Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Я слышу глухое рычание от Эйрондала и лишь предполагаю, что он пытается встать, потому что не смотрю на него.

Держащий меня за плечо отвлекается, поглядывая на дракона с явным весельем, а я думаю, что степень моей глупости высока.

Если я и правда верю, что это сработает.

Пока он отвлёкся… Вырывая пару секунд… Я сорвала магический факел со стены, чувствуя обжигающее пламя и ударила им по лицу шатена. Он бешено заорал, откинув меня в сторону стены. Я ударяюсь головой, едва не раздавив пальцами бусину.

Ту бусину, которую нащупала в его кармане, пока мне помогли встать.

Яростный крик подстегивает меня отдать последние силы на рывок к дракону.

– Беги-беги-беги… – я пыталась найти в глазах Эйрондала осмысленность, но он лишь упрямо мотал головой.

Сжала зубы покрепче, подхватила его расслабленную ладонь и вложила бусину, с силой сжимая пальцы Эйра в кулак.

Негромкий хлопок, приоткрытые губы силящегося что-то сказать Тёмного… И он исчезает.

Я остаюсь одна в темноте, слыша, как затихают крики моего неприятеля. А потом мир начинает рушиться.

Глава 19

Я с неожиданным спокойствием осознала то, что мой неприятель имел дополнительные возможности для атаки. Не знаю, что именно он сделал, какую ловушку активировал… Но этот коридор стал стремительно разрушаться, отрезая мне пути к отступлению.

Крупные камни с грохотом падают, мой защитный артефакт вспыхивает, стоически уменьшая повреждения, но я всё равно чувствую ужасную боль, от которой пытаюсь неумело забиться в угол. Мне просто некуда бежать в итоге.

Каменная пыль забивается в горло, слепит глаза. Я плачу, от бессилия и невыносимого жжения, отсчитывая вспышки защитного кулона.

Одна вспышка. Удар по плечу.

Вторая. Удар по голове.

Третья, еле заметная… Крупный осколок впивается в руку, когда я не успеваю увернуться.

Моя защита слабла на глазах, но я уже смирилась. Финальную точку поставил обломок, что ударил меня по затылку, отправляя в сладкое небытие.

Сознание напоследок хихикнуло: «Как иронично, умерла от кирпича, а теперь подыхаю от камнепада».

Кровавые, болезненные видения разбавлял гневный шёпот некоего существа… Во тьме бездны лишь оно было материальным, чернее чёрного.

«Рано» – вот, что я успела разобрать. А потом бездна меня всё же проглотила.

Открыть глаза оказалось намного труднее. Над головой простиралось свинцовое небо Запретного Острова. Я вылезла из-под обломков, снимая с шеи треснувший амулет и с неприязнью откинула его в сторону. Больно больше не было. В волосах запеклась кровь, мои щеки посерели и изрезаны. Правая рука безвольно висит, кажется, повреждение плеча слишком серьёзное. Я делаю попытку встать, но многочисленные раны на ноге замедляют процесс.

Медленно. Всё слишком медленно.

Я подтаскиваю за собой раненную ногу, чувствуя лишь пустое равнодушие. Не было страха, или боли… Я просто иду вперёд, оставляя за собой кровавый след. Та часть Храма, где я была, полностью развалилась. Приходится перебираться через обломки, в попытках добраться до единственной верной цели.

Время течёт так неспешно. В теле правда мало силы, приходится дозировать действия.

Я точно знала: нужно вернуться к озеру. Это правильно. Как только я к нему вернусь, всё будет хорошо. Шаг, шаг… Ещё шаг…

Тягучее успокоение поглощало все окружающие звуки. Возможно, я просто оглохла, но эта тишина приносила редкое наслаждение. Перед глазами всё немного плывёт, но я доверяюсь чутью, которое не в силах подвести. Только не сейчас.

Озеро. Вода. Там, где вода, всё будет в порядке. Я уверена.

Чуть затхлый запах водоёма заставил меня поторопиться, осталось совсем немного. Звуки постепенно становились отчетливее, словно где-то в кустах рыщут существа. Мне нет до этого дела.

Мутная озёрная вода раскидывается передо мною и я вздыхаю, медленно вступая в нее кончиками пальцев. Не чувствую температуру воды, только мерное удовлетворение.

От него зажмуриваюсь сильнее и лихорадочно тороплюсь, захожу всё глубже. Вода по щиколотку, потом по колено… Дарит облегчение. Давно не было так хорошо.

Сквозь спокойствие мыслей пробиваются эти раздражающие звуки. Существа заметили меня с берега, но пока я в воде – можно ничего не бояться.

Я – вода. Вода часть меня.

Надо только зайти глубже, окунуться и тогда…

Сзади раздался всплеск. Что?! Одно из существ осмелилось пойти за мной?

Сглатываю, вода уже по плечи, ещё немного и я спасена. В мою спину впиваются пальцы существа, мёртвой хваткой. Я вырываюсь, сопротивляюсь максимально отчаянно, разворачиваюсь и пытаюсь запеть, лишь бы существо успокоилось и отстало от меня.

Покой – это хорошо. Почему ты его не принимаешь?

Мне заткнули рот.

Слабые попытки сопротивляться ломаются, хотя я вижу, как сложно справляться существу с притяжением озера.

Почему-почему-почему.

Пусти!

Тащит к берегу, подальше от прекрасного покоя, к которому я так стремлюсь.

Отвратительно.

Чёртовы драконы. Из моей глотки вырывается булькающее взвизгивание, когда Оно силой выкидывает тело обратно на берег.

***