Моя прекрасная жертва

– Кого же? – спросила Федра.

– Шейна и Лайзу… и Олив, – сказала я.

Федра и Чак переглянулись:

– Ты хочешь наладить с ними отношения?

– Сначала напишу им письмо и все объясню.

Этот мой план как будто обеспокоил Федру:

– Ну, раз ты уверена, что так лучше…

– Наверняка все будет хорошо, дорогая, – улыбнулся Чак.

Кёрби отошла, чтобы обслужить оставшихся посетителей, а я одной рукой доела пирог – к этому мне было не привыкать. Когда Хедли отрыгнула, Федра усадила девочку в креслице и грустно спросила:

– Неужели вам уже пора уезжать?

– Мы приедем еще, – пообещала я, обнимая ее.

Я взяла спящего Холлиса, и Федра поцеловала его ручку. Тэйлор, взяв переноску с малышкой, приобнял Чака.

– Будь осторожен на дороге, – сказал тот ему.

Помахав друзьям, мы усадили в машину детей, закрепили их креслица и сели сами. Заведя грузовик, Тэйлор накрыл мои пальцы ладонью:

– С тех пор как я в первый раз вошел в это кафе, многое изменилось.

– Мягко сказано.

Он поцеловал мою руку и положил ее, не выпуская.

– Ничего этого не произошло бы, если бы не одно событие. Не встреть я тебя, у меня не было бы моих детей. Всем самым важным, что есть у меня в жизни, я обязан тебе.

Левой рукой Тэйлор дотянулся до рычага переключения передач, и машина тронулась. С места нашего знакомства мы отправились туда, где растили свою семью. Всю дорогу мы не разжимали переплетенных пальцев.

Благодарности

В каждой книге я благодарю своего мужа. На протяжении всей моей писательской карьеры Джефф дарит мне любовь и поддержку. Он так много помогает, что иногда я шучу: «Твое имя надо бы тоже указать на обложке». Без него не было бы романов Джейми Макгвайр. Его присутствие так же важно для моей работы, как вдохновение и упорный труд. Джефф не просто берет на себя почти все, что могло бы меня отвлечь. Именно благодаря ему я научилась писать о любви. Благодаря ему я узнала, каким мягким, нежным и добрым способен быть мужчина. Как сильный пол умеет терпеть и прощать.

В нашем доме есть еще три человечка, которым каждый день приходится проявлять терпение, – мои любящие дети. Тяжело, когда мама постоянно работает, но они относятся к этому с пониманием и уважением. Спасибо вам, малыши.

Спасибо двум моим читательницам. Диана и Селена, вы мне как сестры. Когда еще почти никому не было известно, кто такая Джейми Макгвайр, вы издалека приехали на мою автограф-сессию. Я очень рада, что мы с вами сблизились, и дорожу нашей дружбой. Люблю вас обеих.

Даниэль, Джессика и Келли! Вы оказали мне неоценимую помощь. Не знаю, как вас благодарить. Вы возглавляете мою группу поддержки, тратя на это свое личное время и не прося ничего взамен. Я ценю вашу преданность, дорогие друзья.

Спасибо каждому из вас, мои замечательные поклонники и помощники! Я поражаюсь тому, как верно вы служите нашему делу, и бесконечно вам благодарна. Вы не представляете себе, какую радость дарите мне изо дня в день.

Меган Дэвис! Ты никогда меня не подводила. Ты всегда готова выслушать, всегда готова прийти на помощь. Без тебя автограф-сессия в Вегасе просто не состоялась бы. Никогда не забуду твою доброту. Ты потрясающая подруга. Спасибо тебе.

Тереза Маммерт! Если бы не ты, я бы сошла с ума. Ты, как никто, умеешь меня рассмешить. Всегда с нетерпением жду наших телефонных разговоров. Я считаю тебя одной из своих лучших подруг и благодарна за то, что ты меня терпишь.