Моя Родина – Смерть

КиКук качнулся и шлёпнулся на свою костлявую задницу. Колдун упускал из лап добычу. Почувствовав облегчение, Стан встал и вместе с Блохом поспешил добить врага. На пару они наносили удары, но КиКук умудрялся и сидя умело защищаться. Потом колдун выпрямился и пошёл в контратаку. Блох ясно видел, как рваные раны от пуль затягиваются. Это означало – силы возвращались к врагу. Медлить больше было нельзя. Он решился на трюк. Сделав вид, что споткнулся, отшатнулся назад, подставив под удар свой левый бок. КиКук не мог не воспользоваться таким подарком, он вытянулся в выпаде напряжённой струной и воткнул в Блоха меч. Стан среагировал именно так, как и рассчитывал Блох, он хлестнул клинком наотмашь. Меч прошёл через левый глаз колдуна, наискосок развалил всё лицо, и отсёк большую верхнюю часть черепа. КиКук выронил меч, схватился обеими руками за голову, разбежался и со всего маху врезался в стену, отлетел назад, упал на спину, раскинул руки и замер. Кровь из его ран так и не пошла.

Стан подошёл к телу колдуна, убедился, что тот сдох, и вернулся к Блоху. Есть мозг врага он не стал, слишком подозрительно выглядело то, что из тела КиКука так и не вылилась ни одной капли крови. Вместо красного на срезах ран выступило нечто зелёное – плотное желе, упругое и мало текучее. Внутри колдуна сверкали электрические заряды: они перемещались, светили, подманивали. Но лучше от них держаться подальше: мало ли что сотворил с собой колдун, какую демоническую заразу впустил к себе внутрь.

Заговорённая сталь рассекла доспехи Блоха, вспорола кожу, подломила рёбра, но значительных повреждений внутренним органам не нанесла. Стан впервые в жизни осознал, что помимо ненависти на свете существует и самопожертвование. Выражения – "Жертвенная дружба" – он не знал, но теперь вполне усвоил его значение.

Блох, встав, снял шлем, положил руку на плечо Стану и произнёс:

– Ты достоин большего. Тебя, Стан, ждёт другой мир. Захочешь, вернёшься назад. Но мне почему-то кажется, что ты найдёшь там себе много дел. Тебе понравится у нас, поверь.

– Пошли? – кивком выразив согласие с предложением, предложил Блох.

Блох надел шлем, посмотрел на встроенный в рукав доспеха таймер и проговорил:

– До открытия окна осталось сорок шесть часов. Ты прав, здесь оставаться не безопасно. Окрестности кишат слугами колдуна. А погибнуть сейчас, после победы, будет глупо.

Вдвоём, без дальнейших приключений, не встретив никого на своём пути, они спустились в долину. Там Блох установил антенну, и в назначенный срок жахнуло – окно открылось и он, потеряв за десять дней четверых братьев и приобретя одного, но зато самого настоящего друга, возвратился вместе с ним домой.

Глава 13

Эскадра боевых и транспортных кораблей подходила к планете сплошных подземелий – Слизегон. Кар Кер сидел в рубке флагманского крейсера и вспоминал своё прошлое. Детство в бетонных коридорах бомбоубежища на его родной планете, обгоревшей в ядерном апокалипсисе как головка спички. Юность, жестокие драки с одногодками, мечты, стремления и те три дня перед инициацией, что изменили его жизнь. Он всегда знал, что не такой как все, что отличается от них. Он даже внешне не был похож на чахлых, бледных, как черви альбиносы, сверстников. Кряжистый, как дуб, плотно сбитый, выше большинства его сородичей, одно слово – "Железный", ведь такая кличка за ним закрепилась с детства. Его боялась молодежь и уважали взрослые. До настоящей, как он тогда думал, жизни оставалось сделать всего один шаг.

– Кар? А Кар? Ты меня слышишь? – спрашивала лежащая рядом с ним и прижавшаяся к нему всем телом юная девушка. Она была тоненькая как тростинка; через бледную кожу просвечивали голубые, трепещущие жилки. Она легонько тормошила Кара за плечо и старалась заглянуть ему в лицо. – Не спи. Скажи мне.

– Ну чего? Дай подремать минутку.

– Ты меня любишь?

– Чего? Отстань, Има. Ты и так это знаешь.

– Нет, ты скажи. Чего тебе стоит?

– Люблю, конечно, – Кер открыл потеплевшие от искреннего первого чувства глаза, приобнял её за плечи и поцеловал Име веки. – Люблю.

– Я боюсь за тебя. Скоро твое совершеннолетие и ты пойдёшь туда, вниз.

– Пустое.

– Ага, пустое. А ты знаешь, что чуть ли не четверть там и остаётся. А вдруг и ты не вернёшься?

– Только не я. Я самый сильный. – И он не хвастал, просто констатировал факт, хотя и сам не знал, какие великие силы были сокрыты у него внутри. Такие, как он, рождались раз в тысячелетие. Продукт стресса, полученного человеческим геномом в результате ядерного Армагеддона.

– Има, ты боишься?

– За тебя.

– Всё будет хорошо.

Има на секунду замолкла, а потом, отвернувшись, шёпотом произнесла в подушку:

– Ты не бросишь меня? Ну, когда всё закончится.

– Фррр. Глупости. Мы же с тобой договорились, что вдвоём до самой смерти, помнишь? – Кер взял её за подбородок и снова развернул к себе,

– Да, – надув губки и, может, немного обиженно ответила девушка.