Моя Теневая Империя (СИ)

— Ты как вообще это сделать⁈ — отец ударил меня ладонью по спине. — Вот уж не думал, что мой сын — мастер борьбы на коротких клинках.

— На ножах или кинжалах? — уточнил я.

— Не имеет значения, — замотал головой он. — Что ж, ты выиграл это пари, Константин. Вижу, что ты не обманул старика. Что-то в тебе и вправду изменилось после перерождения. И что самое удивительное — в лучшую сторону.

— Благодарю, отец, — улыбнулся я. — Что ж, я пойду немного отдохну перед ужином. Увидимся за столом.

— Конечно, сын, — всё так же радостно кивал отец. — Конечно.

Но, разумеется, я собрался не только отдыхать. Этим вечером должен был осуществиться мой план. Нужно узнать у Софии, как обстоят дела с зельем правды для моей матери. Елена Владыкина должна признаться, что происходит с нашим родовым бюджетом.

Я поднялся на второй этаж имения и постучался к Софии. Девушка аккуратно приоткрыла дверь, оставив лишь тонкую щёлочку, через которую я увидел её личико. А вслед за этим в мой нос ударил смрад готовящегося зелья.

Да… Это определённо зелье правды. Как только из него выйдет запах всех лишних осадков, оно будет готово.

— Да, владыка? — прошептала она.

— Чего застыла? — мотнул головой я. — Открывай дверь! Внутри поговорим.

Я проскочил в её комнату и сразу же пошагал к зелью.

— Идеально, — улыбнулся я, оценив белоснежную густую жидкость, которая отстаивалась в кромешной тьме более двенадцати часов. — Ты помнишь, что нужно сделать?

— Конечно, владыка, — кивнула девушка. — Я справлюсь, можете мне верить.

— Очень хорошо. Продолжай в том же духе и уже скоро перейдёшь из ранга служанки в ранг ученицы. Терпеть осталось недолго.

Мой телефон зазвонил.

«Артемий Костровский».

О, а вот и мой новоиспечённый медиум.

— Да, Артемий? — ответил я. — Давно о тебе ни слуху, ни духу. Я уж начал переживать, что тебя всё-таки призраки утопили.

— Нет, Кость, я просто был занят обработкой новых рекрутов. Я походил вместе с другими группами на собрания и… Смогу уговорить ещё одного запечатанного, — заявил Костровский. — Кажется, к нам готов присоединиться ещё один человек!

— Да это же просто великолепные новости! — обрадовался я. — Нашу армию нужно расширять. Так, мне необходимо с ним встретиться. Я должен определить, как снять его печать. Когда он свободен?

— Завтра в любое время! — сообщил Артемий. — Тоже поведёшь его к реке? Топить будем?

Последнюю фразу Артемий произнёс с каким-то особым азартом.

— Не факт, что к реке… — задумался я. — Погоди, Артемий, не получается завтра!

Проклятье, завтра ведь за мной будет весь день следить эта журналистка. Не могу же я у неё на глазах начать снимать печати с других запечатанных и собирать тёмную армию.

— Послезавтра встречаемся в том же кафе, где мы с тобой беседовали перед отправкой к мосту, — сообщил я. — В шесть вечера. И без опозданий. Отбой.

Я положил трубку и воодушевлённо потёр ладонью о ладонь. Интересно, какой тёмный маг на этот раз? Может, ещё один некромант? Или призыватель?

— Владыка, с тобой всё хорошо? — спросила София. — У тебя выражение лица какое-то… жуткое.

— Это я просто радуюсь, — усмехнулся я. — Пойду в ванную, отмокать. Увидимся на ужине. Очень тебя прошу, Софа, постарайся не оплошать.

— Хорошо! — улыбнулась девушка. — Ой, владыка, вам спину потереть?

— Не сегодня, — помотал головой я.

Наконец-то я добрался до ванной. Последние несколько дней обходился обычным душем, но принятие ванн — это особое удовольствие. Я наслаждался этим ещё в прошлой жизни. Правда, для полноты картины не хватает несколько вёдер крови… Ну, да чёрт с ней. И обычная горячая вода сойдёт.

Я включил кран и скинул одежду. Комнату заполнил густой пар. Я погрузился в обжигающую воду и прикрыл глаза.

До ужина оставалось ещё сорок минут. У меня было достаточно времени, чтобы привести своё тело в порядок после дуэли.

Жаль, что Григорий Баскаков решил сжульничать. Мне всегда нравилось бороться с противниками, которые крупнее и сильнее меня в физическом плане. Искать хитрые способы, чтобы одолеть их — это целое искусство.

Но рядовому уж очень сильно хотел выпендриться перед моим отцом.

Мои размышления прервал какой-то шум. Я открыл глаза, но не смог разглядеть ничего из-за густого пара, который уже заполнил всю ванную комнату.

Стоп… Пара как-то чересчур много. Это не пар! Это дымовая завеса!

Над моей головой подул горячий воздух. Время для меня замерло. Готовясь выскочить из воды, я пытался сообразить, где уже слышал этот звук.

Вспоминай… Вспоминай…

Точно! София пользовалась этой штукой. Фен.

Только что-то мне подсказывает, что сочетать современную электронику с водой лучше не стоит. Я оттолкнулся от краёв ванной и выпрыгнул наружу ровно в тот момент, когда фен упал в воду. Раздался громкий хлопок и вспышка электрического разряда.

И тишина.

Из вентиляционного отверстия над ванной появилась голова Валерки.

— Хорошая попытка, — похвалил его я. — Почти подловил. Только убить меня хотел или, может быть, хочешь мне что-то сказать? Я что-то давно не слышу от тебя отчёт о договоре гильдией убийц.