Моя рыжая проблема 1-2

— Он нам не друг, — ответила я, концентрируя купол для атаки. — По крайней мере, сейчас… И что-то мне подсказывает, что у него есть пара идей насчёт того, как преодолеть стену.

Туман над головой Варасы резко вытянулся вверх — воронкой до самого неба, и меня швырнуло в сторону потоком ветра. Если б не Тейт — размазало бы по ближайшей свае; похоже, маг решил не церемониться и потом уже разобраться, кто из трупов был его союзником, а кто — врагом. Громыхнуло, полыхнуло…

Ветер улёгся.

Один-ноль, теперь уже не в нашу пользу.

Вараса валялся на земле, и его конечности были изогнуты под дикими углами. Живой или нет — непонятно, но сознание угасло полностью. Над ним стоял Кагечи Ро, окутанный лиловым сиянием… точнее, тот, кого я привыкла так называть: сейчас его личность не имела ничего общего с прежней, кроме части воспоминаний.

— Надеюсь, ты не будешь мне мешать? — дружелюбно обратился он к Тейту. — Ты, конечно, балбес, но я вложил в тебя очень много сил. Не люблю ломать собственные творения.

— Вот и не ломай, — буркнул рыжий. Скривился, сплюнул на землю — видимо наглотался пыли во время урагана. — Ты что, за свободных?

— Я за себя, — вздёрнул круглые брови Кагечи. — А что такого? Просто сейчас Лагон мешает мне немного больше, чем союз кланов. Вообще-то мы сначала хотели устранить только Оро-Ича, но он слишком осторожен, к нему не подберёшься… Мы пробовали. Кое-кто считал, он выползет на зов, если убить кого-то из его учеников.

Улыбка Тейта стала жутковатой.

— Зря надеешься. Учеников много, а он один. И он научил нас важной штуке: никто не придёт на помощь, когда действительно надо.

— Я это понял после случая с Ингизой, — задумчиво подтвердил Кагечи Ро. — Поэтому эпидемия надёжнее. Без мастеров и учеников он не так уж опасен… Уходи, дурень. Я правда тебя ценю — по-своему, а тебе против меня не выстоять никогда. Даже с твоим новым пламенем.

До меня медленно начал доходить кошмар ситуации. Тело стало непослушным.

— Тейт, — прошептала я. — Он не врёт.

— Чего? — недоумённо моргнул рыжий. — Сожгу к фаркану. Думаешь, не смогу?

— Не сможешь, — любезно ответит тот. — Как верно заметил проницательный Эрнан Даймонд, создатель имеет определённую власть над созданием. А я создал тебя — в определённом смысле. Кожу, мышцы, частично кости. И мне понравилось, что получилось, знаешь ли. Так что давай мы мирно…

Он не договорил — Тейт атаковал. Быстро, но недостаточно, потому что если уж ему Кагечи Ро сделал тело с острыми реакциями, то и себя не обделил.

Удар пришёлся в пустоту…

…а в следующий момент Тейт повалился на колени, и кожа на щеке у него начала расползаться. В алом свете над ним дрожало марево, словно ткани испарялись, а разум парализовало болью.

Во мне словно сломалось что-то.

— Чтоб тебя шрах сожрал, — отчётливо произнесла я, глядя на Кагечи Ро, и сконцентрировала на нём эмпатический купол.

Тщетно.

Я не могла напрямую воздействовать на него, как в тот самый грёбанный первый день в этом мире — слишком чуждый разум, по-другому устроенные мозги, и вот уже даже простенькая ментальная защита становится непробиваемой. Нужно время, чтобы привыкнуть и настроиться, а времени нет, и…

— Проблема, — вздохнул Кагечи Ро. — Ты потерпи, Трикси, — и он шагнул ко мне, как-то чудовищно быстро.

Рыжая тень оказалась ещё быстрее. Мелькнули три хвоста, сверкнули зубы — и Кагечи зашатался, зажимая разорванное горло. Он растерялся всего на секунду, но мне хватило. Раз — я нанесла удар со всей эмпатической силы, ориентируясь на собственную метку; два — враг застыл; три — я обрушила сверху что-то тяжёлое, острое, напоминающее расколотый бетонный блок.

Даже самые удивительные мозги перестанут функционировать, если размазать их в кашу.

Я осталась наедине с двумя трупами… с тремя.

Тейт ещё был жив, но стремительно умирал. Сейчас он был похож на сахарного человечка, которого бросили в кипяток. Правая рука уже превратилась в тонкую ниточку, левая ещё держалась. Лицо выглядело освежёванным; комбинезон просел, сложился, точно шарик, из которого медленно выпускали воздух. Боли уже не было — нечему болеть.

Трикси.

Он не сказал это, подумал — уже не слыша меня, не видя, не чувствуя, просто зная, что я рядом. Я, кажется, взвыла; по лицу у меня потекло что-то горячее. Но самое ужасное, что сознание оставалось ясным.

Не дай ему умереть, шептал ветер. У тебя уже есть всё, что нужно.

Аринга восстановила себе половину тела. Сама, без посторонней помощи, истекая кровью и корчась от боли. Значит, смогу и я.

— На помощь, — пробормотала я, помещая ладони к Тейту на грудь, сплетая воедино биокинез, воплощение из ничто и веру в чудо. — На помощь, хоть кто-нибудь! Мастер!

Крик шёл изнутри, ширился, заполняя, кажется, весь мир; росла и сила. Она утекала из меня, точно в бездонный колодец, образы ускользали, и таяла надежда. А потом, в ослепительно яркий момент, я ощутила, как под рукой у меня снова шевельнулось, оживая, сердце.

…его новое сердце.

Глава 45. Обитель странников