Моя судьба под твоими ногами

Стоило ей только увидеть чье-то лицо, как она повторяла проклятие. С удивлением запоздало поняла, что среди жертв на полу корчится и королева-мать. Но Марисса заставила себя отвести взгляд и запустила вихрь, сносящий часть стены, где пристреливались арбалетчики. Арка под крики обвалилась, обдавая всю залу пылью и осколками.

– Пусть все виновные будут прокляты! Пусть каждый, кто хочет смерти законному императору, рухнет замертво – ведьме на потеху!

Она кричала что-то подобное, и повторяла вновь, но сама не верила, что такие проклятия сработают. Ее это выводило из себя, но Марисса справлялась с основной целью – она сеяла хаос и ужас, хотя старалась никого случайно не убить, оставляла жертв корчиться на полу под проклятиями, отражала магические удары и пока даже не покачнулась. Она создала такой шум, что всякий маг или стражник уже был поблизости, изобретая способ ее остановить. И, конечно, Крайдин не мог делать ставку только на это.

При первых звуковых ударах он с небольшим отрядом вошел в город – на воротах уже даже не осталось солдат, все побежали во дворец. Уже в Хлаохе к нему присоединилось еще несколько человек и молча пошли рядом. Горожане спешно разбегались с их пути, возвещая округу о конце света.

Крайдин отдавал последние распоряжения сухо и твердо:

– Не бойтесь, если вас затронет ее проклятиями – Марисса всех потом вытащит обратно. Но попытаемся этого избежать. Сейчас она переключила внимание на себя, в тронном зале должны собраться все, а нам с вами лучше пробраться с другой стороны: если вытащим Рая живым и невредимым, то считайте, задачу и выполним. Хорес, ты со мной.

– Да, милорд.

Они пробирались через окна комнат слуг – вышибали стекла и перемещались сначала в спальни, потом в коридоры. Где личные покои императора знали все, но шли туда разными путями. Хорес бежал первым, Крайдин на всякий случай осматривался, нет ли за ними погони. И вдруг он что-то почувствовал – какой-то почти неуловимый укол в подреберье. Запнулся, замер, схватился за горло, воздух через которое стал проходить с трудом и хрипом. Но собрался и подкинул кинжал, готовясь отразить атаку невидимого противника.

Голос раздался будто от стен:

– Прекрасно, милорд. Ваша клятва уже не поможет, ведь все видят, как ваша жена разрушает дворец – явно хочет убить императора. И вы здесь, как кстати! Пришли с оружием – да любой увидит в этом нужную причину.

Крайдин узнал по голосу верховного мага, но вместо ответа смог выдавить только хрип. А ведь Марисса о том многократно повторяла – они только и ждали его появления, имея в запасе способ убить. Уже уверовав во всесильность ведьм, магов Крайдин до сих пор не считал серьезными противниками – они лишь помощники в военном деле, не они сражаются с армиями и не они выходят на поле битвы в первых рядах. Но здесь как будто никого больше не было, потому Крайдин не смог всерьез испугаться. Однако сразу с двух сторон его ударило двумя невидимыми плетьми – очень знакомое ощущение, такое же было при магической клятве. Крайдин рухнул на колени, и только после этого маг вышел прямо из стены, посмеиваясь.

– Подскажу, милорд, вам нужно прямо сейчас говорить чистую правду – заклинание свяжется намертво, если вы соврете. Но говорить вы не можете. Не знаете, что бывает в этом случае? Оно не отпустит, пока вы не задохнетесь. Ну же, поклянитесь в чем-нибудь искренне, милорд! – закончил он издевательски.

Крайдин только открывал рот, не в силах даже звука издать. Рухнул набок, все еще пытаясь немного глотнуть воздуха и выдавить хотя бы пару слов. Маги Накхаса не обладают могуществом ведьм, но и они на многое способны, а уж верховный сумел ударить сразу и двумя плетьми магической клятвы, и лишить голоса. Крайдин уже чувствовал, что скоро потеряет сознание.

В конце коридора что-то бухнуло, стена содрогнулась от далекого удара.

– Что она вытворяет?! – испуганно спросил маг непонятно у кого.

Марисса следовала плану: создавала шумиху – и великолепно с этим справлялась, чтобы дать остальным возможность свободно выполнить другую задачу. Разошлась ведьма, распалилась. Если бы у Крайдина были на то силы, то он бы улыбнулся напоследок.

Маг присел перед ним на корточки и взял кинжал из затекших пальцев.

– Вас убила охрана, милорд. При попытке переворота, конечно.

Он всадил лезвие Крайдину в живот, рассек выше, от очередного звукового удара вдали вздрогнул, встал и спешно побежал в обратном от шума направлении – вероятно, даже не собирался останавливать Мариссу. И сначала исчезло давление с горла, а потом отпустили и плети. Интересно, останется ли от Хлаоха хоть пыль, когда Марисса увидит тело мужа? Разошлась, распалилась… придется вытаскивать людей из завалов…

Голос Хореса слышался сквозь туман:

– Милорд, милорд, не закрывайте глаза… Ребята нашли императора… они его спрятали… в винный погреб… нет возможности увести из дворца… опасно… милорд, не закрывайте…