Моя милая ужасная невеста

Я не успела набрать в легкие воздуха, чтобы спокойно объяснить дурацкую ситуацию, в которую мы сами себя загнали, как Закари развернулся и с сардонической улыбкой вымолвил:

– Нас с твоей девушкой, Вэллар, решили поженить.

У Айка вытянулось лицо.

– Уже передумали! – тут же добавила я. – Никакой помолвки между мной и Торстеном в обозримой вечности! И в необозримой тоже. Мы не женимся. Никогда, ни при каких обстоятельствах, но…

– Но? – глухим голосом повторил Айк.

– Теперь у нас фальшивая любовь, – в знакомо беспардонной манере объявил любитель двусмысленностей Закари Торстен.

– Чего? – Вэллар вперил в него тяжелый взгляд. Сильное крепкое тело напружинилось, как у зверя, готового к прыжку.

– Давайте поговорим мирно, – с самыми располагающими интонациями предложила я. – Айк, наши родители думают, что мы с Торстеном встречаемся. Мы им солгали. Через пару седмиц скажем, что расстались, и от нас окончательно отстанут. Никто не будет женить людей, которые разбежались. Ты ничего не узнал бы…

– Ты не собиралась мне рассказывать? – возмущенно перебил он.

– И, полагаю, была бы права, – прокомментировал Торстен, за что получил пару яростных взглядов и поднял ладони, дескать, закрываю рот на замок.

– Нет, не собиралась, – честно призналась я. – Было ни к чему, но в академию приехала Айша Эллинг. Она моя крестная. И теперь некоторое время нам с Торстеном придется… так сказать… поизображать отношения на людях. Но без всякого такого.

– Без какого? – тихо переспросил Айк.

– Да, мне тоже сейчас стало крайне интересно, – с иронией протянул Торстен.

– Без излишнего рвения! – вышла я из себя.

Возникла странная пауза. На лице Айка ходили желваки, на скулах пылали алые пятна. Он повел плечами, пятерней нервно растрепал волосы.

– Все ли я правильно понял, Марта? Вы соврали семьям, что у вас большая любовь. Хотели сказать, что расстались, но приехала твоя родственница, и вы теперь начнете встречаться публично.

– Не по-настоящему! – поправила я. – И ненадолго! Через пару седмиц мы официально расстанемся.

– В конце следующего месяца, – с усмешкой напомнил Торстен.

– Этого месяца! – отрезала я. – Ты мне изменишь. Если стартанешь сегодня, то вообще дней через пять с полным правом разбежимся!

– Вы меня за идиота держите? – выругался Айк, обрывая спор. – Марта, ты хоть понимаешь, как этот бред звучит со стороны? Ты просишь у меня благословения, чтобы что? Изображать на людях отношения с Торстеном? А мы с тобой будем прятаться по углам, так?

– Учитывая, Вэллар, что вы и так не особо рисовались, для тебя в принципе ничего не изменится, – хмыкнул Торстен.

И в Айке словно распрямилась тугая пружина. Он дернулся в сторону противника, явно собираясь устроить в тесной комнатенке мордобой.

– Остановитесь оба! – рявкнула я.

По комнате прокатилась волна взбудораженного воздуха. На окне взлохматилась занавеска, с хрустом срывая петельки. Со столов слетела бумага, записки и прочая чушь. По злой случайности один взметнувшийся в воздух лист прилип к лицу Айка. Поперек этой страницы красовалась символичная надпись, сделанная незнакомой рукой: «взрыв мозга».

Остолбеневший Вэллар содрал бумажную вуаль и с отвращением посмотрел на рукописный комментарий. Последовала ошарашенная пауза. На потолке, неприятно скрипя, качался резной светильник. По полу рассыпались записи. Понятия не имею, как мы будем приводить их в порядок.

Глумливо ухмыляясь, Закари пригладил взъерошенные волосы:

– Старая добрая светлая магия.

И эта светлая магия, отнюдь не самая добрая во мне, всегда шокировала Айка. Он выглядел оцепенелым, словно не верил, что я действительно не постеснялась ею воспользоваться.

– Марта, я понимаю, что вам с Торстеном плевать, что о вас думают люди… – сминая лист в кулаке, проговорил он. – Но когда вы наиграетесь на публику, я не хочу выглядеть жалким кретином, который подбирает за ним баб.

– Эй, Вэллар, – тихо и серьезно вымолвил Закари, – следи за словами.

Со злостью Айк отшвырнул бумажный комок и широкими шагами пересек комнату. Под его ботинком хрустнул переломанный грифельный карандаш. Дверь с треском захлопнулась. Кажется, на пол сорвался измученный елочный венок.

Похоже, меня только что бросили…

– Варлок, похоже, тебя только что бросили, – словно прочитав мысли на расстоянии, прокомментировал Торстен. – Не побежишь за своим парнем?

Я окатила его свирепым взглядом.

– Конечно, не побежишь, – усмехнулся он. – Смотри на вещи позитивно, сентябрь. Теперь не придется ни перед кем оправдываться.

– Закари… – пришлось резко выдохнуть, но в груди все равно клокотало, – как же все-таки я тебя ненавижу!

С насмешливой миной он прошел мимо, подхватил с пола дорожный саквояж и бросил напоследок:

– Звучит как заявка на крепкую дружбу, Марта.

Эмбер появилась почти сразу. В руках она задумчиво крутила лысый елочный бублик и при виде разобранной комнаты с сорванной наполовину занавеской уважительно присвистнула.

– Но с такими новостями могло быть хуже, – последовало резюме. – Вас с Торстеном действительно надумали поженить ради мира?