Моя мастерская волшебностей

— Кстати, советник Вазл пропал, — на прощанье сказал нам он. — Перестал появляться на службе. Никто не видел его в последнее время. Так что будьте осторожны. Раз старый лис затаился, то, возможно, планирует еще какую-нибудь каверзу.

Мы только переглянулись и вздохнули. В тот момент я и не подозревала, что переживаю последнюю минуту затишья перед надвигающейся бурей, которая разразилась, стоило городскому голове уйти.

Спустя считанные минуты со стороны Хейзельхальма раздались крики. Я вскочила, намереваясь выскочить наружу. Тан опередил меня, наказав держаться за спиной. А там, тем временем, обстановка накалялась всё больше. Внушительная группа наёмников решила идти напролом. Они выстроились перед лавкой, поигрывая оружием, среди которого мелькали и шипастые дубины, и ножи, и некое подобие кастетов. Моим трём охранникам такую толпу было не сдержать, хотя они не показывали страха. Тесл так и вовсе, кажется, обрадовался. Возможность драки всегда повышала ему настроение. Здоровяк встряхнулся и преобразился, снова превратившись в медведя. Его глаза с пустой сосредоточенностью анализировали противников, прикидывая, кого убрать первым. Однако, даже он вряд ли смог бы выстоять против двадцати здоровых лбов, которые, судя по виду, весьма поднаторели в уличных побоищах.

Увидев меня, они зашумели. Суть выкриков была ясна. Или я добровольно сдамся, или меня заберут силой, предварительно разгромив лавку. Тан, стоящий рядом со мной, зло усмехнулся. Интересно, сколько врагов ему по силам одолеть в рукопашной? Но узнать ответ на свой вопрос у меня в этот раз не вышло.

Наёмники мешкали. Видимо, слышали о проделках Мастерицы и побаивались. Однако призрак денежной наживы оказался решающим фактором. Подбадривая себя криками и угрозами, враги кинулись вперёд, вызвав у меня всплеск страха… на свою голову. Потому что включилась главная и самая большая рукоделка. А именно — сама лавка. И все детали её оформления, включая пояса с черепами, змеями и драконами у охранников. Ведь они, как выяснилось, тоже являлись частью сотворённой моими руками иллюзии, призванной отпугивать ретивых аристократов.

Выглядело это, надо сказать, впечатляюще. Жаль, большинство зрителей попряталось еще перед битвой. Но часть их лиц всё же торчала в окнах, выходящих на площадь.

Сначала лавка взорвалась изнутри светом. Гирлянда начала мигать в зловещем темпе, громыхнула тяжёлая музыка с обилием ударных и бас-гитарой. Красные стразы на пряжках моих парней загорелись, после чего произошла жуткая метаморфоза. Вот уж не думала, что после сегодняшней ночи меня что-то удивит, но главный сюрприз притаился впереди.

При распределении Теслу достался пояс с драконом. С ним и случилось первое превращение. Как только у фигурки вспыхнули глаза, их вспышка зеркально отразилась в ставших вдруг вертикальными зрачках замершего здоровяка. Его челюсть начала выдаваться вперёд, как в фильмах про оборотней, однако вживую выглядело это гораздо более впечатляюще. Кожа загрубела и покрылась чешуёй. Одежда лопнула, не в силах выдержать напора. Странное существо, еще не до конца перешедшее в новую форму, неуклюже подпрыгнуло человеческими ногами и… вверх взмыл настоящий дракон на мощных кожистых крыльях.

Нечто похожее происходило и с другими парнями. Линк вытянулся вверх, его голова сплющилась, шея странно растянулась… огромная кобра с расправленным капюшоном возникшая на месте красавчика могла бы, пожалуй, проглотить целого кабана вместе с копытами.

Силею пришлось хуже всех. Хотя вид был, надо признать, весьма эффектный. Дело в том, что ему досталась пряжка с черепом. Поэтому метаморфоза выглядела ужасно. С головы сползла вся кожа и мясо… зато в пустых глазницах зажглось настоящее пламя! Не знаю, какой супер-силой он обладал… проверить так и не удалось.

Только представьте — под звуки жёсткого металла в воздухе носится дракон, с одной стороны шипит гигантская змея, с другой — парень с голым черепом вместо головы… нападавшие выронили оружие и попадали на колени. Кто-то, кажется, даже свихнулся от увиденного. Потому что один наёмник истерически ржал, колотясь лбом о мостовую, другой плакал. Несколько слабонервных бандитов упали в обморок.

Тесл, пребывая в восторге от новой формы, всё равно вознамерился кого-нибудь пожевать своими острыми, как бритва зубами, однако я громко и твёрдо сказала:

— Нет!

Он обиженно взревел, но послушался. Опустившись на землю, здоровяк пару раз подпрыгнул, затем втянул крылья, кожа начала понемногу светлеть и выцветать… то же самое происходило с другими. От всего этого образовался только один побочный эффект. У двух охранников во время превращения была непоправимо испорчена одежда, за исключением аксессуаров (которые являлись частью магического оформления), а также прицепленных на неё артефактов. Пришлось срочно выдавать им по покрывалу (ничего лучше не пришло в тот момент в голову). Повезло только Силею. У него всё осталась целёхоньким.