В концертном зале меня тут же вежливо проводили за своё место — небольшая типа ложа, которая располагалась в основном зале и находилась прямо напротив сцены, открывая мне отличный вид. Рядом расположился световик — он отвечал, как уже было понятно, за освещение и все спецэффекты, которые можно было создать во время шоу.
Пока я подкручивала нужные колки и проверяла оборудование, до моего уха донёсся негромкий голос:
— Не понимаю, зачем они берут своего звукаря, если у нас есть штатные?
Чуть повернув голову, увидела тех самых «штатных». Мда, такое себе зрелище — малоприятные товарищи с небольшим пивным брюшком, сальными волосами и неприятным взглядом. Нет, меня, конечно, не за внешность взяли, но даже если бы и выбирали по одёжке — я бы выиграла.
— А неужели непонятно? — тем же тоном ответил второй, — Чтобы никто не понимал, что эти клоуны под фанеру выступают. Она им нужные дорожки включает — а они рот только открывают. Небось и петь то не умеют. Так, лишь пляшут да рожами светят.
А вот это уже обидно. Не то, чтобы мы с музыкантами были прям таки близкими друзьями, но я с ними работала. И незаслуженно обижать тех, кому я уделяла время? Не в мою смену, сопляки.
Повернувшись, я увидела, что мои парни…эм, в смысле, парни Криса, уже стояли на сцене и проверяли микрофоны. Без сценического образа, разумеется — концерт то только часов через шесть, так что они были в толстовках, джинсах и кепках. Но уже не такие сонные. Вуди ходил по сцене и что-то крякал в микрофон, проверяя уровень громкости. Алан, наоборот, к стойке не подходил, а разминался — им предстояло прогнать хотя бы пару песен и проверить, хватит ли всем места на сцене для полноценной хоряги. Где же…а, вот же он!
Взяв свой микрофон, который лежал возле одного из пультов, я включила его и сказала:
— Майки?
Вокалист вздрогнул и повернулся в ту сторону, где я сидела, после чего спросил — тоже в микрофон:
— Что такое?
— Я тут пока в настройках не разобралась — оборудование явно застало ещё моего дедушку. Не могу аудиодорожку вывести. Можешь пока а капелла спеть? Проверим громкость и качество звука.
— Хорошо, — кивнул парень.
Набрав в грудь побольше воздуха, самый младший участник бойз-бэнда запел. Да как — громко, чувственно, проникновенно, вытягивая каждую ноту. Я почти прослезилась — голос Майка всегда на меня так действовал. Что-то среднее между счастьем, болью в груди и умиротворением. Такой вот странный коктейль.
Я повернулась и, уже не скрываясь, открыто уставилась на тех идиотов, что смели что-то говорить про парней. Те стояли, чуть приоткрыв рты и не сводя взгляда с паренька, который, как дудочник, мог вести за собой толпы.
Когда он замолчал, я сказал:
— Думаю, с твоим микрофоном всё в порядке. Вуди, зачитай что-нибудь, пожалуйста.
— Как именно? — весело отозвался парень, — Агрессивно, играючи, с флиртом? Или показать скорость читки?
— Флирт оставь Принцу, — хмыкнула я, — А в остальном — действуй, как чувствуешь.
Я заставила каждого что-то исполнить. Каждый подержал микрофон в руках, показывая, насколько хорошо он управляется как с техникой, так со своими лёгкими, горлом, голосом и телом. И, когда мы закончили настраивать микрофоны, я повернулась к притихшим звукарям и заявила:
— Этим, как вы выразились, клоунам, не нужна фанера. А своего звукаря они берут лишь потому, что допускать до них таких, как вы — вешающих ярлыки на незнакомых людей — просто ниже их достоинства. Потому что эта группа — семья, и лишним сюда хода нет.
Пробормотав что-то себе под нос — это могли быть как извинения, так и проклятия — горе-звукари ретировались. Я же с чувством выполненного долга повернулась обратно и нажала на кнопку, запуская аудиодорожку. Разумеется, я с самого начала знала, где она. Но очень уж урыть уродов захотелось. Урыть и закопать.
Все проверки заняли от силы час. После парней увели на автограф-сессию, а затем — готовиться к концерту. Костюмы, грим, все дела. Остальным же оставалось только ждать.
Как ни странно, время до начала концерта пролетело незаметно. Большую его часть я, конечно, потратила на настройку оборудования и болтовню со световиком. Ник оказался очень приятным парнем, который работал с группой практически с самого начала, так что отлично знал, как и что устроено в их небольшой мире. Ну, и поскольку это был мой первый концерт, он любезно объяснял мне, что там и как. Как будто накануне я триста не раз не перечитала и переслушала программу.
Когда зал начали заполнять преданные поклонники, дело пошло поживее, и стало заметно шумнее. Мы с Ником надели огромные наушники, которые поглотили лишние звуки, зато музыку будет слышно просто прекрасно. У музыкантов есть их ушные мониторы, которые позволяли им слышать не крики толпы, а музыку и, конечно, друг друга. Ну, и нас с Ником заодно — если вдруг понадобится небольшая подсказка.