Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Я сжала зубы, отдаляясь от праздной толпы к краю обрыва. Там, внизу… Волны невероятно красиво пенились. Приступ слабости ощутимо надавил на плечи. Возникло почти непреодолимое желание расслабиться и лечь на землю.

Я немного поморщилась, борясь с этими ощущениями.

… Кто-то из драконов рассмеялся, пуская импульсы силы в землю. Молодой, слишком опьяненный магией, он явно не рассчитывал, что земля начнет трескаться, сотрясаемая небольшими внутренними толчками. Люди попадали, кто-то взвизгнул…

А я поняла, что земля под моими ногами осыпается в обрыв.

Прямо.

В обрыв.

– Помогите! – голос сорвался на испуганную ноту. Я задержала дыхание, меланхолично думая о том, что не могу жить без повреждений.

Опора уходит вниз, а я не успеваю переставлять ноги. Вижу, как ко мне оборачивается Вероника и Виктор шокировано замирает…

Красная вспышка заката отразилась на серебряных волосах Эйрондала. Как он мог оказаться ближе остальных? Но он всё равно не успеет.

Я сорвалась в это падение, отсчитывая секунды до соприкосновения с волнами. Но мой страх, отчего-то, осушился в тот момент, когда Эйрондал прыгнул за мной.

… Я просто смотрела ему в глаза, где в аметистовом камне сияло вкрапление луны…

Видела поджатые губы дракона. Наверное, он назвал моё имя, или показалось?

«Так значит, тебе не всё равно? Если бы ты и правда мог успеть и поймать меня…»

А потом реальность поглотил душераздирающий крик.

Я и сама не поняла, что произошло.

Помню, как его тело вдруг начало ломаться, в невыносимых, иррациональных судорогах. Помню, как на щеках прорезалась острая чешуя и, кажется, брызнула первая кровь…

Брызги волн орошали мою спину, но я не ударилась об воду. Меня крепко сжимали серые, стальные когти.

Небо стремительно темнело, но я не могла отвести взгляда от гибкого, вытянутого тела исполинского ящера, что несся за уходящим солнцем. Чёрный, чернее самой ночи. С длинными кожистыми крыльями, оснащенными крепкими шипами. С витыми узорами на благородной чешуе.

Это похоже на сон.

Прекрасный сон, в котором я взмываю в когтях дракона высоко-высоко, оставляя всех на земле…

«Вспомни сердцем. В небесах должно быть чудо. В небесах должны парить драконы»

***

… Я точно не помню, как оказалась на земле. Признаться честно, сейчас я чувствовала себя случайным зрителем происходящего.

Одно было ясно: Эйрондал каким-то непостижимым образом стал полноценным драконом. Его первое пробуждение мне довелось увидеть во всех подробностях. И это… Чистый восторг. Должно быть, я никогда не видела ничего более прекрасного, чем летящего по небу крылатого ящера. Мы сделали всего несколько виражей, прежде чем он опустился на землю и выпустил меня.

По мере того, как к нему возвращался человеческий облик… Эйра заслоняли другие драконы. Первым был, конечно, Виктор.

– Ты…Ты пробудился! Брат, у тебя получилось!

Остальные подхватили его возгласы с искренним восторгом, словно приветствовали рождение новой жизни.

Эй, я тут тоже вообще-то есть! Эгоисты чёртовы…

Вероника потянула меня к порталу, увещевая поскорее отправиться домой и отдохнуть. В ближайшее время наше присутствие рядом однозначно не требуется.

Но даже когда мы вернулись в дом, я думала лишь об одном…

Что послужило катализатором превращения?

По всему выходило, что дело в моём падении… Но это слишком странная причина. Я, скорее всего, ошибаюсь. Это не может быть правдой.

***

Мне казалось, что с Эйром необходимо поговорить после всего произошедшего… Недосказанность так или иначе висела меж нами ещё со дня возвращения с острова. Однако, правда в том, что я так и не смогла это сделать.

Когда выяснилось, что «неполноценность» Тёмного сошла на «нет», его спешно вызвали в земли клана по поручению отца. Они все хотели удостовериться в том, что это правда.

Таким образом, Эйрондал отсутствовал, а день, когда «смотр невест» окончится, становился всё ближе. Нам объявили, что после дня Весеннего Солнцестояния благородные девы могут вернуться обратно, или же остаться в землях драконов навсегда.

– Дани… Я хочу поговорить с тобой, – Вероника смущенно тронула меня за плечо, приглашая в просторную гостиную. Сегодня у меня не было настроения куда-то выбираться, так что я согласилась.

Мы сидели, пили чай и это неловкое молчание становилось всё более тяжелым. Вероника комкала край своего расшитого платья и выглядела несчастной. Что опять случилось с этим беспокойным ребенком? Только не говорите, что она хочет подкинуть мне мигрени!

– Веро…

– Я не хочу выходить замуж! – выпалила рыженькая.

– А? – я, если честно, не ожидала этих слов.

Сводная сестрица зажмурилась, сжимая пальцы в кулачки:

– Прости… Прости, Дани. Я знаю, как ты стараешься для меня. Но, правда в том, что я поняла, что совсем не хочу замуж… У меня другая цель.

В смысле «не хочу»? Ты что, просто так плюешь на пророчество? А так вообще можно было?!

– И чего же ты хочешь? – осторожно уточнила я, скрестив руки на груди.