Моя милая Золушка, или История сводной сестры

– Даже если сейчас не вышло… Можно остаться подольше и найти другого жениха.

– Эти, конечно, молодые драконы, но можно пообщаться и с теми, кто постарше!

– Ах, как я хочу замуж… Говорят, если ты понравилась дракону, он женится чуть ли не сразу. И верность до смерти! Не то что наши мужчины.

Ага и характер муженька терпи до конца дней своих. Как подумаю об этом, так вздрогну. Ящерицы тупые…

Ко мне неторопливо приблизилась Арабелла Де Рише и, судя по мечтательному виду, у них с Аароном все продвигалось прекрасно. Вот уж не знаю: радоваться за неё, или переживать?

– Ох, Дани. Как ты себя чувствуешь? – Арабелла начала со мной разговор, а я вдруг отметила на её запястье незнакомый браслет. Кованый, тяжелый, состоящий из переплетенных змей и с дымчатым алмазом в основании. Где-то подобные браслеты я уже видела…

– Я в порядке, а ты… Ты… Помолвлена? – внезапно осознала, что видела такие браслеты на картинках. Это вроде старой традиции. Подобные браслеты распространены в древних драконьих кланах. Наследники дарили избранницам амулеты, наполненные их силой. Это использовалось для защиты потенциальной невесты от нежелательного внимания… И похищений.

– Да… Аарон сделал мне предложение. Боги, я так счастлива! Но мы поженимся лишь когда мои родители его одобрят, – в голосе девушки сквозила неприкрытая нежность и это, отчего-то, даже задело меня. Я, вроде как… На миг позавидовала ей, за что и устыдилась.

– А ты уже знаешь о его увлечениях? – аккуратно уточнила я, нахмурившись.

– Про кукол? Да, в курсе. Но ничего, я его перевоспитаю, – с жаром проговорила девушка.

Не думаю, что у неё получится, но всё же…

– Да уж… Вы объявите об этом на балу Весеннего Солнцестояния?

– Нет, – неожиданно, Арабелла как-то разочарованно пожала плечами, – это завершающий бал, но Аарон запретил мне туда идти. Сказал: мне там делать нечего.

Я немного нахмурилась. Как-то странно… Почему ей нельзя?

– Возможно, он просто ревнует, – сказала я вслух, качнув головой.

***

– Вы с Вероникой не собираетесь на бал? – Виктор привычно пил чай в нашей гостиной. Дракон словно был в приподнятом настроении, в котором я не в силах поддержать его на этот раз.

– Мы ещё не решили, – уклончиво ответила я.

Сдался им всем этот бал! Мы периодически посещали разные праздники, за всё время пребывания тут, так почему данное мероприятие вызывает столь бурный интерес?

– Не стоит вам туда идти. Это традиционный праздник драконов, людям там особо нечего делать, – заверил нас с сестрой Тёмный и поспешно ретировался.

Что, только ради этого приходил?…

Да не особо ваш бал мне интересен! Больно надо.

– Как-то обидно… – выдохнула Вероника.

– Что? – машинально спросила я.

– Ну, я слышала, другие девушки идут. Да и традиции драконов чрезвычайно интересны. Весеннее солнцестояние у них священно, – вдохновленно проговорила сестрица.

– Весеннее…

Почему весеннее, кстати?

– В этот день их солнце сливается с луной и рождается рубиновое светило. Даже ночью будет необычайно светло. А сами драконы напитываются магией предков…– начала рассказывать Вероника.

– Звучит интересно…

Я задумалась. Почему Аарон и Виктор удерживали от того, чтобы пойти туда? Может…

Может они там творят необычную магию? Или устраивают бурную вечеринку? Если так, то я хочу туда!

– А знаешь, давай сходим.

– Правда? Можно? – Вероника оживилась, как дитя малое. Я покровительственно ей кивнула. Подготовка к балу скрасит моё плохое настроение.

Когда мы заказывали платья для последнего праздника, портной вынес нам отдельный каталог. Платья в нём… По местной моде несколько откровенные, но такие лёгкие и летящие.

Мы с сестрой выбрали практически одинаковые, но разного цвета. И уговорились, что придём не к самому началу торжества.

Стоило признать, что избранный для проведения Замок Предков преобразился. В нём ещё никогда не было так величественно и светло.

Резные колонны, изящные статуи, цветные ленты под потолком, имитирующие шатер… Всюду лилась нежнейшая музыка и раздавался громкий смех. Я разглядела фонтаны с вином и отметила, что всё убранство было преимущественно в чудесных, розовато-алых тонах.

На самом деле, для бала тут была совсем иная атмосфера. Более игривая, более таинственная. Еды совсем мало, зато много мест для отдыха и алкоголя.

Везде были открытые балконы, что позволяли любоваться слиянием солнца и луны.

Даже я, привыкшая к балам, была удивлена и восхищена. В воздухе чувствовался едва уловимый запах цветов и чего-то ещё… Сладкого, немного дурманящего.

«Этот запах идёт от подожжённых ароматных палочек…. М-мм, купить бы такие домой»

Несмотря на то, что это бал, гости почти не танцевали. Они общались, смеялись и вели себя намного раскованнее, чем обычно.

«Влияние магии? Чудесный праздник»

Я улыбнулась, чувствуя, как моё напряжение, скопившееся за последние дни, растворяется в атмосфере. Несколько молодых людей уже направились к нам с Вероникой, чтобы пригласить пообщаться.

Но очарование праздника вмиг разбилось, когда я услышала гневные, рычащие нотки.

Эйрондал вырос, словно из-под земли.