Моя тайна

Её основал учёный-маг, который всю жизнь изучал Марево, потом съехал с катушек и заявил, что разлом ― это врата в Рай, а Марево ― его страж. Он утверждал, что магия ― зло, и в Рай попадут лишь те, в ком её нет или кто от неё отказался. Надел на себя блокирующие браслеты и набрал в ученики таких же сумасшедших. В последнее время адепты «Детей» множились, как тараканы. Особого вреда они не приносили, поэтому мы их не трогали.

Добровольцев было даже слишком много! Безумцы мечтали спуститься в разлом. Пришлось даже устроить конкурс на самого бесполезного члена общества.

Выбор пал на одинокого проповедника по имени Пол Добс, пожившего на свете немало лет. В клетку мы его не сажали, обошлись люлькой, которую спустили на тросе в разлом. Добс был должен дёрнуть за трос, если достигнет дна или случится что-то необычное.

На отметке пятьсот метров камера предсказуемо отключилась, но трос оставался спокоен.

Спуск продолжался ещё семьсот метров, затем трос остановился и через три минуты задёргался.

Поднятый на поверхность Добс был жив и здоров, как крыса-первопроходец.

Он рассказал, что оказался в пещере, но там точно есть выход, поскольку один из коридоров вёл на поверхность: Пол успел разглядеть небо и услышать шум, а потом выход заслонила какая-то тень, и наш храбрец поспешил убраться.

Всё это окрыляло и обнадёживало. Азарт и адреналин кипели в крови у всех нас.

Я практически паковал вещи, но брат сказал своё категорическое «нет». Как сейчас помню тот наш разговор:

― Нет, Верих! Экспедиция уплывёт без тебя. Я не могу рисковать тобой.

― Тамир, я уверен в успехе!

― Отлично! Значит, в этот раз победу разделят другие. Ты нужен мне в Империи.

― Ненавижу всё это. Долг, обязанности, статус, имидж.

― Брат, не начинай. Ты родился сыном Императора, я родился сыном Императора, и ничего нельзя изменить. Мне без тебя не справиться. Не забывай, что нам предстоят переговоры с Лодеком и подписание договора о сотрудничестве.

― Политика! Мать её к Духам! Хорошо, брат, я останусь, но знай, что ты убил мечту.

― Переживёшь. Заведёшь парочку любовниц, отдохнёшь на море, примешь участие в переговорах, съездишь сам с магмиссией и забудешь.

Так почти всё и было: я занимался делами Империи, курировал набор в экспедицию и почти смирился.

Вот только на приём в честь отплытия «Марево 8» отчаянно идти не хотелось. Тоска и злость меня одолевали.

Я, Духи всех задери, мечтал туда попасть, мне, пусть они имеют всех в непотребные места, нужен был тот драйв, который испытают те, другие! Я им завидовал, признаю честно.

Торжественную часть я бессовестно пропустил, спустился только к фуршету сразу в Жёлтую башню. А там наблюдались всё те же лица.

Толпа жадных сучек, мнящих себя светскими львицами и готовых прыгнуть на мой член прямо за углом, буквально залила меня своими деланными улыбками.

Не уступали им и лизоблюды мужского пола, которые мечтали оказаться поближе к сильным Мира сего. Прихлебатели требовали развлечений и выгод, я их давать не желал и тихо зверел.

Кто-то забрал пустой бокал из моих скрюченных пальцев, заменив его полным. Я обернулся. Слава Духам, это был граф Крез. Мой лучший друг, собутыльник и почти брат.

― Снова бесишься? ― спросил он, как обычно, лениво растягивая слова.

― Не то слово. Задолбало всё это общество напыщенных лицемеров.

― Никто не приглянулся? Тут есть свеженькое мясцо. Оглядись-ка, Вер. Свою голову ты всегда успеешь сложить на благо Империи, а пока расслабься, брат.

Мой друг Дрейк Крез был менталистом высочайшего седьмого уровня и умел убеждать. На меня-то его фишки не действовали, но голос звучал многообещающе.

Я нехотя оглядел фуршетный зал.

Сначала меня привлекло пёстрое мелькание крыльев, то есть рукавов, а потом и хозяйка смешного наряда. Юная прелестница махала своими руками-крыльями, что-то доказывая молодому парню, в котором я узнал Лукаса Илвара.

Всех членов экспедиции я знал в лицо. Парень был перспективным и сильным боевиком, его кандидатура не вызывала споров. Кажется, в набеге он потерял родителей.

Илвар протянул птичке бокал с пенным напитком, и она замерла, улыбаясь. Со своего места мне открывался шикарный вид в профиль. Зелёное платье не скрывало аппетитной груди и шикарной попки, мягко облегая фигуру и струясь по длинным ногам к самому полу. Поднятая с бокалом рука откидывала перья крыльев-рукавов и открывала вид на изящные изгибы до самого плеча. Взгляд переместился выше. По длинной шее, закрытой зелёной тканью, к нежному овалу красивого лица, пухлым губам, высоким скулам, облизал маленькое ушко и зарылся в густые тёмные локоны, поднятые наверх. Мой взгляд уже задирал ей платье и гладил ножки, когда малышка, вздрогнув, развернулась ко мне лицом и посмотрела прямо в глаза своими изумрудными очами. Миг! И она убежала, держа за руку какого-то хлыща, в сторону Красной башни. А мой член напрягся. В её взгляде было столько страсти и ожидания, что я, не задумываясь, проследовал за ними.