Моя нечаянная радость

Правильно – не отпускать дамочку от себя ни на шаг и довести до ЗАГСа и официальной регистрации брака, чего бы это ему ни стоило.

В это же время предмет его непростых размышлений находилась в глубокой задумчивости после беседы с Никоном; девушка и не поняла, что спутник привел ее в столовую. Он хорошо понимал это состояние, сам был в некотором шоке. Просто умел гораздо лучше владеть собой и помнил, что требовалось спешить, посему и рассусоливать Батардин не стал, довольно грубо вернув девушку в реальность. Они быстро поели и поднялись на катер.

Устроившись на пустой скамье у борта, оба молчали, глядя на пейзаж, проплывающий мимо, а потом девушку сморило, и она заснула, во сне доверчиво положив головку ему на плечо.

А Батардина неведомо почему и из каких уголков души, не затопленных окончательно болью и чувством вины, вдруг накрыло такой волной нежности к этой спящей девчушке, что даже защемило где-то в груди.

Осторожно, чтобы не разбудить ее, он подтянул к себе рюкзак, открыл, пошарив в нем рукой на ощупь, вытащил свой кардиган, расстегнул на нем пуговицы и накрыл спутницу – от реки ощутимо тянуло стылой прохладой, не дай бог заболеет. Обнял девушку одной рукой, переложил поудобней ее головку и так и просидел всю дорогу, пока Майя не подскочила, разбуженная катерным гудком, сообщавшим, что они подходят к пристани.

– О господи! – спросонья перепугалась девушка, ошарашенно оглядываясь, и спросила: – Мы что, подъезжаем уже?

– Да, – коротко оповестил Батардин.

И еле удержался, чтобы не улыбнуться ее милому растрепанному виду – шаль съехала набок, несколько прядок вырвались из-под ее края и резинки на свободу, одна щека розовела отлежанным пятном, а васильковые глаза все еще были немного заспанными.

Она обнаружила его кардиган на своем плече, удивленно порассматривала, покрутив в руках, и перевела взгляд на спутника.

– Вы меня укрыли? – спросила она растерянно.

– От реки сильно дуло, – пожал Матвей плечами.

– Спасибо, – очень душевно поблагодарила девушка.

Сняла кофту с плеча, застегнула все пуговицы, быстро сноровисто и аккуратно, сложила по всем правилам хранения шерстяных вещей и протянула Матвею, не преминув поблагодарить еще раз:

– Спасибо, большое.

– Пожалуйста, – улыбнулся он, забирая кардиган. Поднял с палубы рюкзак и осторожно засунул его туда, стараясь не нарушить ту тщательность, с которой она его сложила. А девушка достала зеркальце из сумочки, тихонько ахнула, увидев свое отражение, и принялась спешно исправлять последствия сна.

Все так же молча, повесив свой рюкзак на одно плечо, ее сумку на другое, придерживая девушку под локоток, Батардин подталкивал ее легонечко к выходу с катера, а выйдя на берег, поменял диспозицию – он чуть впереди, она сзади; они поднялись по лестнице, прошли до автобусной остановки, и только там Матвей отпустил ее локоть. И принялся расспрашивать стоявших на остановке людей, как добраться до нужного места.

Выяснив все необходимое, Матвей, вместо того чтобы дожидаться автобуса, отошел в сторонку, где припарковалась у тротуара парочка «бомбил»; сунувшись в одну из машин, договорился о цене, кивнул, вернулся на остановку и распорядился, снова прихватив девушку за локоток:

– Идемте. Так быстрее будет.

В том же, уже ставшем традиционным молчании они доехали до нужного здания, Батардин расплатился с таксистом, вышел из машины, открыл дверцу, подал руку и помог выйти девушке.

И только увидев надпись на здании, возле которого они высадились, Майка словно пришла в себя и высвободила свой локоть из его цепких жестких пальцев.

– Вы что, – пораженно спросила она, разворачиваясь к спутнику, – всерьез собрались жениться?

– Да, – подтвердил мужчина строгим, безапелляционным тоном.

– Но это же нельзя прямо вот так взять и сделать? – недоумевала Майя.

Он посмотрел на девушку неласковым взглядом, шагнул ближе, ухватил за локти и, слегка встряхнув, четко и строго разъяснил:

– Послушайте, барышня, я приехал сюда за ответами и помощью и точно знаю, что Никон именно тот, кто может мне их дать. И если для этого надо жениться или еще что иное, я это сделаю, даже не сомневайтесь! А если понадобится, то поволоку вас в этот ЗАГС на плече.

– Но это же бред! – увещевала его вернувшаяся окончательно в реальную жизнь Майка, тут же позабыв про все то волшебное и чудесное, все свои возвышенные чувства и эмоции, что испытала в Пустони. – Разве вы не понимаете? Мы совершенно чужие, незнакомые люди! Я понятия не имею, кто вы такой! Может, бандит какой или чего похуже! И еще эта ваша фамилия, которую мне обязательно надо взять почему-то! Может, вы вообще какой-нибудь Задрипинский или Кузькин-Ярцев!

– Вот сейчас все и узнаете, – хмыкнул мужчина, непроизвольно улыбнувшись ее высказыванию, ухватил ее за руку и повел за собой к лестнице ЗАГСа, – и как зовут, и какая фамилия, и где живу, и сколько лет, и какого я роду-племени. Я вам паспорт покажу, когда будем заполнять заявление.

– Нет, вы что, серьезно? – все никак не могла поверить она.