Моя Родина – Смерть

Земля всё ещё сохраняла численное преимущество перед врагом. Теперь Люго решил им распорядиться с умом. Флот расположился в пределах солнечной системы, используя спутники планет как опорные пункты обороны. Полки кораблей выстроились ступенями лесенки, линиями, одна за другой. Один край линии заканчивался, а за ним на некотором расстоянии начинался следующая линия, идущая дальше, за ней шла следующая, возвращающаяся назад – получалась ёлочка. Не рой, а организованный порядок. Отдельные флоты прикрывали планеты, а армия под предводительством Кера выполняла особое задание на краю солнечной системы, отдельно от всех.

Люго сидел на троне в зале аудиенций. Перед ним стояли три магистра ордена богоборцев, как всегда в рясе, с низко надвинутыми на глаза капюшонами, рыцарь гемод Блох и пришелец из параллельного мира – воин по крови – Стан. Любимец председателя Кудон вместе со всеми его подчинёнными отправился в качестве командующего армиями Земли на орбиту.

– С нами воюет не просто серьёзный противник, – начал говорить один из магистров. – Вражеские войска ведёт не просто разумное существо. По своей силе оно приближено к ортодоксальному определению бога, или дьявола, – как вам будет угодно. Противостоять ему сможет лишь равный по силе воин. Предсказатели постарались на славу; им открылось, что идущей на нас враг хочет разрушения и смерти. Да он особо и не скрывает своих желаний. Предсказатели говорят, что он хотел, чтобы они узнали его намеренья. Он совсем не боится… В этом-то и может таиться его слабость.

– Люго, наши недавние усилия были не просто баловством учёных в погоне за абсолютным знанием. Как вы знаете, наш брат Блох полтора года назад привёл оттуда – второй магистр сделал неопределённый жест рукой, вроде, как нарисовав лежащую в горизонтальной плоскости восьмёрку, – совершенного война. Поверьте, за время нахождения у нас в гостях он не прохлаждался. Он стал ещё сильнее, – он показал открытой ладонью на Стана.

– Стан, ты, наверное, догадываешься, что я хочу тебе предложить? – поинтересовался Люго.

– Сражение.

– С богом.

– Мне не в первый раз придётся иметь дело со сверхъестественными существами, – намекая на битву с КиКуком, сказал Стан.

– В этот раз всё будет сложнее.

– Мы готовы дать бой, – вступил в разговор Блох.

– Нет. Не мы, а он. Бог будет лично драться с ним одним. – Люго взглядом указал на Стана. – Так мне передали его желания предсказатели. Поэтому ему требуется дополнительная защита сознания. Как нам показывает случай с адмиралом, божество может шарить в наших мозгах, как у себя за пазухой. Нужно уровнять шансы. Доктора вставят в голову Стана блокатор чужих психических волн и мысленных приказов. Надеюсь, ты согласен?.. Датчик размером с монетку сделает тебя невосприимчивым к его воле.

– Я горд, что я выбран для боя с Богом Войны, – при этих своих, пропитанных чрезмерной гордыней словах тень Стан вздёрнул подбородок вверх и яростно выпучил глаза.

Люго позволил себе улыбнуться. Он встал с трона, спустился вниз и, каждому пожав руку, предложил:

– Обсудим предстоящий поединок, друзья…

Армия Сила проломила несколько линий обороны, но в районе Юпитера подверглась страшному обстрелу со стороны стационарных батарей, замаскированных на спутниках планеты. Земные звездолёты, перегруппировавшись, пошли в атаку, закручиваясь вихрем. Ворвавшись в ряды зеркальных кораблей, они пытались их вытеснить назад. Силу удалось уничтожить артиллерию на спутниках, сбросив на расположение её скоплений несколько бомб, открывших временные провалы в пространстве и затянувшие в них не только батареи, но и миллионы тон грунта и оставив после себя котлованы глубиной в сотни метров.

Разметав отряды атакующих землян по сторонам, армия дубликатов на всех космических парах понеслась к Земле. В районе Марса она встретилась со всей оставшейся боеспособной армией людей, завязался встречный бой. В самый его разгар, когда пламя войны разгоралось всё ярче и ярче, антенны корабля Сила уловили сигнал вызова с земли. Бога вызывал Люго. Председатель сидел у себя в апартаментах, а рядом с ним стоял Стан. Экран мигнул и ожил, с него на них смотрело лицо, воплотившее в своих чертах замороженную гримасу ужаса. Бог молчал, он сканировал и ждал. Все глушители мыслей председатель приказал отключить, чтобы Сил мог убедиться в чистоте их помыслов.

– Я предлагаю тебе честный бой. Один на один, как ты любишь. Победитель получает всё.

– Ты хочешь, чтобы за тебя бился он. – Сил посмотрел на Стана.

– А какая тебе разница?

– Так тебе не удастся спасти свою жизнь. Ты боишься.

– Конечно, я же человек. Я знаю, выиграв, ты убьёшь меня – такова твоя природа.

– Я согласен.

– Прилетай. Твой корабль пропустят, – с этими словами Люго отключился.