Моя НЕвеселая ферма

Пришлось сделать ему выговор:

— Можешь вести себя тише? — шепотом спросил я.

— Как ты себе это представляешь? — сердито буркнул Загрид.

— Как будто ты помер: не дыши, не бухти и не шаркай.

Загрид немного попыхтел, но послушно снизил уровень шума и своего недовольства. Практически скрытно мы вошли в зал с алтарем и статуей змея. Тело Доры все еще лежало на плите. Правда, сейчас старушка больше напоминало высушенную мумию, а вот змей сиял глазами и широко раскинул крылья.

На миг мне показалось, что тварь ожила. Но нет, просто статуя изменила позу, а за ней открылся дверной проем. Призрачный свет лился именно оттуда. К гадалке не ходи, Гудвин где-то там.

— Далеко собрались? — раздался капризный голос.

Мы повернулись и увидели выходящих из бокового коридора фей во главе с Фалантаэль. В тусклом призрачном свете феечки больше походили на беспокойных призраков: бледные, угрюмые, сгорбленные.

Возможно, на них давил груз ответственности за предательство, а возможно это просто мое воображение. По крайней мере, Фалантаэль держалась, как обычно: надменно и вызывающе.

— Тебя привела сюда ревность? — осведомилась она.

— Ага, — безразлично отозвался я, — как ты догадалась?

— Потому что моя красота… — самозабвенно начала она, но резко сменила тон. — Так, стоп! Ты издеваешься? Думаешь, я дура⁈

— Главное, что ты красивая.

— Поздно для лести! — королева фей сердито топнула ногой.

— А это не лесть, это сарказм.

— Ну все! — Фалантаэль махнула рукой, и ее феечки рассредоточились. На их руках засверкали молниями крохотные волшебные шары.

Мы приготовились к бою, но Нира неожиданно вышла вперед.

— Я с ними разберусь, — холоднее, чем обычно заявила она. — Дочери леса совершили ошибку, за которую я, как старшая сестра, обязана наказать их.

— Но ты же говорила, что твоя связь с природой здесь не так сильна, — тихо напомнил я.

— В этот раз я подготовилась. — Нира взмахнула руками и рассыпала по полу две пригоршни семян. Не успели они остановиться, как дриада повернула ладони к потолку, а потом резко опустила их к полу.

Масса воды над нашими головами пошла рябью, а потом пролилась на пол дождем. Тяжелые капли заколотили по каменным плитам, топя в лужах начавшие прорастать семена.

— Идите, я справлюсь, — сказала нам дриада.

— Нас двенадцать, а ты одна, — надменно заявила Фалантаэль.

— Она не одна, — рядом с дриадой встала Тисанси.

— Пошли, — я потянул Загрида за рукав.

— Но дамам может понадобиться помощь! — уперся старик, решивший поиграть в джентльмена.

Пришлось пояснить ему:

— Когда девочки дерутся, мальчики или смотрят, или сваливают. В первом случае должен быть бассейн с маслом или грязью. Его нет. Значит, уходим.

Не знаю, понял ли Загрид что-то из сказанного, но послушно потопал следом за мной. В том, что Нира и Тиса разберутся со стайкой склочных крылатых девчонок, я нисколько не сомневался. А вот справимся ли мы с Загридом сами — вопрос.

Пока мы бежали по коридору за статуей, за нашими спинами раздавались звуки боя. Кричали только феи. Дриада и темная эльфийка сражались молча. Мне же оставалось лишь мысленно пожелать им удачи.

Главный бой еще впереди.

Наш с магом путь пролегал через тоннель, судя по кладке, построенный вместе со святилищем сектантов. Но вот привел он нас совершенно в другое место. Это была большая пещера. С потолка свисали сталактиты, а вот большинство сталагмитов снизу кто-то заботливо стесывал, пытаясь сформировать ровный пол. Но за долгие годы природа снова отыграла позиции: по краям пещеры сталактиты поднимались довольно высоко, а вот ближе к центру оказались срезаны магией. Подозреваю, что тут постарался Гудвин.

Помимо вмешательства архимага лишь выцветшие драные флаги и обломки колонн свидетельствовали о том, как прежде люди пытались навести здесь свои порядки. В лучшие времена на флагах красовался какой-то рисунок, но теперь его было уже не разобрать. Помимо тряпок и обломков, они оставили после себя и две вполне целые литые арки. Одна оставалась пустой, а в другой закручивалась воронка портала.

Сквозь магический разрыв в пространстве виднелся еще один зал. Высокие каменные стены, горящие факелы и блеск разбросанных повсюду сокровищ. Между гор золота и драгоценных камней пролегала узкая извилистая дорожка, по которой удалялся Гудвин.

Первым моим желанием было нырнуть в портал и разобраться с фашистом раз на раз, но внутреннее чутье призывало не спешить. Назревало ощущение того, что я что-то забыл, что-то не учел.

Но что именно?

Приглядевшись к порталу, я увидел, что кто-то за ним отбрасывает тень. Шан’али? Загрида больше интересовала сама воронка магической энергии, так что пришлось дернуть его за рукав и указать в нужном направлении. Завладев вниманием старика, я жестами показал ему, что хочу зажать культистку в клещи. Маг кивнул, и мы разошлись в разные стороны, после чего тихо двинулись вдоль стен, скрываясь за каменными наростами.