Моя судьба под твоими ногами

– Опять же, все не так просто. Если я не хочу превратить Хлаох в кровавую бойню, то должен обеспечить такой силовой перевес, после которого гвардейцы добровольно сдадут оружие. Несколько казней – Рая и всех советников – и стала бы всей платой. Но такое было бы возможно только при грандиозном финансировании: подкупить всех сомневающихся, переманить на свою сторону всех влиятельных, а кого-то просто попросить отойти на время в сторону. К сожалению, именно здесь я и не успел хорошо подготовиться. Такие средства найти за несколько дней невозможно, еще невероятнее – успеть договориться.

– Да уж… – Марисса задумалась. – Даже и не знаю, на кого ставить. Рай мне кажется каким-то… фальшивым, кукольным, но тебя я не люблю сильнее. Притом совсем не желаю мирным жителям оказаться в вашей мясорубке, когда вы начнете выяснять, кому корона идет больше.

– Ставь на себя, ведьма. Ты ведь всегда так и делаешь, – он рассмеялся и зачем-то притянул ее к себе.

Марисса осознала, что разговор окончен, но такая близость сказалась – мужчина поддается желанию. Вот только его желание с некоторых пор перестало вызывать в ней панику. Она изогнула бровь.

– Мне раздеться, любимый супруг?

– Нет, – он ответил нехотя, словно хотел сказать совершенно другое. – Лучше оставайся одетой. Не хочу рисковать, когда ситуация подошла к своему финалу. Сначала уж я отомщу всем врагам, а потом буду опасаться того, что в тебе проснется ведьма. Воевать сразу по двум фронтам – не лучшая военная стратегия.

– Все-таки опасаешься? – усмехнулась Марисса.

– Еще как, ведьма… Еще как.

И, вопреки своим же словам, он приподнялся и накрыл ее тело своим, целуя. Раздвинул языком губы, закрыл глаза, не пытаясь скрыть наслаждения. Марисса поняла, что продолжения не планируется, и расслабилась – от поцелуев же она не убудет. А в таких ласковых, с заметно сдерживаемой страстью, с напряжением во всем его теле, когда Крайдин не позволяет себе сорваться, – есть даже некая польза. Растет желание, которое реализуется полностью когда-нибудь потом, но готовящее к тому, чтобы растворить его в удовольствии. Потому она не стала ни отталкивать, ни сопротивляться, даже обняла его за шею. Поцелуям тоже нужно учиться – вот Марисса и разрешила себе учиться.

Это затянувшееся мероприятие очень скоро обоих вымотало. Крайдин все сильнее сжимал в кулаке покрывало, будто пытаясь его разорвать, а Марисса ощутила знакомое напряжение внизу живота, которое требовало разрядки. Они синхронно оторвались друг на друга, уловили потяжелевшее дыхание, после чего Крайдин поморщился и резко отстранился. Лег снова рядом, нагло развернул ее и прижал к себе спиной. Возможно, Марисса даже почувствовала разочарование от того, что Крайдин всегда держится до последнего. Сегодня-то мог и не держаться. Ей даже хотелось, чтобы он не держался… Но этого она не сказала, а закрыла глаза и попыталась уснуть.

Сразу не удалось, сосущее желание долго не отпускало. Через некоторое время она спросила тихо:

– Когда ты поднимешь армию, Крайдин? После бала советники поймут твои намерения.

– Значит, тянуть нельзя. Сразу после него.

– И послезавтра ты станешь императором?

– Скорее всего. Ты веришь в судьбу, ведьма? Мне говорили о том, что я стану императором, сразу после коронации брата, в те времена, когда я и слушать об этом не хотел. А теперь счет на часы. Как будто я всю жизнь жил в подготовке к этому моменту. Кстати, а у ведьм рождаются сыновья? Мне понадобится наследник.

– Вот уж не знаю! – Марисса об этом раньше не задумывалась. – Ни разу не слыхала про сыновей ведьм…

– Может, они их просто душат сразу после рождения? Я бы не удивился.

– Или у ведьмы рождаются только ведьмы, – предположила Марисса более человечный вариант, хотя тоже бы не удивилась.

– Дела-а… – выдохнул Крайдин ей в затылок. – Выходит, мне придется сразу прибить тебя и жениться на той, кто сможет родить мне сына?

Он будто бы спрашивал или насмехался. Но Мариссе вдруг перестало быть смешно. А ведь на самом деле – если план Крайдина удастся, то в ней нужды больше не будет! Ясно как день, что Крайдин ее желает, как мужчина только может желать женщину, но здесь-то уже политика. Сколько минут проживет Марисса после того, как Крайдин получит свою корону? И какие у нее будут шансы после этого отомстить? Не только он не успел хорошо подготовиться, ее тоже время поджимает!

Марисса развернулась в его руках.

– Слушай, – она зашептала проникновенно. – Давай займемся любовью? На дорожку, так сказать.

Крайдин со смехом отодвинулся. Опять она плохо скрывает свои мотивы – все как на ладони. Марисса побежала пальцами по ткани рубашки, ощущая, как его мышцы сжимаются. Но Крайдин перехватил ее за запястья и резко сел.

– Нет, Марисса, нам лучше воздержаться – моего здоровья ради. Но я запомню, что ты предложила, и через пару дней напомню. Наверное, после смерти всех врагов чаши весов уравняются.

– Крайдин! – ее обуревала ярость от отказа.

– Нет-нет, я лучше пойду. Честное слово, я раньше и не думал, насколько ты ведьма.

– Но это твоя спальня!