Моя судьба под твоими ногами

В течение недели отыскали всех заговорщиков. Им попросту некуда было бежать, ведь теперь весь континент – Накхас. А весь Накхас подчиняется Крайдину с громкого согласия королевы и невнятного мычания Рая, и Крайдин уж точно не забыл отдать приказы на всех заставах. Все же магическая клятва сыграла важную роль, не позволив расцвести сомнениям в законности действий Крайдина.

«Заговорщикам бы в Приреченку», – подумала Марисса, когда казнили первого советника. Там можно было укрыться от Крайдина, жесткому характеру которого наконец-то нашлось самое достойное применение, но хлаохская знать о самых прекрасных местах в мире не ведала. Советник, узнав о гибели единственного сына, вообще будто бы потерял интерес ко всему происходящему, потому и стал легкой добычей.

Верховный маг сдался сам, когда на него после долгих безуспешных попыток все же нацелились магические маячки. Он явился во дворец и изливался в заявлениях, что никогда на подобное не согласился бы по доброй воле. Первый советник держал весь совет в ежовых рукавицах, угрожал их семьям. А он всего лишь маг, а не какая-нибудь ведьма, он не имел права рисковать жизнями близких. И все его доходы от казны были лишь платой за моральные терзания. Но теперь, когда угрозы больше нет, маг может во всем признаться, и в качестве акта доброй воли снял заклятия с императора. Рай приходил в себя на протяжении нескольких недель, но с каждым днем замечались улучшения. За чистосердечное покаяние верховного мага простили. Казнили его за попытку убить главнокомандующего армии Накхаса. Приказ о казни подписал Рай, почти равнодушно и даже с состраданием, но посчитал такую меру вынужденной.

Рай вообще оказался немного странным человеком: он часто погружался в размышления, интересовался всем подряд, в том числе и ведьмовскими способностями, дотошно копался в любом вопросе, а потом снова уходил в себя. Отношения между братьями оставались заметно напряженными, и вряд ли ситуация изменится быстро. Марисса и через долгое время так и не смогла однозначно ответить на вопрос: кто из братьев был бы лучшим правителем Накхаса, а со временем и перестала себе его задавать. Кто, кроме Крайдина, захочет бесконечно устраивать проверки наместникам? Кто, кроме Крайдина, проследит за тем, чтобы продуманные законы императора соблюдались, а не оставались лишь буквами на бумаге? И кому в это время сидеть на троне и в компании десятков архиваторов копаться в хрониках, чтобы просчитывать последствия каждого действия? С судьбой далеко не всегда нужно спорить, особенно когда судьба подкидывает лучшие решения.

Крайдин и Марисса поселились в своем замке на окраине столицы, толки об участии Крайдина в перевороте очень скоро поутихли. Дольше сопротивлялись его бывшие союзники – некоторые из них даже через пару лет осторожно спрашивали, а не жалеет ли он о своем выборе. Но Крайдин не жалел – Мариссе это было очевидно. Потому больше никого не слушал. Когда он находился дома, а не в очередных разъездах по необъятному государству, у него находились заботы поважнее, требующие его непосредственного участия: могут ли все-таки ведьмы рожать сыновей, или ему придется стать счастливым отцом целого выводка рыжих невест; и каким образом уговорить самую красивую женщину Накхаса почаще бывать на балах и пореже возиться с травами в лесах. Крайдин предавался решению этих вопросов с той же безудержной страстью, которая наполняла любое его занятие. К его счастью, Марисса находила удовольствие в любых проявлениях его страсти.

Эпилог

– В далеких далях, на шелковых камнях сидят русалки, чьи рыжие косы вьются до самой воды и превращаются в ветра. И шлют русалки ветра тем, кому нужна помощь, чтобы всякий путник в беде смог…

– Теперь понятно, почему ведьмам нельзя доверять воспитание мальчиков, – раздался сзади недовольный голос. – Марисса, ты снова все переврала. Далеко, на юго-востоке отсюда, живут ведьмы, чьи рыжие косы спутаны колтунами для устрашения противника. А противниками они считают любого, кто в их лес вошел и сразу не унес ноги.

– Крайдин! – разозлилась Марисса. – Отстань, это моя сказка!

– А он уже давно спит, – Крайдин указал на сопящего малыша. – Твоими сказками даже военные гарнизоны можно укладывать, так скучно звучит. Пойдем.