Моя прекрасная хэри (СИ)

– Ну уж нет! Я постараюсь убедить их избрать Верховной королевой Альмиру. Это единственный шанс избежать смуты. Все наши старшие бароны – прославленные рыцари. Для них избрать кого-то из своей среды – это значит признать чье-то превосходство. Альмира же им не соперник, на её стороне Леон, плюс авторитет Беорга… Может получиться. Если мы к тому же получим помощь из Кардарога… Король Тенквист мне кое-чем обязан, и я не постесняюсь ему об этом напомнить. Ему тоже может показаться привлекательной мысль выдать Альмиру за своего сына Айвена, и в будущем объединить оба королевства.

– Без обид, дружище, но какой из тебя был бы король! А ты… эх.

– Отстань. Мы с тобой уже сто раз это обсуждали. Я с троном не монтируюсь ни в каком виде – и точка.

– В тебе тоже есть кровь королей, не забывай. Племянник короля…

– Незаконный сын его давно покойного брата, ты хочешь сказать! В свое время это причинило много горя моей матери, но я это пережил. И давай закроем тему.

***

Следующие два дня после встречи с Вагиром прошли без особых приключений, если не считать, что Мартин ухитрился слегка простудиться. Характер местности изменился. Здесь ещё цвели цветы на прогалинах, ярче зеленела трава, теплее были ночи. Мы вступили во владения Юга. На исходе второго дня я заметила неподалеку небольшое селеньице, которое проводник наш невозмутимо прошлепил.

– Эй! – уснул он, что ли? – Посмотри-ка! Может, заглянем туда на денек?

– Не след бы нам соваться в деревню, – нахмурился Вагир. Я усмехнулась про себя. Всё ясно, наверняка разбойник успел здорово досадить местным селянам.

– Старых знакомцев боишься встретить? Ладно, если хочешь, подожди нас здесь, мы вдвоём сходим. Еды домашней какой-никакой раздобудем, и Мартина лекарке хочу показать. Кашель его мне не нравится.

– А вилы в бок тебе понравятся? – пробурчал охотник. – Здесь чужаков не любят!

Но я его не слушала. Оставив охотника хорониться в лесу, мы с Мартином направились в гости.

Рядом с деревней теплым золотом переливались возделанные поля. Возле одного из них мы заметили толпу народа. Такое впечатление, что здесь собралось почти всё местное население. Мы подошли поближе. Перед толпой, бурно жестикулируя, ораторствовал невысокий полный человечек. Рядом с ним, опустив голову, безучастно стояла девушка. Одежда её была в беспорядке, соломенные волосы трепал ветер. Я заметила, что руки у неё связаны.

– Что он там говорит? – шепотом спросила я у Мартина. Её судят? За что?

– Ведьму споймали, казнить будут, – глухо прозвучало сзади. Вагир! Всё-таки пошел с нами! – Говорят, посевы она им попортила. Пойдем отсюда, госпожа. Тебе не следует смотреть, что сейчас будет.

Я бы ушла. Девушку, конечно, жалко, но что мы можем втроём против целой деревни? Но в этот момент пленница вдруг подняла голову и встретила мой взгляд. В её огромных голубых глазах загорелась безумная надежда. Я знала, если я уйду, это лицо будет преследовать меня всю жизнь. Тем временем Вагир потихоньку подталкивал нас с Мартином обратно в сторону леса.

– Вагир! – я умоляюще схватила его за руку. Разбойник простонал сквозь сжатые зубы, потом замысловато выругался.

– Ну хорошо! – он в сердцах рубанул воздух ладонью. – Ты, пацан, жди здесь. Как народ к домам потечет, хватай девку и бегите в лес. Мы вас сыщем. А ты пойдешь со мной, – он потянул меня за руку. – Щас мы старосте красного петуха подпустим, будет знать, как другому яму рыть!

Нет, что бы ни говорил наш попутчик, а место для него здесь явно знакомое: уж очень ловко он вывел меня огородами к крепкому пятистеннику старосты, да и амбарчик подпалил словно шутя – долго ли умеючи! Сухое сено занялось радостно, горячо. Скоро вовсю полыхало рыжее пламя. А затем не замедлила и реакция толпы: послышались вопли, замелькали в отдалении фигурки людей. Один молодой парень бежал впереди всех, потрясая оглоблей. Я краем глаза уловила движение своего спутника, и вдруг парень, раскинув руки, неловко повалился на землю. Стрела торчала у него из груди. Я ахнула:

– Ты что?!

– А ты как хотела? – зло огрызнулся Вагир. Думаешь, они с нами шутки будут шутить? Давай, сматываемся отсюда!

Скоро выяснилось, что церемониться с нами действительно никто не собирался. Я на миг замешкалась, перелезая через ограду, и тут же в столб рядом с моей головой вонзилась стрела. Рядом послышалось ругательство. Оглянувшись, я увидел перекошенную физиономию Вагира, из его руки повыше локтя торчало древко, украшенное перьями. Мне стало нехорошо.

– Ты беги лучше! – прошипел он сквозь зубы, – ишь, жалостливая!

Мы помчались к спасительному лесу.

– Перевязать бы… – еле выговорила я, запыхавшись. Давно мне не приходилось так бегать!

– Потом… – пробурчал Вагир. – Скорей!

Погоня висела у нас на пятках. Хуже того, к крикам людей присоединился собачий лай. Мы добрались уже до отрогов горы, в одном месте её прорезало узкое ущелье. Вагир потянул меня дальше, в чащу, как вдруг меня озарила озорная мысль.

– Дай лук! – обернулась к Вагиру. – Я их отвлеку! – и кивнула на ущелье.