Моя милая Золушка, или История сводной сестры

Я с опаской полезла за ним, не разделяя энтузиазма… Божечки, мурашки по коже. Это место мне в кошмарах снилось… Я до сих пор до мелочей помню всё, что тут происходило.

Тогда я едва не умерла. Но, куда именно идет этот (недо) человек?…

Кажется, он целенаправленно искал Храм.

В любом случае, разгадка таилась уже внутри. Мужчина спустился по лестнице и прошёл размашистым шагом по узкому коридору, освещаемому магическими факелами. Несмотря на обманчивое спокойствие самого острова, это место было крайне жутким… На миг мне даже показалось, что я очутилась в очередном своём кошмаре.

Мужчина с интересом начал изучать фрески и надписи на стенах Храма, и всё бормотал какие-то фразы на непонятном языке.

Эй, а переводчика тут нет? Нет? Ну, ладно…

Я вежливо подождала, пока мистер расшифрует записи и мы продолжили путь. То и дело он останавливался, чтобы вновь свериться с указателями (именно так я про себя их обозвала) на стенах.

Вероятно, эти записи помогают находить верный путь в лабиринте коридоров… А этот мужик похож на исследователя. Ну, почти как археологи из старых фильмов. Те, впрочем, обычно, плохо кончали.

И, вот, блуждание привело нас к тупику. Закономерно удивились как я, так и горе-исследователь. Он зашарил руками по шершавой стене, в исступлении шепча:

– Как же так… Тут должно быть…

В этот момент щелчок открыл лаз под землю, куда мужик и провалился, а я аккуратно спустилась следом.

Хм… А здесь это место ещё сильнее напоминает гробницу. На нижнем ярусе Храма было больше простора и лишь каменные статуи взирали отовсюду величественно и зло.

Я подошла поближе, разглядывая человеческие и звериные лица статуй…

Это… Боги? Да, это боги этого мира…

Но они изображены с такой… Ненавистью? Не знаю, что за мастер взялся за создание статуй… Однако же, он явно не руководствовался жаждой созидания и добра.

Хм, мой спутник тоже удивлён. Вон как панически задышал. Но, нет: продолжил путь. Мужчина отряхнулся и пошёл вперёд. Тут было тихо, пыльно… Не было практически ничего, кроме внушительного каменного пьедестала по центру, с вырезанными изображениями на нём.

Мужчина нахмурился, откидывая подол капюшона. Его глаза сверкнули и теперь я невольно охнула. Глазные склеры были совершенно чёрными, а радужка оранжевая. Смотрится как-то жутко… На демона похож.

Он стёр рукавом пыль с пьедестала и начал что-то бормотать, с диким скрежетом прокручивая части фрески.

Я опасливо приблизилась и заглянула через его плечо.

Хм, это круги, которые выстраиваются в изображении… Чего-то невнятного.

– Мамокарра….– прошептал мужчина.

Неожиданно, он закатил глаза вверх, словно в религиозном экстазе. Он начал биться головой об каменный круг, заставив меня взвизгнуть и испуганно отскочить. Из его разбитой головы потекла тёмная кровь…

А-а-а! Да он одержимый, или что похуже!

На его пальцах вспыхнуло пламя, передающееся в каменный круг и мужчина счастливо рассмеялся, как безумец.

Он… И есть огненный фейри? Боже мой, это огненный фейри!

Фейри зажигал огни вокруг себя и хохотал, словно не замечал крови, которая заливает ему глаза.

– Мамокарра, великая мать! – торжественно воскликнул он.

Каменный пьедестал начал раскрываться, словно невнятный цветок. Дрожащие руки мужчины потянулись к чему-то, лежащему внутри…

Я поняла, что неведомая сила начинает утягивать меня из этого места. Постой, я же не досмотрела! Ещё немного!

Украдкой мне удалось понять, что он вытащил зеркало в дымчатой оправе. Окружающий мир начал пылать искрами и я переставала видеть очертания зала, лишь услышала напоследок шёпот фейри:

– Теперь я слышу тебя, Великая Мать.

Загадочный Храм окончательно растворился… Я думала, что проснусь после этого, однако, моё блуждание продолжилось. И на сей раз я открыла глаза, находясь на отверженном северном континенте.

Глава 33

О том, что это северный континент, я догадалась практически инстинктивно. В смысле: тут везде снег лежит и всё такое…

Время, в которое я попала, вероятно, относилось к великой войне, потому как передо мною раскинулись характерные военные палатки.

В этом лагере вперемешку находились фейри и люди. Их голоса смешивались в какофонию звуков. Я даже чувствовала холод, идущий от снега, хоть и осознавала, что всё окружающее не реально. Ну… По крайней мере, если верить артефакту. А я ему верила.

Мой путь по лагерю был бесцельным, а отрывки чужих фаз беспорядочно врывались в сознание.

—… Чёртова гниль расползается…

– Огненные мрази нашли выход из положения.

– Найти бы и нам его, да…

– Хорошо, что спустились драконы.

– А толку-то? Они всё равно успели уже…

И тут пространство сотрясло землетрясение такой силы, от которой лошади и люди попадали прямо в снег. Я сама с трудом удержалась на ногах и начала нервно оглядываться.

На сероватом, налитом свинцом небе, мелькали силуэты драконов. В тот момент я подумала, что где-то там, вероятно, летает предок Эйра и Виктора.

Второе землетрясение заставило меня непроизвольно вскрикнуть. Кто-то в толпе заорал:

– Гниль! Чернота наступает!