Моя мастерская волшебностей

— Простите, но… — я сглотнула, поймав взгляд незнакомца, и закончила почти шёпотом. — Я не умею ездить на лошадях.

Он снисходительно усмехнулся и, подхватив меня за талию, практически закинул в седло, а сам сел сзади.

— Держись вот здесь, — соизволил объяснить черныш. — И всё будет хорошо.

Не знаю, не знаю… не лови он меня каждые пять минут, боюсь, путь кончился бы довольно быстро. В итоге мужчина вообще перестал опускать одну руку, крепко обхватив за талию, а поводья намотав на другую. Поза, между прочим, весьма интимная получилась. И скорость снизить пришлось. Вообще, всё это было страшно неудобно, в результате, мы ползли в потёмках, как черепахи.

Наконец, город остался позади. Пока светила луна и впереди простиралась степь, дорога в целом протекала более-менее приемлемо (скорее менее, чем более). Но потом невесть откуда набежали тучи, а равнина сменилась лесом. Спустя полчаса стало так темно, что моему сопровождающему пришлось спешиться и устроить привал. И вовремя! Налетел жесточайший ветер, а потом вдобавок хлынул ливень. Мы спрятались под каким-то деревом. Дяденька тихо ругался, пока я, привалившись к стволу, съёжилась в комок и обхватила себя руками.

— Если бы не ты, — злобно прошипели мне, — мы уже были бы на месте!

— Вообще-то я пострадала больше, — тихо возразила я, стуча зубами. — Помимо того, что меня похитили и несправедливо орут, так ещё и холод собачий. Будь я мужчиной, защитила бы свою честь, а на девушке можно смело срывать плохое настроение.

Он почему-то заткнулся после моего незатейливого аргумента. Вряд ли, конечно, проникся чужой судьбой, но ворчать перестал.

Дождь и не думал останавливаться. В итоге мы всё-таки покинули хлипкое убежище и продолжили путь. Спустя пару часов я уже слабо понимала, где нахожусь и с кем. Все мысли свелись к простому желанию согреться. Показавшийся впереди замок оставил меня совершенно равнодушной. Накопившаяся усталость убила на корню даже малейшие зачатки эмоций.

Как нас встретили, я помню смутно. Бегали незнакомые люди, что-то спрашивали у провожатого, который с явной тревогой поглядывал в мою сторону… тяжёлое предпростудное отупение вызвало полное отсутствие интереса к происходящему.

Выделенное мне помещение находилось довольно высоко, в одной из башен. После первого пролёта на узкой винтовой лестнице, я запнулась и упала, больно ударившись локтём. Тогда мужчина в чёрном поднял меня на руки и понёс, не говоря ни слова.

Помню кровать, какую-то суету вокруг… потом горло обжёг крепчайший алкоголь. Я подавилась и начала судорожно кашлять.

— На, глотни ещё, — перед носом возникло некое подобие походной фляжки.

Резкий вкус помог мне немного очухаться. Я села на кровати, ощущая сильнейшее головокружение. Мой сопровождающий, как оказалось, никуда не ушёл, развалившись на стуле напротив и сверля меня задумчивым взглядом.

— Почему маркиз на тебя ополчился? — Спросил он. — Судя по внешности, ты не особо в его вкусе.

— Я Мастерица, — вяло отозвалась я. — Имела неосторожность поставить Летаура на место. А он похитил мою подругу и пригрозил убить её, если добровольно не сдамся. Разве ты не знал?

Новость явно поразила его. Кажется, до этого мужик пребывал в полной уверенности, что везёт кого-то вроде очередной наложницы.

— Даже так? — Собеседник вскочил и подошёл к зарешеченному окну. — Я слышал о скандале, но не подозревал, как далеко он может зайти, мстя за нанесённую обиду.

— Угу, — возможно, стоило начать горячо убеждать любителя чёрной одежды помочь, однако мне даже простая мыслительная деятельность давалась с трудом.

— Значит, ты и есть загадочная Мастерица, о которой все только и говорят, — протянул тот, потирая подбородок. — Мда. Я сразу понял, что передо мной необычная девушка… слишком умная, слишком… хм… другая.

Уж не знаю, какого ответа он ждал… не дождался. Утомлённо прикрыв глаза, я снова почувствовала дикое головокружение. Кажется, мой сопровождающий обладал кое-какой властью. По крайней мере, словно сквозь ваты, я услышала его приказы, отдаваемые слугам. Чья-то рука обтёрла моё лицо, затем в рот влили разогретое вино с травами…

Когда я, наконец, очнулась, в комнате никого не было. Состояние было, конечно, не ахти. По-хорошему, сейчас бы дома отлежаться, напиваясь чая с лимоном и мёдом… но, мечты, мечты. Тело добровольно сотрудничать отказывалось, пришлось собрать всю волю в кулак и заставить себя встать. Пошатываясь, я обошла комнату, тщательно осматривая углы и стены. Дойдя до двери, схватилась за ручку для поддержания равновесия, и вдруг… она открылась! То есть, меня оставили, даже не позаботившись о замках… грех не воспользоваться!