Моя тайна

И наконец-то мы шагнули в мой личный Рай. Зал приёмов был величественным и строгим, что не мешало ему оставаться прекрасным. Пол из чёрного камня, полное отсутствие окон и небо над головой, закрытое энергетическим щитом и раскрашенное лишь радужными башнями. Как я поняла, он находился как раз в центре круглого Дворца. Освещался зал магическими светильниками, которые мягко дополняли свет, льющийся с неба. На противоположном от входных дверей краю располагался помост с тремя тронами. Самый большой ― в центре, поменьше ― справа и ещё меньше ― слева. Центральный трон ― это трон нашего Императора. Трон справа ― его Десницы, а слева трон Императрицы. Пока все три пустовали.

Какое-то время гости, и мы вместе с ними, дефилировали по залу, Люк и Николас с кем-то здоровались, иногда заговаривали, а я лишь мило улыбалась и глазела по сторонам. Кого я тут только ни увидела! И героев светских хроник, и знаменитых учёных, и министров и даже Верховного жреца Всезнающего.

Приём ещё не начался, а впечатлений я набралась на годы вперёд.

Наконец-то зазвучал имперский гимн, и народ застыл в подобающих позах, склонив головы. Император взошёл на трон. Торжественная часть началась. Речь Тамерлана Ахилатского была полна пафоса и веры в свою значимость. Конечно же, её снимало магвидение и магнет. Членов экспедиции вызвали пред ясны очи Императора для напутствия и восхищения. Вот тут-то я его и рассмотрела. Наш Император Тамерлан красавчик, конечно, но до моего эталона, своего младшего брата Вериха, далёк. Слишком правильный и гладкий какой-то.

Соседние два трона пустовали, левый-то ― понятно, Императрицы у нас ещё не было, а вот почему нет Десницы и мужчины моей мечты по совместительству, было неясно. Я почти расстроилась, но тут его Императорское Величество закончил свою речь, и вернулся Люк. Всех гостей пригласили пройти в Жёлтую башню на фуршет. Пришлось ухватиться за брата и чинно прошествовать вслед за толпой к столам с изысканными напитками и закусками.

Не успели мы подхватить бокалы и поздравить друг друга, как откуда-то нарисовался Ник. Я про него и забыла совсем. Пришлось повторять тост.

― За то, чтоб Марево осталось лишь страшной сказкой, и экспедиция стала успешной! ― провозгласил Лукас.

― За то, чтобы все вернулись домой! ― добавила я.

― За наше будущее! ― не смолчал виконт.

Соединили бокалы, пригубили вино, и я чуть не захлебнулась, потому что почувствовала на себе взгляд. Такой странный-странный. Тяжёлый-тяжёлый. Как будто раздевающий. Я, конечно, слабенькая магичка, но когда кто-то пытался пробраться за мой энергетический щит, чувствовала всегда. Происходило что-то странное, взгляд не пытался мне навредить, он меня прощупывал и гладил. Мурашки побежали по спине стройными рядами. Ощущенияне были не неприятными, они будоражили и волновали. Я медленно обернулась и столкнулась с серыми глазами, которые вижу ежедневно на своём магютере. Сердце пропустило удар, но, видимо, команды мозгу уже отдавал адреналин. Я мгновенно оценила всё великолепие герцога Вериха Ахилатского в официальном наряде, резко отвернулась, буквально швырнула свой бокал на стол, схватила виконта за руку и утащила в танцевальный зал, который расположился в Красной башне Дворца.

Какая ж дурочка! Чего, спрашивается, испугалась?

Руки виконта Валема подрагивали и потели, но мне самой было не лучше. Я, наверное, тоже подрагивала и потела, просто хотелось думать, что это виконт, а не я. Наконец я промямлила:

― Ник. Вы чудесно танцуете.

― Вы тоже, Микаэла.

― Как думаете, Николас, нам можно уже отсюда свалить?

Всевидящий! Что я несу? Виконт закашлялся, но спросил:

― Вам не нравятся танцы?

― Очень нравятся, но тут всё слишком пафосно, я бы хотела уйти домой, но не хочу отрывать Лукаса от общения с членами экспедиции. Вы меня проводите?

― Ваше желание для меня закон, дорогая!

― Я подожду вас на улице, будьте любезны, предупредите брата, что мы уходим.

Николас ушёл искать Люка, а я поспешила убраться из Красной башни, подальше от никуда не девшегося взгляда, нагло лапавшего меня всю с ног до головы.

По широким коридорам дворца я чуть ли не бежала и жутко злилась. Как он посмел? Кто ему дал право? За кого он меня принял? Я так была увлечена своими эмоциями, что растерялась, когда сильные руки, обхватив меня за талию, затащили в глубокую, закрытую живой оградой из лиан нишу. Сильное мужское тело прижало меня к стене, перекрывая любые пути к побегу.

― Ты откуда взялась такая, птичка? ― прошептал глубокий чувственный голос мне прямо в ушко. Сшибающий с ног аромат чистой мужской силы и сути заполнил ноздри, мешая вздохнуть и поднимая из самого нутра какие-то первобытные инстинкты. Мне с трудом удалось поднять глаза на своего похитителя, и тут я окончательно пропала в серых омутах Десницы Императора. Говорить я не могла, спазм скрутил голосовые связки.

― А-а-а-х-х-х… ― это всё, что я смогла из себя выдавить.