людей ездили на них без инцидентов. Нам нужно донести до жителей деревни, что можно легко неосознанно увеличить скорость, покрутив ручку, что можно кого-то убить, наехав на человека при высокой скорости.

– Ну когда тебе придется топать десять миль, чтобы набрать воды для семьи, я позволю тебе прокатиться, идет? – отвечает Келли.

Лайла умоляюще смотрит на меня.

– Извини, – говорю я ей, поджимая нижнюю губу, чтобы показать, что мне тоже обидно. – Но в этот раз я согласна с твоей мамой. – Смотрю за плечо Лайлы. – Стеф? Ты присоединишься?

Стеф отворачивается к окну и вглядывается в проносящийся мимо пейзаж из коричневой земли и голубого неба.

– Когда доберемся до отеля, мне нужно сделать несколько звонков.

– Ты уверена? – спрашиваю я ее. – Мы проведем в Марракеше лишь один день. Ты разве не хочешь посмотреть город?

Стефани снова закрывает глаза.

– Он красивый.

* * *

Когда мы приезжаем в отель, сюрпризы продолжаются. Лиза с гребаной ухмылочкой сообщает нам, что произошли изменения с номерами. Я не остановлюсь в номере с Келли и Лайлой. Вместо меня туда заедет Джен, а я буду жить со Стефани.

– Меня это полностью устраивает, – лучезарно сообщает Джен.

– А меня полностью устраивает жить одной, – улыбается Лорен. «Даже не сомневаюсь», – думаю я, глядя на багаж, который все время был с ней.

А еще я не сомневаюсь, что это все подстроено, чтобы Лиза нашла подтверждение своим догадкам, и весьма вероятно, она установила жучок в моем номере. Но Стефани, кажется, совсем не трогает то, что мы застряли вместе и нам придется делить на двоих одну большую двуспальную кровать – это не случайно. Когда мы поднимаемся в номер, она бросает вещи, отправляет в полет свои красивые туфли через всю комнату и идет в ванную.

– Стеф, подожди, – говорю я, пока она не успела закрыть дверь.

Она замирает. Я подношу к ее лицу телефон, чтобы она прочитала неотправленное ей сообщение: «Марк сказал, Лиза думает, мы ПЕРЕСПАЛИ! Вот почему хочет, чтобы мы жили в одном номере. Она наверняка установила здесь жучки, так что нужно быть осторожнее со словами».

Стефани читает сообщение, ее лицо пугающе отрешенное. Берет мой телефон и сочиняет ответ, затем возвращает его мне и закрывает дверь в ванную прямо у меня перед носом. Я смотрю на экран и вижу, что она написала не словами. Она выбрала три смайлика – с кричащими лицами и обхватившими щеки руками.

* * *

– Она точно не пойдет? – спрашивает Лорен, когда мы встречаемся у лифтов.

Я качаю головой.

– Похоже, она очень устала. Наверное, страдает от смены часовых поясов после Лос-Анджелеса.

Двери лифта открываются, и мы с Лорен терпеливо ждем, когда Марк с камерой зайдет туда первым.

– Она устала? – спрашивает Лорен, когда двери закрываются. – Или расстроена?

Я выпрямляюсь.

– А почему она должна быть расстроена?