Моя НЕзнакомка

– Ну, проходите. Вы уж за вазу извините, испугалась я за Дашутку. Новости по телевизору уже смотреть страшно, маньяков развелось…

– Да-да, я понимаю, ничего страшного. Тут Альма, скорее, пострадала.

Хмыкнул, скосив глаза на погрустневшую, оставшуюся без нормальной прогулки, собаку. Женщина хлопнула себя по круглым бокам, добродушно махнув рукой:

– Ничего. Зять через час придёт с работы, погуляет с ней нормально. Ну, что вы хотели узнать?

Протянул женщине фотографию. На ней Эрик был изображён с какой-то женщиной, и я понимал, что это – ещё одна зацепка, которая сможет меня навести на след Валерии.

– Я ищу этого мальчика и его мать. Кто эта женщина на фото – я понятия не имею. Но у меня есть только такая фотография. Поможете? Его зовут Эрик, а его маму – Валерия и они, вроде бы, должны жить в этом доме.

– Так знаю я их. Конечно. А женщина эта – няня Эрика, Нина Аркадьевна её зовут. Лерка-то дома почти не бывала, всё деньги зарабатывала, у какой-то богачки уборщицей крутилась. Она и мне предлагала за Эриком последить, да я не могу – сама с Дашкой целыми днями вожусь.

Женщина спокойно пожала плечами, поджимая губы.

Дикий огонь прожёг мою кожу насквозь, опаляя её до самых костей. Пульс участился, взрываясь фонтаном где-то в горле, и я еле справился с собой, прохрипев:

– А где Валерия живёт, в какой квартире?

– А вам она зачем? Почему ей интересуетесь?

Внезапно она отшатнулась от меня, прижав ладонь к раскрывшемуся от удивления, рту. Её глаза расширились, вперившись в меня стальным взглядом, и она неожиданно протянула:

– Вы отец Эрика, да? Я смотрю – похож мальчишка как! Просто одно лицо!

Фраза женщины взбудоражила мою кровь, разносясь по венам огненной волной, и я вместо ответа просто кивнул, стараясь не дышать.

– Что ж вы сыном-то не интересовались! Хороший мальчик! Жили они в сорок пятой квартире.

– Почему жили?

Внутри всё моментально заледенело, как будто я умер. Покрылось толстым льдом, скручивая органы в замысловатые фигуры.

Господи, неужели я опоздал?

– Так съехали. Лерку-то её богачка уволила, вот они с сыном сразу и съехали, пару дней назад. Я сама в окно видела, как они с чемоданом спускались.

Нервы зазвенели, и я попытался втянуть носом воздух, который, кажется, стал вязким как манная каша.

– А куда они уехали, вы не знаете?

– Не-а. Мне без надобности.

Пожала покатыми плечами и сморщила нос. Потёрла пальцами седые виски, как будто раздумывая о чём-то.

– Да вы поговорите с няней мальчика. Может, она что знает.

– У вас есть её номер телефона?

– Ага, мы с ней подружились. Общаемся иногда по телефону. Вот, записывайте номер…

*****

– Нина Аркадьевна?

Прохрипел, пытаясь справиться с крупной дрожью, которая колотится в висках, выбивая из моего мозга все мысли. Вцепился свободной рукой в руль, чувствуя тёплую кожу оплётки, и прикрыл глаза.

– Да, что вам угодно?

– Ваш номер мне дала ваша знакомая. У неё есть внучка Даша и собака неизвестной породы по кличке Альма.

– Ах, Герочка? Слушаю вас.

Втянул носом, пытаясь понять, как же на самом деле зовут ту самую бабушку Даши. Быстро прогнал эти мысли, стараясь говорить как можно более спокойно.

– Да, она. Дело в том, что я ищу Эрика и Валерию. Я знаю, что вы работали няней у мальчика, но Валерия неожиданно сменила место жительства и не дала мне новый адрес.

– А вы кто?

– Знакомый.

– Простите, но это дело Валерии. И, раз она не захотела давать вам адрес, значит, не такой уж вы и хороший знакомый.

Неожиданно в голосе женщины послышалась сталь.

Я раздражённо засопел, пытаясь придумать, как заставить эту несговорчивую женщину заговорить, как она выдала:

– И я всё равно не знаю, куда они переехали.

– Лера отказалась от ваших услуг?

– Да. Сказала, что её уволили, и она осталась без средств к существованию. Больше мы с ней не общались. Простите.

Звонок оборвался и я понял, что няня Эрика просто сбросила вызов, не желая больше со мной разговаривать. Кинул смартфон на торпеду, проводя ладонью по лбу.

Чёрт, я был так близко к разгадке и снова всё потерял. Сейчас у меня нет даже призрачной ниточки на то, чтобы найти Леру.

И что теперь делать?

Прикрыл глаза, и память услужливо подсунула мне воспоминание. Бабушка Дарьи широко распахивает глаза, прижимая пухлую ладонь к открытому рту, и с какой-то болью в голове произносит:

– Вы отец Эрика, да?

Нутро покрывается льдом от этой фразы и внутри всё переворачивается с ног на голову, захлёстывая меня с головой потоком морозного воздуха. По позвонку начинает течь радом липкий пот, и я машинально дёргаю шеей, пытаясь сбросить с себя навязчивое видение.

Чёрт… Этого просто не может быть…

Наверное, мне всё-таки стоит начать лечение у психотерапевта.

Мои мысли прерывает резкий звонок мобильного и я машинально дёргаюсь, подавшись вперёд.

– Руслан Игоревич? Это Шариков.

– Ну?

– В общем, у меня для вас две новости – хорошая и плохая. С какой начать?

– Давай с плохой.

Рыкнул, опуская боковое стекло автомобиля. В салон тотчас ворвался прохладный порыв весеннего ветра, обдув моё горящее лицо.