Моя милая Золушка, или История сводной сестры

– Дани, все хорошо?

Хороший, блин, вопрос. Нет, нихрена не хорошо. Что за чертовщина мне приснилась?

Э-это было таким… Реальным… Аж мурашки по телу.

– Сон кошмарный приснился. Ну, вроде платье некрасивое в бутике купили, – вру я без зазрения совести.

Черт, могу поклясться, что в том сне, между «сменой кадров», я видела чью-то фигуру.

Кто-то или что-то решило показать мне… Это дерьмо.

И как это расценивать?! Моя сводная сестрица приведет мир к апокалипсису? И всё из-за крылатых ящериц?…

Я застонала от бессилия. Что мне-то делать прикажете?

Ладно, эм… Очевидно, что Вероника может понравиться не одному местному представителю. Мне придется очень следить за всем.

Найти адекватного мужика ей, а неадекватных отгородить. Как много работы, как много мороки… Я уже не хочу ехать в небесный город.

Впрочем, стоит уточнить – мы ехали как бы не в него, а в пересадочный пункт. Ближайшую башню перемещений, где работают маги телепортов. Именно через портал нам придется пройти в Верхний Слой Мира. Я слышала, что там обитают драконы.

Люди многим им обязаны, потому что в те далекие времена, когда мир трещал от войны… Драконы, дети богов, жили в скрытом измерении. Они наблюдали за происходящим и сами пожелали помочь.

Вмешавшись, эти божественные создания потеряли часть своих сил (хотя и без того остались чертовски могущественными). Так или иначе, но только благодаря им, люди победили огненных фейри.

Думаю, не стоит упоминать, что сейчас попасть к драконам является большой честью? А уж стать женщиной одного из них – так вообще перекрывает любого жалкого принца.

Чего греха таить – мне тоже было жуть как любопытно. Правда, после недавнего сна, любопытство сменилось опасением за свою жизнь. Я слишком мало знала об обычаях хвостатых тварей… И это нужно было исправлять.

Тем временем, в башне перемещений царила суета. Мы не единственные, кто отправляется в Небесный Град. Как я поняла, у драконов сейчас какой-то праздник, так что девушек массово зовут. Нам пришлось полтора часа ждать портал!

Когда же искомая серебристая дверь раскрылась перед нами, я в нерешительности оглянулась на родителей.

Грегори и Клементина выглядели напряженными. Мама крепко обняла меня и даже суховато пожелала удачи Веронике.

Она прошептала мне на ухо:

– Пожалуйста, найди там своё счастье.

Сдерживающий слезы Грегори также обнял нас с сестрой.

Я выдохнула и сжала покрепче руку рыженькой. После чего решительно шагнула в портал.

Глава 10

Небесная Империя… Ох, сколько интересных слухов ходило о загадочном Верхнем Слое мира. Несмотря на пафосное название, Империя делилась на три части, у каждой из которых были свои правители.

Драконы, истинные носители магии, рождались Тёмными, Светлыми, или Снежными. Три народа, с разными убеждениями, характерами и расстановкой сил.

Как и у людей, у них случались интриги, ссоры и локальные конфликты. Однако, сила этой расы увеличивала любое столкновение интересов в десятки раз.

Так уж вышло – ни один человек (или фейри) не может соперничать с ними в магическом плане. Возможно, это оттого, что, в отличие от исконно магических рас – у людей это приобретенное?

Кто знает. Однако, Вероника вычитала любопытный факт: люди начали рождаться с магией лишь после победы над огненными фейри. Вроде как… Магию надуло ветерком?

Если вы спрашиваете, откуда я добыла информацию об этой расе: по прибытию в точку портала, нас встретил экскурсовод. Его звали Лер, довольно бойкий мужичок.

Он представился архивариусом и сказал, что является человеком, как и мы.

Посадив нас в карету, запряженную странными ездовыми ящерами (похожи на земных динозавров… а драконам не неловко на себе подобных разъезжать?), Лер радушно разрешил задавать любые вопросы о местном населении.

Поэтому я старательно пытала его, иногда выглядывая в окно.

Верхний Слой мира… Отличался от нашего.

Перистые облака парили тут в паре метров от земли. Растения были иными, странными, слишком броскими и яркими. Живые существа отчасти напоминали привычных нам – но и те не полностью.

Лер объяснил, что все это из-за сильного магического фона. Местная атмосфера словно наэлектризована им.

Долгое проживание здесь может увеличить твой магический резерв.

Звучит неплохо, да уж…

Экскурсовод сообщил нам, что сейчас мы из Нейтральных Земель, где, в основном, находятся туристы и люди, переезжаем в Священный город Даймур.

Даймур – центральная часть этого Слоя. Место пересечения энергии.

Тут находится сокровенная земля, Крепость Предков. Там, по легендам, жили истинные правители драконов.

– А что, сейчас не живут? – задала я назревающий вопрос.

Лер вздохнул, скосив взгляд в сторону.