Моя прекрасная жертва

– Я могла бы попытаться убежать, но ты ведь все равно не остановишься.

– Нет, останавливаться я не собираюсь. – Его улыбка испарилась. – Пока ты меня любишь, я буду за тебя бороться.

– Да уж, это ты умеешь.

Тэйлор сделал шаг мне навстречу:

– Я сам не понимал, что хочу этого, пока не сказал. Теперь понимаю: хочу.

– Жениться?

Он кивнул.

– Ты слышал, о чем я тебе говорила?

Он пожал плечами:

– К черту все! Мне плевать, рационально ли это, плевать на твои учебники по психологии и даже на события прошлой ночи. Я просто тебя люблю. Хочу, чтобы ты была моей женой и носила мою фамилию.

Я слегка улыбнулась:

– Она у тебя потрясающая.

– Фэйлин Мэддокс, – произнес он, с восхищением и любовью смакуя каждый слог.

– Вообще-то, звучит не очень, – нахмурилась я.

Тэйлор медленно подошел и обнял меня:

– Раньше я особо не фантазировал о том, как буду делать предложение девушке. И уж точно не предполагал, что придется умолять.

Подумав, он опустился на одно колено.

– Ой, нет, пожалуйста, встань!

– Фэйлин Фейрчайлд, ты упрямая. Ты ругаешься, как матрос. Ты нарушаешь все правила, которые тебе пытаются навязать, и ты разбила мое сердце. Дважды.

– Ужасное предложение.

– С тех пор как мы встретились, все вело нас к этому моменту. До тебя была только одна женщина, которую я любил, после тебя не будет ни одной.

– Если не родится девочка.

Тэйлор, побледнев, поднялся:

– Ты думаешь, может родиться девочка?

– Вероятность – пятьдесят процентов.

Он потер шею, отошел и снова подошел:

– Нельзя, чтоб это была дочь. Я кого-нибудь убью.

Я усмехнулась:

– Ты прав. Я действительно тебе нужна. Хотя бы для обеспечения алиби.

– Мне станет гораздо легче, когда мы узаконим наши отношения.

– Я никуда не уйду.

Тэйлор скорчил физиономию:

– Ты это уже говорила.

Я резко выдохнула: правда словно бы ударила меня в грудь.

– По-моему, мы оба не держим своих обещаний.

– Одно свое обещание я точно сдержу.

Я нежно поднесла руки к его лицу:

– Попроси меня еще раз.

– Что? – Тэйлор моргнул.

– Попроси еще раз.

Его глаза стали влажными, и он взял мою руку в свои:

– Ты выйдешь за меня замуж?

– Да.

Он просиял:

– Да?

Тэйлор бросился ко мне и принялся покрывать мое лицо поцелуями. Отыскав мой рот, он замедлил движения губ. Когда мы наконец отпустили друг друга, он покачал головой, до сих пор не веря собственным ушам:

– Ты правда выйдешь за меня?

Я кивнула. Он потер шею:

– Худший день моей жизни вдруг стал лучшим.

– Это пока.

Мы опять поцеловались. Тэйлор взял меня на руки, отнес в спальню и закрыл за нами дверь. До вечера мы провалялись в постели: занимались любовью и строили планы. Я ожидала, что придет сожаление или страх, но не почувствовала ни того ни другого. Мы с Тэйлором долго были в разлуке, а последнюю ночь я прожила с мыслью о его смерти. Ощущение утраты все расставило по своим местам, и то, чего я боялась раньше, теперь не казалось мне таким важным.

Перед самым ужином у Тэйлора зажужжал телефон. Он подскочил к нему, встав с кровати:

– Черт! Меня вызывают.

Я насупилась:

– После того, что случилось?

Тэйлор пожал плечами:

– Ничего не поделаешь, детка. Работа. – Он забрал из коридора мешок и надел прокопченную одежду. – Идем со мной.

– Подождать тебя в гостинице?

– Ага. Можешь пообщаться с Элли. Бригаду Тайлера тоже вызвали. Я бы хотел, чтобы к моему возвращению ты была там.

Я подошла к шкафчику, натянула джинсы и футболку, сунула ноги в сандалии, собрала волосы в пучок. Тэйлор с довольным видом за мной наблюдал.

– Сейчас, секунду… – пробормотала я, торопясь в ванную за зубной щеткой.

Мы сбежали по лестнице, я помахала Федре и села вместе с Тэйлором в его машину. Он ехал немного чересчур быстро и, как только мы затормозили у входа в гостиницу, отдал мне ключ:

– Номер двести один.

– Тот, в котором ты жил, когда мы познакомились.

Тэйлор чмокнул меня. Я вылезла из машины и, прежде чем захлопнуть за собой дверцу, сказала:

– Только попробуй не вернуться целым!

Тайлер с рюкзаком в руке выбежал из отеля, поцеловал Эллисон в щеку и сел на мое место. Тэйлор ткнул его кулаком в плечо:

– Я женюсь, придурок!

Тайлер остолбенело посмотрел на меня, а через секунду по его физиономии расползлась широкая улыбка. Я кивнула. Мы с Эллисон обнялись.

– Тогда поехали потушим скорее этот пожар, чтобы твоей невесте не пришлось долго ждать, – Тайлер нанес брату ответный шутливый удар.

Парни помахали нам. Взвизгнув шинами, грузовик отъехал. Элли покачала головой и, положив руку мне на плечо, вздохнула:

– Ох уж эти Мэддоксы! Ты правда сказала «да»?

– Это означает, что я сумасшедшая?

– Безусловно. Как ты думаешь, почему они влюбились именно в нас?

Я посмотрела на дорогу, хотя близнецов уже и след простыл:

– Потому-то я и надеюсь, что все получится. Чтобы любить, нужно быть немного не в своем уме.

Эпилог

Я сидела у барной стойки и, теребя салфетку, ждала, когда Федра вынесет кусочек своего знаменитого чизкейка. Слушая негромкий гул разговоров, я улыбалась: этот звук так долго помогал мне чувствовать себя в безопасности. Даже сейчас кафе «Пила» оставалось моим домом.

– Ханна! Заказ готов! – крикнул Чак и, поймав мой взгляд, подмигнул: – Как ты?

– Устала. Но счастлива.