Моя НЕвеселая ферма

Я уже собирался уходить, как вдруг услышал сдавленный крик. Голос принадлежал Нираиаде и доносился из сада. Что могло случиться с дриадой среди растений? Может, жука какого увидела?

Крик повторился. Потом еще, но теперь прервался, словно девушке заткнули рот кляпом.

Какого хрена там творится⁈

Я шагнул к изгороди, но та встретила меня шипами. Лозы изогнулись и щелкнули в воздухе, словно кнуты в опасной близости от моего лица. Такую наглость спускать нельзя. Подаренный Роландом меч с хищным шипением покинул ножны.

— Я вас сейчас в такой салат покрошу, что ни один веган жрать не станет!

Лозы проигнорировали мое предупреждение и метнулись в атаку. Две метили в ноги, третья норовила захлестнуть шею. Отпрыгнув в сторону, я неуклюже рубанул мечом по ближайшей цели.

На мое счастье, Бранн хорошо знал свое дело! Бритвенно-острое лезвие рассекло одну из лоз, даже не почувствовав сопротивления. Обрубок упал к моим ногам и принялся извиваться. Другие лозы отпрянули, но я не дал им время прийти в себя и атаковал сам.

Занятия ИСБ в юношестве все же давали о себе знать, но сейчас преимущество мне обеспечивало давнее увлечение детства, а именно — безжалостное уничтожение зарослей крапивы палкой. Опыт, как говорится, не пропьешь, так что уничтожение живой изгороди оказалось вопросом времени.

Прорубив брешь в хищном заборе, я ворвался в сад дриады с мечом наперевес.

— Нира! — пришлось орать, чтобы завывающий ветер и шумный ливень не растворили мои слова.

Дриада не ответила. Пришлось ориентироваться самому. Выбрав примерное направление, я ломанулся вперед. Не знаю, сколько драгоценных цветков дриады оказались под моими подошвами, но их количества Нире точно хватит, для вынесения смертельного приговора злостному вандалу и врагу природы.

Участь незавидная. Но сейчас меня больше всего заботила жизнь девушки. Что могло заставить ее кричать?..

Ну, например, оживший черный куст, чьи корни-щупальца обвили руки и ноги дриады и удерживали ее над землей вверх тормашками. Девушка пыталась освободиться, но растение лишь сильнее стягивало ее молодое упругое тело.

— Я как-то видел японский мультфильм, который начинался точно также, — выдал я, остолбенев от удивления.

Нираиада попыталась что-то сказать, но извивающиеся щупальца заткнули ей рот. Воспользовавшись моей секундной растерянностью, чертов куст успел обвить и мои ноги.

Мощный рывок, и я оказался на земле…

20. Времени в обрез

Никогда не хотел становиться настолько близко к земле! Чертов куст возил меня по саду дриады взад-вперед, периодически стукая о деревья и булыжники. И ведь держал крепко, гад!

Спасибо выдержке и рефлексам — даже на таком «аттракционе», меч все еще оставался в моей руке. Вот только размахивать им было опасно — как бы себе чего не отрубить или не выронить от очередного близкого знакомства с древесным стволом.

Наконец, мой противник допустил стратегическую ошибку! Он поднял меня точно также, как и дриаду, но вверх тормашками и без фиксации рук.

Дилетант.

Воспользовавшись предоставленным шансом, я извернулся и отсек надоедливые корни-щупальца. Перед жестким приземлением на землю даже успел сгруппироваться и, спустя секунду, уже стоял на ногах.

Три быстрых взмаха, и Нира тоже оказалась на свободе. Я даже умудрился картинно поймать ее, не позволив удариться о землю. Дриада оказалась удивительно легкой. Она обвила мою шею руками. На миг наши взгляды встретились и…

И я незамедлительно получил щупальцем по хлебалу, которым лучше бы не щелкать в подобных ситуациях.

Мда, заслужил. Сам виноват.

Но второго такого шанса я этому сорняку-переростку не предоставлю. Как говорится: «Все, что нас не убивает, то об этом еще пожалеет!»

Поставив Ниру на ноги и деликатно отодвинув ее в сторонку, я поудобнее перехватил меч и отправился выяснять отношения с борзой порослью. Куст щелкал корнями-щупальцами, как хлыстами и даже не думал бежать от драки. Хотя я не уверен, мог ли он вообще бегать.

Но теперь это не имело никакого значения.

Куст вскинул щупальца вверх. Отвлекающий маневр! Он тайком снова потянулся к ногам. Но дважды со мной один и тот же трюк не сработает. Я поднял ногу, и щупальца сомкнулись на пустоте, после чего их вдавил в грязь мой сапог.

Удар, и еще несколько щупалец остались извиваться в траве. Теперь нужно сократить дистанцию, но не в лоб. Сделав два шага вперед, я резко ушел в сторону.

Угадал! Вытянувшиеся, словно копья, корни промелькнули мимо, едва не превратив меня в канопе. Ударил по ним наотмашь, но на результат даже не взглянул — побежал дальше. Куст атаковал ноги, но я успел подпрыгнуть, чтобы потом сразу упасть на колени, пропуская над головой рассекшие воздух отростки.

Проскользив по мокрой траве, как герой какого-нибудь боевика, я рубанул куст у самого основания. Он вздрогнул и накренился. Щупальца опали на землю.

Вот и все. Осталось поставить точку в этом противостоянии.

— Кранты тебе, гнида деревянная, — криво усмехнулся я и мощным ударом отделил верхнюю часть кустарника от слабо извивающихся корней.