Моя тюрчанка

– Еще партию, – как сквозь зубы бросил я.

Я, на самом деле, порядком устал от шахмат. Но и не желал оставаться побежденным. Мне надо один раз обыграть Ширин, чтобы счет стал два-два. Я верил, что в силах одолеть мою милую: я ведь выиграл вторую из сегодняшних партий. А в третьей провалился только потому, что зазевался, понадеялся на удачу, бездарно слил несколько своих фигур и выпустил из рук инициативу. Но ладно, ладно. Мне нужно просто собрать себя в кулак и быть предельно внимательным. Тогда золотой кубок за победу в четвертой партии достанется мне. Я потешу свое эго хотя бы тем, что если я играю и не лучше – то, по крайней мере, не хуже моей девочки.

– Партию – так партию, – легко согласилась Ширин. – Только после игры ты меня отпустишь: нужно позаботиться и об обеде. Но, конечно, прежде чем я пойду на кухню, ты получишь свой приз…

«Какой приз? Интересно…», – подумал я. А вслух сказал:

– Играем!..

– Чур я на сей раз белыми, – подсуетилась моя девочка, уже расставляя фигуры.

Партия началась. И, как ни старался я продумывать собственные ходы и угадывать замыслы Ширин, события на шахматной доске развивались вразрез с моими ожиданиями. Мои слон и конь, которыми я пытался пробиться к белому королю, только мешали друг другу. В то время, как фигуры моей прекрасной соперницы прямо-таки летали по полю битвы, как колесница царя демонов Раваны. Уже где-то на десятой минуте игры моя девочка поставила мне шах конем, а следующим ходом взяла слоном мою левофланговую ладью. Это притом, что милая вновь играла без видимого сосредоточения. То напевала тюркскую песенку, то шутила (сама же заливаясь своим чистым смехом), то рассказывала что-то.

Постепенно на «поле боя» сделалось просторно. Каждый из нас лишился половины фигур и еще большего числа пешек. Мои-то пешки почти все «поснимал» белый ферзь, который и сейчас, казалось, грозно «смотрел» в самое сердце моего боевого порядка. У меня уцелели конь, слоны и королева, а у моей звездочки – королева, слоны и ладья. По пешкам преимущество было на стороне Ширин.

И вдруг у меня как шоры с глаз упали. Соколиным оком я засек: белые фигуры с ферзем во главе вырвались вперед, а король затерялся позади, без всякой защиты. Это мой шанс!.. Ферзем и слоном обойти сгрудившиеся на моей половине доски фигуры милой и начать охоту на белого короля!.. Каждым ходом я буду ставить моей девочке шах. Я заставлю ее короля метаться по доске, как обезумевшего от страха оленя по поляне, со всех сторон обложенной охотниками.

Я начал потихоньку осуществлять свой достойный Александра или Чингисхана маневр, заранее предвкушая желанную победу. А Ширин как будто не в шахматы со мной играла, а в поддавки. Она даже не попыталась задержать аккуратно просочившегося на территорию белых черного слона, а проделывала какие-то странные манипуляции со своими пешками и ладьей. Хмыкнув и пожав плечами, я стал подтягивать и ферзя.

Еще два хода, и я поставлю белому королю шах ферзем. А дальше – мои ферзь и слон будут преследовать короля Ширин, пока не загонят в угол и не закончат дела матом. Итак, передвигаю на две клетки ферзя…

Моя девочка, даже не покосившись на мою самую мощную фигуру, шагнула ладьей и звонким голоском объявила:

– Шах.

Удивленный, я разом выпрямился – как кукла-марионетка, которую дернули за ниточку. Что?.. Шах?.. Мне?.. Да как такое могло стрястись?..

Точно продрав глаза, я увидел: мой король стоит на одной вертикали с белой ладьей, никем не защищенный. И не может двинуться ни вправо, ни влево, так как клетки по обе стороны заняты белыми и черными фигурами вперемежку. Все, что я мог сделать – это вторым своим слоном загородить короля от ладьи Ширин. Реакция милой была молниеносной: примчавшимся по диагональной линии ферзем, моя звездочка «срубила» слона и, как бы нехотя, обронила:

– Мат, дорогой. Тебе мат.

Мат?!.. Я чуть не подпрыгнул от неожиданности до потолка.

– А как же… а… – пробормотал я, протягивая руку к своему королю.

Но приходилось признать: мат, чистейшей воды мат. Белый ферзь держит черного короля на мушке, стоя к «махарадже» вплотную. «Съесть» ферзя моей девочки король не может: того сзади прикрывает ладья. И «сбежать» королю тоже не удастся: пути отхода заблокированы моими же фигурами. Да, приятель: это шах и мат.

– Хорошо поиграли, – вымученно улыбнулся я, собирая шахматы с доски. – Больше пока не хочется.

Моя милая обставила меня в трех партиях из четырех. Победа, одержанная мною во второй партии, выглядела случайностью. Ширин, должно быть, позволила себе чуток расслабиться. Впрочем, и в остальных партиях моя девочка не была особо напряжена. Мне можно было, пожалуй, гордиться, что хотя бы в одной партии я одолел такую умелую шахматистку, как моя звездочка. Но я куда больше был разочарован своим провалом.

– Ну не беда, – сказала чутко уловившая мое настроение Ширин, положив руку мне на грудь. – Иди-ка отнеси сок и стаканы на кухню, а я подготовлю твой утешительный приз. Обратно сразу не входи, пока я не позову.

Я быстро смотался на кухню. А подойдя к дверям спальни – постучался:

– Родная, можно?..