Моя Теневая Империя (СИ)

— Только наши потомки унаследуют княжеский титул, за которым не будет стоять ни единого гроша, — сказал Роман. — Пока отец командует императорскими войсками, наша семья получает большой доход. Но наш отец не вечен. Ему уже перевалило за шестьдесят, и воевать так, как прежде, он не сможет. На одной зарплате, которую платит мне бюро по контролю тёмной магии, мы долго не проживём. Денег не хватит даже для ухода за имением, не говоря уже о слугах.

Понятно, бизнеса у этой семьи нет, либо он давно прогорел и осталось только обеспечение за военные заслуги. Плохо дело.

— О чём речь? — пожал плечами я. — Раз княжеский титул унаследую я, значит, добыча денег — это моя задача. Вам об этом вообще беспокоиться не нужно.

По крайней мере, до тех пор, пока я притворяюсь членом этой семьи.

— И откуда же ты возьмёшь деньги, Кость? — нахмурился Роман. — Отец устроил тебя в военную академию, но ты сделал всё, чтобы тебя оттуда попёрли. Хотя он очень хотел, чтобы ты пошёл по его стопам. А теперь ты не сможешь получить даже простейшего магического образования. С тёмным началом, хоть и запечатанным, тебя не возьмут никуда. А без диплома ты ничего в этой жизни не добьёшься. Тех, кто стоит на учёте в нашем бюро, даже на самые простые должности не берут. Никто не хочет связываться с тёмной магией.

— Диплом? — усмехнулся я. — Не смеши меня! Есть множество других путей — как заработать.

— Например? — Роман с интересом ждал мои предложения.

— Своё дело! — ответил я. — Для этого никакой диплом не нужен.

— Ха! — рассмеялся Роман. — Ты слышала его, мам? Своё дело. А что ты умеешь, Кость? Зелья варить? Или может, магические свитки создавать? Ты даже одежду для других дворян сшить не сможешь.

Всё, что он перечисляет — это мелочи. С таким мышлением состояние не сколотить. А без денег выжить невозможно — так было во все эпохи.

Однако я знаю, как можно подзаработать и попутно обзавестись полезными связями. Создать свою сеть тёмных товаров и услуг. Я уже делал это раньше, но в открытую. В те далёкие годы, когда светлые маги даже боялись приближаться к некромантам и всем тёмным колдунам, можно было не скрываться и продавать любые товары, которые сейчас считают запрещёнными.

Если в этой эпохе любые проявления тёмной магии — табу, мне ничего не остаётся, кроме как создать подпольную сеть. Найти других представителей тёмной стороны, взять их под своё руководство и организовать новую сеть.

Нет, звучит слишком мелко. Я создам свою теневую империю прямо под носом у светлых магов! Вот так лучше.

Но Роману Владыкину рассказывать об этом нельзя. Пусть и дальше думает, что тёмную магию во мне задушили на корню. Но полагать, что я всё тот же слабак, которым был прежний владелец тела, я им не позволю.

— Можешь сомневаться сколько влезет, но когда я принесу домой первую прибыль — тебе придётся вернуть свои слова назад, — заявил я.

— Посмотрим, — кивнул Роман. — Но пока я бы не советовал тебе сильно светиться перед людьми. Ещё заподозрят что-нибудь недоброе. О, точно! Чуть не забыл…

Старший брат просунул руку в карман брюк и достал оттуда брошюру.

— Вот, держи, Кость, — сказал он. — Фёдор Ильич Зубов просил тебе передать. Прежде чем задуматься о своём деле, сходи туда.

Я взглянул на брошюру. На белом листе бумаги был изображён круг из людей, обведённых чёрным жирным контуром. Надпись на брошюре гласила: «Психологическая помощь запечатанным тёмным магам. Обсудим ваши проблемы в тёплой компании».

— Чёрт меня подери, это ещё что за богомерзкая дрянь? — не удержался я.

— Костя! — воскликнул Роман. — Зубов сказал, что тебе обязательно нужно посещать эти собрания. Там тебе помогут. Пообщаешься с такими же запечатанными, как ты. Узнаешь, как они справляются с новой жизнью.

— Аа… — понял я. — Хорошая идея!

Мама и Роман, удовлетворённо улыбнувшись, переглянулись. Они не догадывались, почему эта идея показалась мне хорошей.

А ведь эти встречи — отличная возможность познакомиться с другими тёмными магами. Да мне эту брошюру, будто сам дьявол подкинул! Там я смогу найти подходящих кандидатов и завербовать их. А после — снять с них оковы светлой печати.

— Ладно, мне уже пора на работу, — Роман взглянул на часы и устало протёр глаза. — Кость, у тебя уже кофе остыл. Давай я твой выпью, а тебе слуги свежий сделают, — брат потянулся за чашкой.

— Нет! — хором крикнули мы с Валерой и одновременно вцепились в чашку.

Роман ошарашенно посмотрел на нас, но не придал нашей реакции особого значения. Такие мелочи после вчерашних похорон его уже не удивляли.

— Что такое, Валер? — спросил я, хитро ухмыльнувшись. — Своего кофе не хватило? Так мне не жалко.

Я пододвинул к нему чашку.

— Пей, — велел я.

Валера Владыкин испуганно захлопал глазами.

— Н-не хочу, — замотал головой он.

— Пей, кому говорят? — процедил сквозь зубы я. — Чего ты так испугался?

Валера взглянул на мать, но та была занята разговором с собирающимся на работу Романом.

— Помощи ищешь? — улыбнулся я. — Нет, малыш, мама занята.

— Как ты понял? — спросил он, пытаясь перевести тему. — Никто ведь не заметил.