Моя судьба в твоих руках

— Немного. Я боюсь, что прежде никогда не была в ситуации «знакомство с родителями».

Неудивительно, подумал Рамон, ведь Эмили выросла практически без отца — и, разумеется, матери. Единственным человеком, с кем она постоянно общалась, была экономка деда — суровая дама, чьей единственной заслугой было то, что она научила девочку готовить и печь.

— Ты что-нибудь слышала от отца?

Эмили покачала головой, и Рамон испытал немедленное желание найти Максвелла Ройса и поколотить его. Его дочь беременна и собирается замуж, а он даже не отвечает на звонки. За день до объявления о помолвке Рамон оставил ему голосовое сообщение — чисто из вежливости. Однако Ройс по-прежнему не объявился.

— Почему «Ройс»? — задал он давно мучивший его вопрос.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты умная, трудолюбивая, ответственная. Ты могла бы заниматься чем угодно, выбрать любую профессию. Так зачем было выбирать клуб?

Эмили покраснела.

— Унаследовав половину состояния, я не могла поступить иначе.

— Но ведь ты посвятила себя «Ройсу» еще до этого.

Девушка нахмурилась.

— Это ведь семейный бизнес, — произнесла она с вызовом. — Так зачем мне было идти куда-либо еще?

Отвернувшись к окну, она посмотрела на огромное облако, но потом снова медленно повернула голову и взглянула на Рамона.

— Вообще, все было не так просто… — Она запнулась. — Думаю, сначала я пыталась завязать хоть какие-то отношения.

— С отцом?

— Да. И с дедом. Ни с одним из них я не была близка, но они были моей единственной семьей. Работа в клубе нас могла бы объединить. А еще, наверное, мне было важно доказать им, что я что-то могу. Заслужить их уважение и привлечь внимание.

Рамон ощутил, как в груди становится тесно. Никто не должен заслуживать уважение своих родителей. Ненависть его к Максвеллу усиливалась.

— Ну а ты? — спросила Эмили, внезапно меняя тему. — Ты сам бросил карьеру архитектора, чтобы присоединиться к семейному делу. Скучаешь по прежней профессии?

— И да, и нет. Часто я прикладываю руку к дизайну своих клубов, так что не все так плохо.

— Как, наверное, здорово уметь что-то творить, — задумчиво произнесла Эмили.

— А что, ты не считаешь себя творческим человеком?

— Не особенно. — Она наморщила носик. — Разве что считать творчеством кулинарию.

— Мне нравится твоя выпечка.

Эмили бросила на него озорной взгляд:

— Особенно когда я занимаюсь ей в нижнем белье.

Рамон не мог не улыбнуться. Поддавшись порыву, он взял девушку за руку и поцеловал ее пальцы чуть повыше кольца, гордо объявлявшего миру о том, что хозяйка украшения принадлежит ему. Эмили улыбнулась, и на душе стало легче. Возможно, рядом с нею он хорошо проведет этот выходной с семьей.

Эмили не могла не ощущать резкую перемену настроения Рамона — с момента, когда колеса самолета коснулись земли, он словно ушел в тень, хотя на борту общался с ней, отвлекая от собственных переживаний, а теперь, когда они едут на машине к вилле его родителей, между ними повисло тягостное молчание. Может, он не ладит с родными? При мысли об этом Эмили совсем расстроилась. Если у них напряженные отношения с собственным сыном, то что же ждет ее? Кого они увидят — долгожданную невестку или коварную женщину, затащившую их сына в постель и женившую на себе?

Эмили бросила взгляд на кольцо — прямоугольный алмаз, оправленный в платину и окруженный более мелкими бриллиантами и двумя сапфирами. Она носит его уже три дня, но никак не может привыкнуть к его тяжести, как и к самой новости о помолвке и предстоящей встрече с родителями жениха.

Желудок снова взбунтовался, и девушка, пошарив в сумке, достала кусочек засахаренного имбиря и сунула в рот. Через двадцать минут водитель свернул с основной дороги и въехал в массивную арку. Впереди замаячила длинная подъездная аллея, обрамленная деревьями и залитая вечерним солнцем; внезапно она перешла в пышные сады и круглый дворик перед величественной двухэтажной виллой. Не успела машина остановиться, как входная дверь отворилась и на пороге возникла стройная дама в белых брюках и простой оранжевой безрукавке. Она была прекрасна — в возрасте, но все же подтянутая и безупречная. Короткие темные волосы с проседью заложены за уши, открывая аристократические черты лица, Эмили моментально поняла, от кого Рамон их унаследовал. Итак, это Елена де ла Вега, мать ее будущего мужа. Глядя, как сын с невестой выбираются из машины, она широко улыбнулась и шагнула к Рамону с распростертыми объятиями. Они заговорили по-испански, и, хотя слова были непонятны Эмили, она уловила в них привязанность и не упустила слез на глазах женщины. Такие открытые чувства — девушка ощутила, как сердце ее забилось быстрее. Но Рамон, обнимая мать, совсем не выказал такой искренней радости — скорее он был смущен. Эмили не успела поразмыслить на этот счет. Елена, повернувшись к гостье, заключила в объятия и ее.

— А вы, конечно, Эмили, — объявила она на безупречном английском. Глаза ее, точно такие же карие, с теплым карамельным оттенком, блеснули. — Как я рада встрече с вами.

— Взаимно, миссис де ла Вега.