Моя милая Золушка, или История сводной сестры

– Мне это не нужно. Закрытый Город – мой дом родной, – качнул головой фейри.

– А тебе правда несколько сотен лет? – недоверчиво добавила я, когда мы ступили на тропу. Признаться честно, от места, где находится загадочный город, я ожидала мрачного антуража. Ну там: тёмная чаща, вороны кружат, мёртвые с косами стоят… Но нет, лес как лес. Не скажу, что сильно расстроилась…

– Правда, – улыбнулся Кер, – я тебе в дедушки гожусь.

Я задумалась. На каком факультете учился Керодан? Несмотря на помощь с артефактами, он ведь…

– А на каком факультете ты учишься?

– Серьёзно, Дани? Какой несвоевременный вопрос, – вдруг засмеялся парень, качнув головой, – боевая магия, ей и учусь. Опережая твой следующий вопрос: моей первой специальностью были тёмные артефакты.

Ого… Так, стоп, а так можно? Мне казалось, у фейри с тёмной магией не особо и…

– Какой у тебя тип магии? – с подозрением спросила я.

Керодан промолчал несколько минут, а потом ответил:

– Что-то… На грани тёмной. Не совсем, как у тебя. И огонь.

Я аж притормозила. В смысле – огонь? Огненные фейри же… Он что – из этих?!

– Я не огненный, – раздражённо цыкнул языком Кер, закатив глаза, – вот поэтому и не люблю об этом говорить.

– Но магия-то…

– Для моего народа это норма. Не спрашивай, почему. С тех пор, как мы мутировали, у нас маги только такими рождаются. Впрочем, к нам иногда и людей отправляют обучаться… У которых дар.

– А такие есть? – изумилась я.

– Очень мало кто способен принять огненную магию. Вот ирония – когда-то её превозносили, а теперь одно упоминание пугает хуже тёмного дара, – усмехнулся парень.

Я задумчиво склонила голову набок. Война поменяла приоритеты и это справедливо. Однако, эти фейри из Закрытого Города… Они совсем не слабые ребята, верно? Что-то мне неспокойно. Был бы рядом этот нахальный дракон…

Острое чувство тоски пронзило сердце и до меня долетели отголоски чужих эмоций: нетерпение, взбудораженность, толика печали… Надеюсь, мы вскоре с ним встретимся.

Надеюсь, он не убьёт меня впоследствии за такую поездочку.

По ощущениям мы шли где-то полчаса и я начинала уставать. Всё же, уже почти вечер, а я мотаюсь, как призрак неприкаянный хрен знает где.

Впрочем, не успела я начать жаловаться, как впереди показалась сплошная высокая стена, а лес почтительно отступил. Проход за пределы стены был всего один.

– Это построили, чтобы от вас отгородиться? – пробормотала я.

– Да, – кивнул Кер. В тот момент он не улыбался. Посмотрев на землю, я отметила, что она стала темнее.

Проход охраняли две статуи, которые не препятствовали тому, чтобы мы вошли.

– Ого… – с уважением пробормотала я.

– Ничего особенного. Сейчас они бесполезны – а вот раньше стояли на страже обитателей Города. В том смысле: следили, чтобы никто не вышел.

Занятненько… Мы пошли дальше. Стоит сказать, что чем ближе к Закрытому Городу, тем меньше трав, деревьев и листвы, а почва темнее. Я даже начала чувствовать иррациональное беспокойство. Этот страх преследовал меня с тех пор, как мы с Эйром побывали на том острове…

Тем не менее, мы, потихоньку, вступали в местный пригород. Небольшие, аккуратные домишки, каменная мостовая, растянувшаяся под ногами. По сути своей – немного напоминает средневековый город. Не сказала бы, что здесь остро чувствуется упадок, или вроде того…

Совсем не хуже человеческих городов, по крайней мере.

Местных жителей на улице было не слишком много, но те, кого я видела… Не так уж и поражали сознание. Большинство были бледными, как и Кер, у некоторых под кожей просвечивались чёрные вспухшие вены и это выглядело пугающе. Я также заприметила нескольких «тёмных» эльфов – остроухие, с серо-фиолетовой кожей, но статные и вполне спокойные внешне. У некоторых на плечах вырисовывались колючки, или вроде того.

Была парочка существ, родом словно из фэнтези, они напоминали орков и гоблинов… Однако, по какой-то причине, я ждала большей жести. А тут и людей много и большинство местных не такие уж страшные.

Некоторые здоровались с Кероданом и кивали мне, но, в целом, на меня не особо обращали внимание.

Кер, тем временем, провёл меня к небольшой таверне.

– Гостиниц у нас нет, но таверна сдаёт комнаты гостям. Так что, тебе будет где плотно поесть и отоспаться. А завтра начнём экскурсию, – пояснил фейри.

Есть и спать! Я уже счастлива, наконец-то!

А на следующий день…

– … И вот, таким образом – эти сволочи просто дискриминируют нас! – закончила хозяйка таверны свой бурный монолог, гордо потрясая кулаком вверх. Я чуть булочку не выронила, интенсивно кивая.

Завтрак проходил интересно, как минимум по той причине, что местные оказались по-настоящему любопытными созданиями. Их не во всех места принимали. Среди фейри они изгои, а потому: ход в их города закрыт. Люди, вроде как, относятся к жителям Закрытого Города нейтрально, но с лёгкой опаской, которая усиливается в маленьких суеверных городах.

А драконы… Ну, им было пофиг и до сих пор пофиг.