Моя сказочная птица

— Можно. — Ник облегченно вздохнул. — Она здесь, за кухней.

Они покинули кухню и оказались в той самой кладовой, в которой Серене уже довелось побывать утром. Проверив наличие в ней двери наружу, она повернулась к Нику:

— Я хочу предложить вам устроить для Клио с помощью одеял убежище на ночь. Такую, знаете ли, будку, в которой Клио будет чувствовать себя уютно и в безопасности. — Серена указала на угол, где лишь стойка для зонтов мешала ее плану. Здесь будет лучше всего.

— Можно огородить все стульями из бара, — проникся идеей Ник Моретти, готовый тут же приняться за дело. — Я спущусь вниз и принесу их. А также одеяла.

Освободившись наконец от его магнетического присутствия. Серена глубоко вздохнула и призадумалась над тем, как ей вести себя с таким человеком, как Ник Моретти. Будет ли все продолжаться в том же духе и она решительно скажет себе «нет»?

Или ей захочется знать, чем все закончится?

Она вспомнила слова Мишель, услышанные ею от Анжелины, о том, что все женщины влюблены в Ника. Значит, ему ничего не стоит очаровать любую женщину, которая ему приглянется. Попасть в разряд таких женщин она не собиралась.

Гордость подсказывала ей, что он будет ценить ее тем больше, чем сдержаннее она себя поведет.

Но таким образом можно потерять свой шанс.

Что ж, если потеряешь, значит, такова судьба, наконец решила Серена. В случае с Лайэллом Дунканом она требовала одного: чтобы ее уважали такой, какая она есть, и не принимали за одну из тех, кому достаточно свидания на сеновале, как предполагает Ник Моретти.

Если так о тебе думают, то это унизительно и позорно. В таком случае есть только одно решение: нет.

По правде сказать, у нее и мыслей не было о каких-то отношениях с архитектором Моретти. Как может она думать об этом теперь, зная его взгляды?

Серена постаралась хорошенько вбить себе это в голову.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Ник вернулся в кладовую, неся стул ножками вверх и на нем ворох одеял. Широко улыбаясь, он посмотрел на Серену.

— Если все удастся, я завтра же закажу деревянную ограду.

Его улыбка смешала все решения Серены. Он светился искренней радостью. Внезапно Серена обнаружила, что судорожно держит в своих руках бокал, тогда как Ник уже забыл о своем.

Он послушно поставил стул в угол, как ему сказала Серена.

— Я сейчас же принесу еще стулья, — сказал Ник и снова ушел, оставив Серену в полном замешательстве.

Он делал все быстро, и это шло ему. Серена выпила остаток вина в надежде освежиться. В горле все горело. У входа в кухню стояла тумбочка, а над ней висело зеркало. Серена подошла к нему.

Щеки ее были такими же розовыми, как и помада на губах, глаза необычно блестели. От лежания в шезлонге аккуратно причесанные волосы растрепались, и ей пришлось пригладить их и потуже скрепить заколкой. Приведя себя в порядок, она почувствовала себя более уверенно.

Пока Ник ходил за оставшимися тремя стульями, а Клио неотступно следовала за ним, видимо заинтригованная непонятными действиями своего хозяина, Серена окончательно успокоилась и начала раскладывать одеяла и пробовать, как лучше их использовать для избалованной собачки.

Закончив свои дела, Ник принялся помогать ей.

Отчаянно стараясь никак не соприкоснуться с ним, Серена лихорадочно искала повод послать его еще за чем-нибудь.

— Нам нужен радиоприемник.

Ник удивленно уставился на нее:

— А это для чего?

— Клио нуждается в компании.

— Компании?

— Когда в комнате будет радио, она не почувствует одиночества. Приемник можно поставить на тумбочку и включить музыку. Я видела на стене около тумбочки розетку.

— И я должен оставлять музыку на всю ночь?

— Можно включить очень тихо, она вам совсем не будет слышна.

Ник вышел из кладовки, качая головой и бормоча себе под нос:

— И все это мне нужно сделать для собаки…

Серена невольно улыбнулась, и от этого ей стало получше. Временное убежище для Клио было почти готово, когда наконец вернулся Ник с очень дорогим радиоприемником. Он сурово посмотрел на виновницу свалившихся на него забот, вертевшуюся у его ног. Ставя приемник на тумбочку, он, глядя на Клио, строго сказал:

— Я надеюсь, ты оценишь мои усилия.

Клио довольно тявкнула в ответ.

— Вам лучше включить приемник прямо сейчас и найти станцию, транслирующую музыку, — посоветовала Серена. — Поищите классическую музыку.

Ник недоверчиво посмотрел на нее.

— Не хотите ли вы сказать, что собаки отличают сонаты Бетховена от песенок Бритни Спирс?

— А вам под какую музыку хотелось бы заснуть?

— Интересный вопрос. — В глазах Ника мелькнула озорная искорка. — И что же, по-вашему, она предпочтет в таком случае? Звуки скрипки, гитары, тамтамов?..

— Сомневаюсь, чтобы Клио уснула под грохот барабанов, — резко прервала его Серена. — Лишний шум только заставит ее лаять.

— Верно. Значит, нужна тихая, успокаивающая музыка. — Он покрутил ручку настройки и вскоре с довольным видом повернулся к Серене. — Сейчас у нас Клио уснет.

— Едва ли, — покачала головой Серена. — Для этого вы сами должны приготовиться ко сну.