Моя случайная проблема, или Детка, мы влипли!

– Они не гостят. Они захватили наш дом, наши счета и уже четыре месяца отравляют мне жизнь, пока ты путешествуешь,– протянула я раздраженно.– Сперва дядя пытался отправить меня в их деревенский дом, я отказалась. Потом было три попытки выдать меня замуж – тоже мимо. Вот завтра он хотел отвезти меня в монастырь. Даже билет уже купил. Но почти час назад я испортила и этот план.

– Вот же сукин сын! – Нэйт вскочил на ноги.– Да я вышвырну его прочь!

Я с открытым скептицизмом взглянула на брата. Отлично знала, как быстро эта отвага сменяется трусостью.

– Скорее ты окажешься в жандармерии. Он позволит тебе себя избить, а потом призовет тебя к ответу. Или же изобьет тётушку – и скажет, что ты сошел с ума, и тебя отправят в психлечебницу.

Боевой запал в глазах Нэйтана угас. Он, подобно мне, упал на спину и уставился на балдахин.

– Дело дрянь…

– Он решил контролировать даже семейный счёт.

– У него нет на это прав!

– Он целую неделю после своего приезда махал перед моим носом какой-то пожелтевшей бумагой, написанной рукой отца.

– Доверенность?

– Что-то вроде. Поэтому нам нужен Аластор.

Больше десяти минут мы молчали. Каждый думал о своем. Но нашу молчаливую идиллию прервала Аннет.

– О, сеньорита Каролина! Вы оказались правы!

– Что случилось?!– я подскочила на постели.

– Сеньор Лоури уже беседует в кабинете с каким-то дряхлым стариком. Я заносила туда чай и услышала, что они обсуждают ваш предстоящий брак и испорченную репутацию.

– Ну, мерзавец!– в моих венах вновь закипела ярость.

Я оглянулась на брата и мысленно выругалась. Он лежал с закрытыми глазами и, вероятно, уже успел задремать.

– Нэйтан!– рявкнула я громко.

– А? Что? Я тут!– он вскочил на постели, как ужаленный и растерянно посмотрел по сторонам.

– Возьми билеты на ближайший поезд до любого прибрежного городка. Мы едем к Аластору.

– К этим скрягам?!

– Я еду к своим братьям, – заявила с гордостью и зашагала к бежевому платяному шкафу.

Распахнула его и принялась перебирать вещи – готовиться к предстоящему путешествию.

– Отлично!– голос Нэйта был полон сарказма.– Они примут тебя с распростертыми объятиями, а меня, как побитого пса вышвырнут на улицу! Замечательно! Хорошо. Будь по-твоему. Давай мне деньги на билеты – и я их куплю.

Я замерла с зажатым в руке фиолетовым платьем и удивлённо уставилась на брата.

– Деньги? А разве Аластор не отдал тебе твою часть, когда высадил в порту?

Глазки Нэйта стремительно забегали по комнате.

– А почему я должен платить за это путешествие? У тебя тоже были сбережения. Где твои триста лир?

– Потратила на гардероб! Потому, что от дяди и гроша не допросишься!– солгала я.

На самом деле на гардероб за четыре месяца я потратила всего сто лир… Двести лир я отдала Дамиану. Хотя они ему тоже не пригодились. Кошель с деньгами забрал дядя. И навряд ли он захочет отдать мне его назад.

– Нэйтан! Чёрт тебя подери! Где твои деньги?

– Я же говорю, что много путешествовал!

– Ах, ты мерзкий пакостник! – от избытка эмоций я запустила в него женской туфлей, но он ловко увернулся.– Поразвлекался в компании красоток, проиграл свою часть денег и вернулся к любимой сестричке. Я угадала?

– Черт возьми, это мои деньги! И я мог тратить их, как пожелаю!

– А-а-а-а!– закричала я, закипая от гнева.

Где взять деньги на это путешествие я понятия не имела. Последние сережки я заложила ещё на прошлой неделе, когда выдавала зарплату Аннет. Я не могла оставить свою единственную подругу без гроша в кармане, потому что дядя решил испытывать мое терпение даже так. Думал, что если я буду каждый день наблюдать за измученной служанкой, которой он не платит жалованье, то приползу к нему.

– Кэр… Давай продадим твои украшения? Потом все вернём.

– Я уже все продала!– рявкнула я и, скинув с себя тяжёлую куртку Дамиана, швырнула ее в лицо своему приближающемуся братцу.

– Сдурела?!– закричал он, хватаясь за левый глаз.– Ты туда кирпич положила, что ли?!

Испугавшись, я уставилась на Нэйтана. Перевела взгляд на куртку Дамиана, лежащую у его ног, и мои глаза округлились.

– Нэйт,– ахнула я и бросилась к мужской вещи.

– Чего?!

– Смотри,– я указала на разорванную сбоку подкладку.

Оттуда зазывающе засверкал алмаз. Я достала свое внезапно обнаруженное сокровище и покрутила в руках.

Алмаз оказался довольно большим. С ровной огранкой и неизвестным символом, выбитым на одной из граней. Следом из подкладки я достала пожелтевший кусок до жути странной порванной карты.

– Боже! Да он стоит целое состояние! – Нэйт заинтересовался только драгоценным камнем.

Выхватил его из моих рук и принялся за детальное изучение.

– Нет, он точно бандит,– улыбнулась я, вспоминая широкую улыбку черноглазого красавца, который, сам того не подозревая, уже дважды меня спас.

Глава 4

Дамиан

– Женщины… Они губят нас. Их дьявольская натура способна уничтожить любого сильного мужчину. Их нежность, грация, красота и уверенность – это все сильнейшее оружие, против которого мы совершенно бессильны. Правда, Дамиан?