Моя миссия в Париже

Мисс Дэзи опять села в такси и назвала адрес отеля, однако ее страх вернулся, когда она увидела, что шофер едет в другом направлении на большой скорости и ничего не отвечает на вопросы. Такси остановилось на набережной Орфевр, и при выходе из машины мисс Дэзи встретил ее преследователь. Приведенная к специальному комиссару, она была тщательно допрошена.

- Документы в порядке, мадемуазель, посмотрим ваши чемоданы, - заключил комиссар.

Изучение чемоданов не дало никакого результата.

- Хорошо, скажите, зачем вы приехали во Францию?

- Я здесь жила с начала войны, а затем уехала на несколько месяцев назад, в Швейцарию.

- По какой причине?

- Меня направил туда один русский журналист.

- Русский журналист? Зачем?

- Для сбора сведений о передвижении германских войск.

- Ну и ну! И вы - его агент?

- Совершенно верно!

- И он вам платит?

- Разумеется.

- Сколько?

- Шесть тысяч швейцарских франков в месяц.

- Значит, он богат, этот журналист? А вы - его единственный агент?

- О нет, у него много агентов, но я их не знаю.

- Как его зовут?

- Г-н Истомин проживает по улице Фэзандри, 22.

- Любопытная история! Мы сейчас проверим ваши россказни, а пока я оставляю вас в своем распоряжении.

- Но я же ничего не сделала против Франции! Позвольте мне поехать в отель, переодеться, отдохнуть после всех переживаний.

- Уведите эту женщину, - приказал комиссар, - и не давайте ей ни с кем общаться.

Оставшись один и, без сомнения, убежденный в том, что заполучил хорошенькое дельце, которое сделает его героем, комиссар поручил агенту в штатском срочно вызвать русского журналиста Истомина, главаря банды шпионов. Агент полиции пришел ко мне до моего возвращения. Его приняла жена.

- Где г-н Истомин, мадам?

- Мужа нет дома, он приедет к обеду.

- Извольте передать ему: пусть непременно явится ровно в два часа дня к господину комиссару по особым делам X. на набережную Орфевр. Это очень важно и срочно.

- Мой муж придет точно в назначенный час.

Агент ушел.

Когда я вернулся домой, жена рассказала мне об утреннем происшествии.

- Это пустяки, - успокоил ее я. И ровно в два появился у комиссара.

- Вы господин Истомин?

- Совершенно верно.

- Русский журналист?

- Да.

- И вы содержите целую армию шпионов?

- Конечно.

- За свой счет?

- Если вам угодно, - ответил я улыбаясь, поскольку отдавал себе отчет, что этот чиновник, разговаривающий таким ядовитым тоном, совершенно не в курсе дела.

- Есть ли среди ваших агентов американка?

- Мисс Дэзи.

- Да, мисс Дэзи, которую мне приказано арестовать. Она ссылалась на вас, поэтому я вас вызвал.

- Именно я просил 2-е бюро произвести ее арест.

- Вы? И вы хотите, чтобы я поверил этому? У вас есть руководитель? Кто он?

- Здесь, во Франции, у меня нет руководителя.

- Нет руководителя? Так кто же вы?

- Я и есть шеф.

- Ну и ну! Шутка слишком затянулась. Думаете, у меня только и дел, что заниматься вами? Пройдите в соседнюю комнату.

Забавляясь ситуацией, я прошел в соседнюю комнату, сел на один из малоудобных стульев, украшавших ее, распечатал пачку сигарет и закурил. Время тянулось долго. Может быть, обо мне забыли? Открыл дверь: перед ней стоял вооруженный полицейский. Я громко рассмеялся, но несчастный страж, конечно, не понял причину моего смеха. Так прошло два часа, сигареты уже кончились, когда дверь открылась. Появился полицейский комиссар, но совершенно не такой, как утром: смиренный, почти лебезящий. Всем своим существом он вызывал жалость. Я перестал улыбаться. Он попросил прощения за ошибку, попросил забыть о ней и даже хотел проводить меня как можно дальше до дверей, извиняясь на каждом шагу. Я вернулся домой в шесть вечера.

И узнал, что произошло за это время. Два агента полиции в штатском явились в российское посольство и попросили военного атташе{26} незамедлительно принять их. Того не было на месте, поэтому им пришлось обождать. Наконец атташе прибыл. Допущенные к полковнику, полицейские объяснили, что ими задержан подозрительный человек, называющий себя русским журналистом, на службе у него находятся мужчины и женщины, и он утверждает, что является резидентом российской разведки во Франции. Прежде чем отправить его в тюрьму, комиссар по особым делам хочет предупредить об этом российское посольство.

- Как имя этого русского журналиста?

- Он утверждает, что его зовут Истомин.

Полковник гневно побагровел, подскочил к полицейским и, схватив их за портупеи, затряс изо всех сил, крича:

- Болваны, ведь это мой брат! Немедленно освободите его!

Полицейские моментально ретировались.

Что же касается мисс Дэзи, то она осталась в тюрьме и попросила меня ее навестить.

- Что вам угодно, мисс? - спросил я. - Не здесь бы нам с вами встречаться. Что вы наделали! Почему изменили? Объясните мне все.

- Месье, скажу всю правду. Как только я вернулась в Германию, меня арестовали. Может быть, немцам просто-напросто мои действия показались подозрительными? Не могу утверждать наверняка. Во всяком случае, они вели себя так, как будто были в этом уверены. Забросали меня вопросами, и я во всем созналась.

- Во всем? Даже в ваших связях с голландцем?

- Нет, только не в этом. Клянусь!