Моя Теневая Империя (СИ)

— Кто-то ещё знает о том, что ты — наёмный убийца? — спросил я.

Мальчик замотал головой.

— И каким же образом ты попал в гильдию, будучи ребёнком? — поинтересовался я и откинулся на спинку комфортабельного кресла.

— Моих родителей убили наёмники из гильдии, — начал рассказ он. — В ту ночь у меня впервые пробудились магические способности. Магия яда. Меня они не восприняли, как угрозу, поэтому мне удалось убить одного из них. Не знаю почему, но они оставили меня в живых. Возможно, заказ был только на моих родителей, но не на меня.

— Либо они разглядели в тебе потенциал, — отметил я.

Как и я. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — из Валеры может выйти неплохой союзник. Он — не тёмный маг. Магия яда является одним из ответвлений магии жизни. Но ходит мой брат по тропе между тьмой и светом. И я подтолкну его в нужном направлении.

— Когда меня усыновили твои родители и перевезли сюда, — продолжил он. — Один из наёмников появился снова. Он пришёл ко мне ночью и предложил стать одним из них. Вернее — не предложил, а заставил. Сказал, что за мной должок, раз я лишил одного из их людей жизни. Принудили отрабатывать. Но, я не против, если уж на то пошло. Всяко лучше, чем просиживать штаны в своей комнате, как это делаешь ты.

— Одна смерть мне уже дала понять, что тактику нужно менять, — сказал я. — Теперь собираюсь жить совсем по другим правилам. И предлагаю тебе сделать так же.

— О чём ты? — нахмурился брат.

— Присоединяйся ко мне, — улыбнулся я. — Раньше мы почти не общались, но пора это навёрстывать. Предлагаю заняться общим делом. Мне нужен такой человек, как ты.

— Убийца? — пожал плечами Валера.

— Верно, — кивнул я. — Тот, кто умеет работать в тени. Если встанешь на мою сторону, можешь быть уверен — вместе мы сделаем так, что наша семья пойдёт в гору. А мы сами обретём власть, которая не снилась и самому императору.

— Я бы решил, что ты блефуешь, если бы не… — Валера вновь бросил взгляд на камин. — Что это были за тени? Тёмная магия? Я думал, что Рома позаботился о том, чтобы её запечатали.

— Пусть Рома и дальше так думает, — усмехнулся я. — И тебе лучше помалкивать об этом. Если расскажешь кому-то, в лучшем случае семья узнает о том, что ты состоишь в гильдии убийц.

— А в худшем? — прищурил глаза Валера.

— А в худшем — духи мёртвых докажут тебе, что кроме яда есть множество других способов убить человека.

Я не стеснял себя в выражениях. Валерий Владыкин напоминал мне меня самого в детстве. Крепкий парнишка. Не сломается, но поймёт, как высоки ставки.

— Со мной ты сможешь стать сильнее и сможешь отомстить за своих родителей, — сказал я.

— Но я до сих пор даже не знаю, кто был заказчиком! — ответил Валера.

— Узнаем, — ответил я. — Это только начало пути.

Валера задумался. Я заметил по его глазам, что мальчик заинтересовался моим предложением. Но по какой-то причине продолжал колебаться.

— Как ты можешь доверять мне после всего, что я сделал, Кость? — спросил он. — Да, у тебя есть козыри, и ты можешь быть уверен, что я никому не расскажу о твоём маленьком секрете. Но мне ведь ничто не мешает повторить попытки — убить тебя.

— Знаешь, а я, наоборот, рассчитываю, что ты продолжишь, — заявил я.

— Что⁈ — удивился Валера.

— Для меня это отличная тренировка. Я не хочу расслабляться даже дома, — заявил я. — Продолжай в том же духе. Ищи новые способы, пытайся застать меня врасплох. Но старайся делать это так, чтобы никто тебя не заподозрил. Даже я. Честно скажу, с доспехами вышло так себе. Сильно нашумел, да и слуги могут понять, что их кто-то сдвинул. С ядом получилось лучше, вся семья решила, что у меня был эпилептический припадок.

Валера был шокирован моим предложением, но по его лицу пробежала еле заметная улыбка.

— Идёт, — ответил он. — После смерти ты мне нравишься куда больше, Костя.

— Это правда, смерть мне к лицу, — рассмеялся я.

— Так какова наша цель? — с загорающимся интересом спросил Валера. — Мы ведь не просто семью обогатить хотим, верно?

— Скоро узнаешь, — ухмыльнулся я и поднялся с кресла. — Скажу, когда соберу больше людей.

Нужно найти соратников, готовых положить свою жизнь ради возвращения былого могущества тёмной магии. Но в этом мне могут помочь не только люди. И не только те, кто обладает таким сомнительным сокровищем, как жизнь.

Я поднялся в свою комнату и раскопал в вещах бывшего владельца тела замысловатый аппарат, именовавшийся мобильником. Мышечная память и остатки воспоминаний предшественника быстро помогли мне понять, как пользоваться плодом современных технологий.

Я достал клочок бумаги с номером Софии Потёмкиной и ввёл его в телефон.

Послышались гудки, чем-то напоминавшие мне звуки, которые можно услышать при призыве Дьявола. Уж не старый ли хрыч разработал эту мобильную сеть?

— Да? — послышался женский голос.

— Это владыка, — коротко ответил я. — Проверка связи.

— О-о! — резки приободрилась София. — Владыка! Я глаз не сомкнула — ждала, позвонишь ли ты. У тебя появились приказы для меня?

— Да, собирай вещи, — сказал я. — Завтра переедешь в мой особняк. Я договорюсь с семьёй, чтобы тебя приняли моей личной слугой.