Моя мастерская волшебностей

— Приманка проглочена, — мой тихий голос звучал будто бы со стороны.

— Угу, — отозвался Тейт. — Главное, чтобы нас не проглотили.

А парень-то с чувством юмора.

— Что будем делать? — Спросил Линк.

Мои охранники как-то незаметно подтянулись ко мне, готовясь отражать атаку. Бойцы тоже напряглись. Проблема состояла в том, что никто из нас не сталкивался с такой тварью и, поэтому, не имел ни малейшего понятия, как следует действовать.

— Попробуем выстрелить, — решил крепыш. Один из его ребят тут же достал из-за спины некое подобие арбалета.

Стрела прошила воздух там, где мгновение назад была цель. Кукла незаметным движением сместилась в сторону. Отличная реакция. Жаль. Хотя не факт, что её можно убить таким незамысловатым способом. Ведь перед нами не живой человек.

Кстати, следующий шаг сделала уже она. А именно — прыгнула. На другую крышу, потом на следующую… нет, тварь не убегала, а, скорее, подбирала лучшую позицию для нападения. Мы же старались не дать ей такого шанса и крутились вместе с ней, не уступая в скорости. Плохо было то, что кукла загнала нас в довольно узкий переулок и, поэтому, особо отступать было некуда. Когда она оказалась на самой высокой крыше, мы уже физически не смогли держать её в поле зрения.

После этого настала предгрозовая тишина. Миг перед нападением. Все невольно затаили дыхание, хоть страха никто и не ощущал. Откуда тварь совершит свой бросок? Кто будет первой жертвой? Когда ожидание стало невыносимым, бледное тело вспороло воздух, целясь в одного из бойцов, стоящего на её пути ко мне. Невозможно увернуться… если на тебе, конечно, нет изделий Мастерицы. Парнишка не стал убегать или отпрыгивать. Он просто отклонился назад под совершенно невозможным углом. Как в Матрице, помните? Тело выгнулось невероятным образом, а все остальные малость обалдели. Промахнувшись, кукла не успела до конца сгруппироваться и кубарем прокатилась по стремительно образовавшемуся коридору (наша искусственно повышенная скорость реакции оказалась весьма кстати). Я ждала, что она со смачным хрустом вмажется в стену, но ловкая тварь успела затормозить и подпрыгнуть, намертво прилепляясь к вертикальной поверхности. В неё тут же вонзилось несколько стрел, две из которых засели в голове. И что бы вы думали? Она даже не замедлила движение.

— Пойдём искать? — Предложил Тесл, который всё время пытался загородить меня собой.

— Нет, — решительно сказала я. — Вы не забыли, за кем она охотится? Куклу магнитом тянет ко мне, и теперь она знает, что я здесь. Поэтому самым разумным будет…

— Выбрать хорошее место, чтобы принять бой на наших условиях, — закончил за меня умница Тейт.

Так мы и сделали. А именно — вернулись на мою площадь (которую жители с недавних пор величали не иначе как «Площадь Мастерицы») и остановились в самом центре. Я всё поглядывала в сторону распахнутой настежь лавки, ожидая, что оттуда покажется Тан, но его, почему-то, совсем не было видно.

Меня снова поместили в гущу бойцов, а Тесл, Линк и Силей, напротив, встали на внешнем круге, равномерно удалённые друг от друга. С какой бы стороны не напала кукла, один из моих парней в любом случае оказался бы поблизости.

Хитрая тварь, тем не менее, приближаться не спешила. Она пару раз мелькнула на крышах, но сократить расстояние даже не пыталась. Однако мы могли прохлаждаться сколько угодно, а кукла — нет. Приказ хозяина был смыслом всего её существования. Поэтому, не дождавшись от нас никаких действий, она решила идти напролом. Соскочив на мостовую, жуткое создание направилось к нам, так и продолжая подражать пауку. Видимо, передвигаться на двух ногах ей было некомфортно. Мы не дёрнулись и не сменили построение. Каждый понимал, что твари выгодно сбить противников и заставить нервничать. Кружа по периметру, как голодная собака, она высматривала слабое место. Но всюду её встречал героический блеск суровых глаз.

Силей вдруг достал из кармана ту самую вязаную цепочку, которой мы пленили демона. Он одним молниеносным движением положил её перед собой, в виде замкнутой петли. Лёгкое нарушение строя вызвало реакцию куклы. Она рванула к моему охраннику, но, не добегая, зашипела и шарахнулась прочь от цепочки. Странно… неужели чувствует чужую магию?

Тем временем чудовище потеряло терпение. Оскалившись, оно пошло в лобовую атаку с противоположной стороны от Силея. Там, среди прочих бойцов, стоял Тесл. Он не дрогнул бы, даже если бы у него не было цепочки смелости на руке. Однако нападение опять оборвалось, как только кукла приблизилась к здоровяку. Её реакция была в точности такая, как и при виде цепочки. Поспешный прыжок назад. Удивительно, но после этого кукла будто бы сдалась и стремительно взобралась по ближайшей стене, чтобы через мгновение скрыться с глаз. Мы остались стоять, как дураки. Враг даже не пожелал с нами связываться. И всё бы ничего, но… пока тварь ходит на свободе, она будет убивать. Так что, как бы там ни было, наша охота не могла быть завершена.

— Идеи? — Коротко спросил Тейт.