Моя рыжая проблема 1-2

— Да уж вижу, не совсем фаркан. Вы, это, давайте, расходитесь, — сощурился он недобро. В голове у него, будто кадры киноплёнки на ускоренной промотке, мелькали образы. Худама по запахам, по примятой траве, по выражениям лиц и позам реконструировал картину произошедшего — и небезуспешно. Мне хотелось выругаться вслух от досады на собственную глупость: из-за его дурацких брезентовых штанов и простоватой физиономии я совершенно забыла о том, насколько умён этот человек — и о том, что с Тейтом в рукопашной он был как минимум на равных.

Женщина-лидер, кажется, замешкалась. Ширамару Орса приободрилась, утёрла нос и пискнула:

— А мой брат — Соул! Он вам задницы надерёт! Он круче всех!

— Заткнись, деточка, — ласково улыбнулась женщина-лидер и перевела взгляд на Худаму. — Айе, а ты кто?

Ухмылка у громилы стала ещё шире.

— А я никто. У Таппы учусь. И вот про неё, — он ткнул в меня пальцем, — Ренгиса Лао хорошо говорил. А про кого Лао хорошо говорит… — и Худама выразительно умолк. А потом сделал маленький шажок вперёд, даже полшажка, и в ту же секунду словно бы вырос раза в два, а воздух вокруг него сгустился и потемнел. Весёлые глаза стали точно угли в золе; напряжение сгустилось до такой степени, что стало трудно дышать.

И те, одиннадцать, что стояли по периметру, тоже проявили себя — не так ярко, но достаточно, чтобы их заметила даже ошалевшая Орса.

Лидер оценила ситуацию мгновенно.

— Уходим, — негромко сказала она. Мужчина, которого я прозвала подпалённым, заколебался, и созидающая совершенство повторила уже с нажимом, опасно понизив голос: — А-Сэй, я сказала, уходим.

Они собрались секунд за десять — скатали подстилки, на которых лежали, затушили костёр, сгребли фрукты и вяленое мясо в сумки. Скуластая женщина походя швырнула Орсе в лицо обгорелый шарф-тюрбан; та всхлипнула и напялила его, не особенно соображая, что именно делает.

Через минуту лишь обгорелое пятно на траве напоминало о том, что здесь когда-то развлекалась чересчур весёлая компания.

— Сдулись, — разочарованно протянул Худама и поскрёб подбородок. Потом искоса глянул на меня. — Слышь, а она правда на Айку похожа?

Мне стало смешно.

— Судя её репутации — да.

— Ну, знакомь тогда, — разрешил Худама и добавил с сомнением: — А Лагон-то хоть устоит?

Ответа он не дождался — исчез вместе со своими приятелями так же резко, как появился. А я дала себе волю и расхохоталась. Если задуматься, получается, что выручил нас обеих Лао — причём заочно, даже издали не показавшись.

Вот это настоящее мастерство!

— Ты надо мной глумишься, да? — с вызовом спросила Орса, глядя снизу вверх. Обгорелый оранжевый тюрбан съехал почти до самых бровей.

Вот ведь ходячая беда.

— Нет, это отложенная реакция на стресс, — объяснила я. Глаза у девчонки на лоб полезли — да-а, некоторым даже купол не помогает воспринимать информацию. — Если коротко — можешь считать, что я так по-особенному боюсь, но только когда уже нет опасности.

— А-а, — с умным видом протянула она, так ничего и не поняв, и уткнулась лбом в собственные колени. — Ты меня не спасла и я тебе не благодарна, вот.

— Я тебя не спасала и ты мне не благодарна, — подтвердила я с удовольствием — приятно говорить правду. А что? Мы обе влипли, и если б не Худама и его ребята… Да-а, надо обзаводиться оружием. — Но кое-какие выводы не мешало бы сделать.

— Ну и?

Орса справедливо предполагала, что ей сейчас будут читать нотации. Видимо, не в первый раз попадалась.

— Во-первых, очень многое зависит от репутации, — менторским тоном произнесла я — и поёжилась, вспомнив, как отреагировала на моё имя женщина-лидер. Урок мне на будущее — иногда лучше сказать про себя "так, никто, из мастерской Ригуми Шаа", чем подставиться, рассчитывая, что имя Тейта послужит достаточной защитой. — А во-вторых, кто бы ни стоял за тобой, безопасность это не гарантирует. Потому что защитник где-то там, далеко, а ты, вся такая беспомощная — как на ладони.

Девчонка шумно засопела — ещё немного, и пар из носа повалит от натуги:

— Ничего ты не понимаешь! Мой брат круче всех! И они тоже ничего не понимали, а то…

И тут мне в голову пришла замечательная идея.

— Ты права, — снова легко согласилась я. — Не понимаю, потому что не знаю его. Может, познакомишь нас?

— Тебя и Соула? — Орса захлопала ресницами часто-часто. Сердце у неё застучало в висках от беспокойства, и я поморщилась, отсекая чужие ощущения. — Ты что, на меня нажаловаться хочешь?

— И в мыслях не было.

Девчонка подозрительно принюхалась, точно могла различить ложь по запаху, и вдруг склонила голову к плечу:

— Ладно.

Неожиданно. Я-то думала, что придётся ещё долго уговаривать… Но не упускать же удобный случай!